Я кивнула. Прошлое уходило. Оставалось только настоящее и будущее.

К площадке подошёл Дьятра в сопровождении взвода гвардейцев. Боевую стойку я приняла прежде, чем успела осознать факт его визита. Как и все троедворцы.

— Да, — с сожалением сказал Дьятра, — я своих людей до такого уровня подготовки доведу ещё не скоро.

И глубоко поклонился.

— Примите мои почтительнейшие поздравления с победой, государыня.

— А… — только и выговорила я. — Почему?

— Точка выбора, государыня. Я свой выбор сделал. Эти люди, — взмахом руки показал он на моих бывших курсантов, — тоже.

Я кивнула. Сказать было нечего: точка выбора, она и есть точка выбора.

К нам подошла Альдевен.

— Кто этот людь, Нина? Тот, который сопровождал вас.

Оказалось, что Лайрос уже окончательно пришёл в себя, встал у зеркала в горделивой и величественной позе.

Ответить я не успела — по-звериному глухо и яростно зарычал Элунэль, рванулся к Лайросу. Роберт успел схватить его за плечо, остановил.

— Пусти, — вырывался хелефайя. — Это он. Он, паскуда…

Лайрос с тонким трусливым взвизгом спрятался у меня за спиной.

— Госпожа, я ведь ваш пленник. Ваш слуга. Вы не можете позволить какому-то чужаку…

— Заткнись, — оборвала я. Лайрос умолк.

Понять, в чём дело, было несложно. Семьсот семьдесят пять лет назад Лайрос начал свою карьеру Предрешателя с подавления бунта Бернарда и Долерина. Кровью восстание заливали все девяточники одинаково, но Лайрос был единственным, кто, по немеряному тщеславию и столь же безмерному комплексу неполноценности, не стал надевать маску. Очень уж ему хотелось, чтобы бывшие соседи и сослуживцы узнали, КЕМ стал презираемый ими неудачник. Мозги Лайросу соправители прочистили быстро, объяснили, почему их называют Девятью Неизвестными, и для чего это нужно. Но показать ясно личико Лайрос всё же успел многим.

Я подошла к Элунэлю и сказала:

— Будет трибунал. Их всех будут судить за преступления против людей. Элунэль, мы с тобой не Предрешатели, чтобы убивать даже такую мразь просто так, без суда и следствия.

Элунэль кивнул.

— Да. Ты права, Хорса, — нужен суд. Бернард и Долерин не одобрили бы дикарской мести. Только суд. Честный и справедливый.

Мысль о трибунале придумалась прямо сейчас. Я не знала, для чего притащила с собой Лайроса. Не понимала толком, зачем оставила его в живых, почему продолжила дуэль — становиться Наивысочайшей Хранительницей и Хозяйкой волшебного мира, пусть даже и Девятой, я совершенно точно не хотела. Категорически не хотела. Но теперь всё стало понятным и однозначным. Неясные догадки и планы упорядочились и превратились в единственно возможное в такой ситуации решение. И не только в том, что касалось Тройственной Триады.

— Бекбоев, — приказала я Тимуру, — доставьте арестованного в «Соловьиный приют». Содержать в одиночке строгого режима, все контакты с охраной исключить. Большемирский телевизор, потайничные газеты предоставить. За жизнь арестованного, генерал Бекбоев, отвечаете головой.

— Слушаюсь, — ответил свеженазначенный генерал. — Прикажете оборудовать ещё восемь камер?

— Да. И срочно.

— Вас понял. Разрешите выполнять?

— Выполняйте.

Тимур дёрнул за шиворот Лайроса, стянул ему за спиной запястья шнурком от его же спортивного костюма, расставил вокруг арестованного гвардейцев Дьятры и ушёл.

Когда Тимур требовал устроить в «Соловьях» камеры, я долго отказывалась и с большой неохотой разрешила оборудовать одну. Не хотелось тащить в Царство нравы и обычаи Троедворья.

Но придётся. По-настоящему эффективно и беспристрастно трибунал работает только там.

Ко мне подошёл Дьятра.

— Государыня, вы действительно хотите… — договорить он не решился.

— Да, — твёрдо ответила я.

— Сюзерен не сражается на дуэлях, — сказал он. — Для этого есть вассалы. Даже если это дуэль со Всесовершеннейшими Сотворителями волшебного мира.

— Дьятра, я начала этот бой, мне его и заканчивать.

— Дважды хитрость с Мёртвой Бездной не сработает, государыня. А по-другому вам чаротворцев не одолеть. Вам ведь они нужны только живыми, так что пуля в голову, другое доступное вам средство побеждать в поединках, исключается.

— Как вы узнали о Мёртвой Бездне?

— Я боевой волшебник, государыня. И без ложной скромности или хвастовства — лучший в Ойкумене. Даже по троедворским меркам. У меня было время освоить все их новые достижения. И те, что забыты здесь, но успешно используются там.

— Спасибо, Дьятра, — поблагодарила я.

— Вы нужны Царству для других битв, государыня. А Девяткой, точнее — уже Восьмёркой, займусь я.

Заиграло мелодию призыва астральное зеркало. Дуанейвинг произнёс приветственную речь. Интонация меня насторожила — звучало в ней что-то… непонятое. Скрытое.

Насторожился и Дьятра, попытался отпихнуть меня себе за спину.

— Я боевой офицер! — возмущённо ответила ему.

— Нулевого уровня, — с непрошибаемым спокойствием оценил Дьятра.