— В общем, позавчера ночью, дома у Тамары, мне плохо спаслось — ты же знаешь, какой у меня чуткий сон, ещё дождь молотил и молотил по стёклам, да и папа жутко храпел…

— И-и?..

— …я встала и решила выпить стаканчик тёплого молока. Стараясь особо не шуметь спустилась вниз и каково же было моё удивление, когда я поняла, что не спится этой ночью не только мне одной…

Мама запнулась и, кажется, немного смутилась.

— Ты увидела в кухне Олега? — подсказываю я, и мама с лёгкой улыбкой кивает.

О, чёрт! Чёрт! Зная о любви Ганса к обнажёнке… Не-ет, только не это…

— Он… был одет?

— Ну, конечно! — мама заметно вспыхивает. — На нём была расстёгнутая рубашка и… нижнее бельё, — краснеет ещё сильнее.

Меня вдруг озаряет неприятная догадка.

— Он был там один? Ну, в кухне?

— В смысле? — искренне удивляется родительница. — Ну, разумеется, один, с кем ему там ещё было быть? Ты же спала!

С твоей племянницей Викой, например! — хочется съязвить, но, конечно, вслух я этого не произношу.

— Дело в том, что он не слышал, как я заглянула и не знал, что я всё вижу, — почти шепотом добавляет мама, и меня окатывает новая волна ужаса.

— Бог мой, не томи уже! Что Олег там делал? — ещё секунда и я точно растеряю последние крупицы терпения.

— Он ел телячьи отбивные! — выстреливает мама с таким видом, что я тут же понимаю, что это и было гвоздём вечера.

— Ел отбивные? Ты серьёзно? Это и была твоя столь страшная тайна о которой нельзя говорить по телефону? — с ощутимым облегчением предъявляю оправданный наезд. — И ради этого я ушла раньше с работы и тащилась сюда по пробкам?

— Он ел мясо, Ульяна! Никакой он не вегетарианец! Он тебя обманывает!

— Не знаю, как буду жить дальше, узнав эту жуткую правду, но клянусь, что постараюсь всё стойко вынести, не впасть в депрессию и не наложить на себя руки.

— А тебе лишь бы шутки шутить. Как будто ты не знаешь, что маленькая ложь порождает ложь побольше, а та ещё одну и так по нескончаемому кругу!

— Я благодарна тебе за волнения, мама, но правда всё в полном порядке, — беру её ладони в свои и жму, оказывая поддержку. — Олег он… совсем недавно вегетарианец и у него порой бывают срывы. Не бери в голову. Это всё?

— Ну, да, в остальном он произвёл на меня очень благодатное впечатление. И на Тамару, и на Яшу. Да даже Вика так хвалила его за завтраком.

Ну ещё бы!

Какое счастье, что всё оказалось всего лишь раздутой из мухи слоном. Признаться, пока я добиралась до мамы, успела накидать ещё несколько вариантов, в чём же провинился Курт, и торговля органами на чёрном рынке было ещё самое мягкое.

То, что он подворовывал ночью еду показалось мне даже милым и я вдруг испытала к нему недопустимую в сложившейся ситуации нежность. Слишком уж быстро он внедрился в мою жизнь и слишком крепко в ней обосновался.

Или иммигранты все такие — с корнями потом из страны и из сердца не выдрать?

— В общем, я благодарна тебе за проявленную заботу, но в следующий раз можешь смело рассказать мне всё по телефону, — поднимаюсь и уже собираюсь идти на выход, как мама проворно вскакивает следом и цепляется за мой локоть.

— А ты что, даже не поужинаешь с нами? Ну же, Ульяна, ты так редко балуешь нас своим присутствием. К тому же я приготовила свой любимый салат с креветками и авокадо, испекла черничный пирог…

— А ещё утка в духовке и этот элегантный костюм. В чём подвох? — останавливаюсь и щурю глаза. Мама хитро улыбается и не выдерживает:

— Ладно, ты меня раскусила. Конечно, я могла сказать тебе всё по телефону, но папа очень просил любыми путями выманить тебя к нам на ужин.

— Продолжай…

— Дело в том, что папа не в большом восторге от Олега, думаю, что для тебя это не секрет… — мама вздыхает и виновато поджимает губы. — Поверь мне, родная, я совсем не поддерживаю его, но я не могла ему не помочь. В общем, у папы есть для тебя небольшой сюрприз.

— Меня, конечно, трогает ваша сплочённость, но что это за сюрпризы такие, которые приподносят через семь ступеней шифрования? — тяжело вздыхаю. — Мам, давай начистоту: что вы задумали? Ну, у меня правда нет ни сил, ни времени, ни желания играть в угадайку.

— Папа пригласил к нам на ужин сына своего коллеги — кардиохирурга. Валерий Васильевич, может, помнишь его? Виноградов. Когда ты была маленькой, он со своим сыном часто приезжал к нам на воскресные шашлыки.

— Илюша Виноградов? Ты это серьёзно? — искренне ужасаюсь. — Но он же жуткий зануда, я даже в детстве его терпеть не могла!