Точно, у меня знак одиннадцатого ранга магии, я как бы свой для них. Выхожу на улицу, иду к охране принцев.

— Не было ещё их, — пожимает равнодушно плечами старший.

— Вот он! Держите его! — хищно говорит Мод О При каким-то военным.

Надо же, гад! Вышел за мной следом.

— А как же запрет дуэлей? — спрашиваю я, оглядываясь на охрану принцев.

Та не реагирует, значит, придётся отбиваться одному против десятка. Или нет? Двое нападающих достали сети. Сейчас свяжут и только на магию можно будет рассчитывать.

«Точно нет», — понимаю я через секунду.

Гарод, что за мразь к тебе прикопалась? Охрана! — слышится голос немного пьяного Давы.

А вовремя он появился!

— Принц? — узнал наследника Мод О При и пожалился: — Он избил меня! Ногами по лицу и в пах.

— Гарод! Да не может быть! Сначала поимел жену графа, а его потом ещё и запинал! — с восторгом говорит Дава.

Похоже, затея с масками глупая, раз Дава узнал мою любовницу.

— Кто? Гарод? — спросил появившийся Флетчер. — Эх, жалко ты уезжаешь на войну! С тобой так весело!

Через десять минут мы уже сидим в приличном ресторане, куда вход стоит сотню золотом, и обсуждаем наш визит в этот необычный бордель.

— Хреново давала, пришлось мужа поучить, — вру я, вызывая дикий восторг пацанов.

У самого отходняк от несостоявшейся драки, но для принцев я сейчас не просто товарищ по школе, а авторитет. Ниче не сближает лучше, чем совместные проделки. Приятно осознавать, что у тебя сейчас приличная поддержка среди императорской семьи.

Разбудили меня рано утром и приятным известием! У меня родился сын! Ольча и малыш чувствуют себя хорошо, просят дать имя парню! Имя я уже заранее заготовил, решил назвать сына Виктором. А что? Виктор Кныш! Звучит! Виктор, если я не путаю, это победитель, а что нет такого имени тут, да фиолетово мне. Мальвина же есть. Будет и Виктор.

Мчусь верхом! Поговорить. Поговорил лишь с пузатой Пьон, а с мамой наследника не удалось. Связь есть между стационарным артефактом связи в столице и в одном из моих захваченных замков Готриба. Пьон как раз была там с инспекцией. Отругал её за поездки. В огорчении от облома вернулся назад. И сюрприз! Прослышав об эдикте императора, тут же вернулись Арчин и Лиска. Лиска тоже пузатая.

— Я же вам год давал на вашем участке обустроиться, — ворчу я, но на самом деле очень рад им.

— Вдруг я нужен вашей светлости, — говорит кавалер рубинового знака доблести девятого ранга.

— Не нужен, у тебя наследника нет же, кому свой лен оставишь? Не подлежишь ты набору в армию, сам же знаешь. Но радость у меня большая, сын родился. Так что вовремя ты приехал! Тем более, я завтра у утра уже в дороге буду.

— Приняли нас не сразу, пришлось и силу показать, дом уж больно лакомый был, там бургомистр отдыхал иногда. Город-то рядом императорский, вот он к вольнице и привык. Там ещё и сад вокруг дома хороший, и в доме полно ценностей. Градоначальник этот вывезти всё попытался, я по описи принимал. Сейчас, конечно, с ним отношения плохие, но рядом два баронства и они этот город тоже не жалуют, да и живёт там человек пятьсот всего.

— А на что жить там можно, кроме сада? — спросил я, если честно, то ради интереса. Своих хлопот полно, уже послал за Давой, Флетчером и Судри, больше никого звать не буду.

— Сад даёт двадцать золотых всего, как раз на оплату слуг, но жена, — тут Арчин с любовью глянул на Лиску, — обещала пряности выращивать, ну и река рядом, один конец участка выходит к ней, а значит, можно поставить таверну для проплывающих судов.

К обеду все собрались, в том числе и кого не звал. Лично Одрил прибыл с деньгами! Тысячу золотых от императора за первого наследника! Я уж и забыл про это обещание.

— Хочешь, я тебе этого сотника отдам в армию? — вдруг спрашивает Одрил у меня.

— Мы всё рассказали, — приуныли братья.

— Ну, положим, я ваши пьяные восторги сам услышал, — усмехнулся Одрил. — Я про бывшего полутысячника. Он нарушил эдикт императора, напав на охраняемое лицо — это раз, и сделал это во время войны — это два. Долго он сотником не походит, есть за него просители, да и гвардия не поймёт, она такого вмешательства не любит. Но на войну он сотником поедет это точно. Сам утром его разжаловал! Это же надо! Так жену плохо выучил! А ведь она тоже из императорской фамилии, и её не наказать никак!

Все ржут, понимая подоплеку случившегося! Или не понимая?

Глава 36

Арчин и Лиска скоро вернутся назад в свой лен, а мы втроем налегке сидим в наёмной карете, а ведь заказывал я дилижанс!

— Через три часа после выезда из столицы будет вам, граф, дилижанс, — устало говорит служащий транспортной конторы, у которой я заказал перевозку нас троих, красивых.

Едем Бурхес, Борил и я. Небольшое количество золота, пара тысяч, оружие, артефакты, немного зелья из подвальчика, ну и подарки девочкам, вот и всё, что я вывожу из столицы. Собак пришлось отдельно отправлять. Можно и верхом, но сотню километров конный за сутки не пройдёт, а дилижанс, которому каждые три часа меняют коней — легко. Вторжение задерживается, пока сезон штормов не закончится. Но это и хорошо, может, успею к самому началу войны.