Медленно передвигаемся по столице. Несмотря на раннее утро, движение уже плотное в городе. Сам император тоже поедет на войну. Скучно ему, я полагаю. Все эти новости мне вчера поведал принц Одрил. Он же подарил мне парный артефакт, к висящему у меня на шее «Открывающему взору». Тот, украденный мамой в королевской академии Цон, был на скрытую угрозу носителю, зарядить его надо только, а подаренная цепочка на руку, наоборот, глушила подобные артефакты у врагов. Этакое соревнование брони и снаряда. Или как я говаривал раньше, — «На жопу с винтом всегда найдётся…».

Внезапно карета остановилась, а я полетел носом в ноги Бурхесу, чуть не зашибив старичка. Выглядит он лет на шестьдесят, не старше. А так ему сто семьдесят шесть лет, а жив и здоров, и даже злобно отпихивает меня с саквояжа, тут же проверяя оный. Судя по всему, стратегический запас возбуждающих зелий у него в нём. Выпрыгиваю вслед за Борилом на божий свет, и попадаю под обстрел! Ставлю воздушный щит, видя, как шипит от боли и падает на землю мой гвардеец, меня же спасает артефакт от дальних атак. Вижу, как наш караван обсыпают стрелами из густого леса. Вот нахрена лес около столицы? И чего я раньше свой «Открывающий взор» не зарядил?

Огненная волна сжигает здоровый кусок леса, и обстрелы сразу становиться реже, а крики пострадавших в лесу будят во мне зверя. Мои личные заклинания тут не помогут, ни звуковая волна, ни электрический разряд в лесу полную эффективность не покажут, поэтому бью всем тем, чему научили в школе.

Через пять минут всё стихло, половина нашего каравана разгромлена, Бурхес подлечил Борила, а ко мне бежит невысокий крепыш, вроде как, старший охраны.

— Граф, вы спасли нас, — кланяется он сразу по прибытии под мой гневный взор.

— Это ваша обязанность спасать меня, а не наоборот, — всё-таки спокойно отвечаю ему. — И спасал я в первую очередь себя. Раненых много? Окажу помощь.

Что за чёрт! В караване на сорок карет ни одного мага! Мы с Бурхесом за час подлечили кого смогли. Собрав трофеи, стало ясно, — напал кто-то из местной знати. Ведь луки и арбалеты для простолюдинов запрещены. Из плохого — своих убитых и раненых нападавшие утащили, ну да пусть с ними теперь имперский сыск разбирается.

Кареты уплотняются пассажирами, половину средств передвижения придётся бросить из-за повреждений и отсутствия лошадей. Но начальник уже вызвал по амулету связи подмогу и не переживает, что нападавшие вернутся.

К нам подсадили тетку лет тридцати, довольно ещё симпатичную, и её двух дочек. Тетка-простолюдинка и вдова смотрит на меня опасливо, мои геройства она видела и они произвели на её впечатление.

— Дядя, а как это снять? — одна из малышек лет пяти пытается открутить знак мага с одежды.

Я смотрю на неё и с удивлением осознаю, что она меня совершенно не злит, даже наоборот — её болтовня радует! Детей я особо никогда не любил, а тут враз поменял своё мировоззрение. Может, повзрослел?

— Рина, дочка, не трогай господина графа, — говорит молодая женщина, с недоверием глядя на спокойного меня.

— Да не мешает она, — удивляю я и Борила и Бурхеса. — Вы куда едете-то?

— В графство на краю внутреннего моря, буду там садовницей работать, у нас с мужем свой был сад, но, как супруг умер, пришлось сад продать, одной тяжело держать. А тут ещё и домик наш сгорел, хоть по миру иди, хорошо сестра позвала меня к себе, она у графа на хорошем счету, надеюсь, и нас не обидят.

— А что за графство? — спросил я без интереса, таких историй тьма в империи.

— Де Ро, граф — красивый солидный мужчина Доранд Де Ро, — сказал тетка, а Борил с Бурхесом хрюкнули от смеха.

— Знаю такого, мой тесть! У меня там есть хуторок на берегу, графом подаренный, так вот, могу тебя взять на работу! — тоже смеясь, говорю я.

Вот же тесен мир! Короче, пришлось писать бумаги для графа, назначил я вдову эту старостой моего поселения. Места в карете было мало, а то бы она в ноги упала, но и так благодарила горячо. Выдал ей пяток золотых в качестве аванса. И младшенькой ещё пять, на приданное. Она, впрочем, не справившись с застежкой знака мага, уже уснула на коленях у матери.

По прибытии на станцию дилижансов — неприятный сюрприз. Мой личный дилижанс, разумеется, меня ждать не стал и уже уехал вместе с караваном пустой.

— Что делать будем? — спрашиваю я в транспортной конторе.

— Верхом вы их часа за три догоните, трёх коней для вас найду! — уверенно говорит молодой парень.

Нагнали чуть позже, когда меняли коней на станции.

— Не понял! — в изумлении смотрю, на свой дилижанс, где сидят какие-то люди. — Кто разрешал занять мой дилижанс? Вон!