— Я голая среди этих чудиков разгуливать не буду! — не оценила подруга мое предложение.

— У тебя есть другие варианты?! — вспылила я. — Макс может нагрянуть в любой момент, а тут мы, как мышки в клетке!

Ниса пристроилась рядышком, но не успела приникнуть к щелочке, как резво отскочила обратно, оттягивая в глубь комнаты и меня.

А причина была в том, что молодой статный мужчина за третьим столиком поднялся и ухватил за талию мимо проходившую девушку, которая в отличие от остальных гостей была одета — в короткое черное латексное платье, плотно облегающее гибкое загорелое тело. Лица было не видно, оно таилось за маской, но молодость девушки, возможно, даже граничащую с малолетством, не могла скрыть никакая маска.

Не сопротивляясь, девушка легко упала в объятия мужчины, и тот, подхватив на руки податливое тело, направился в нашу сторону. Что-то в его походке показалось мне смутно знакомым, настолько, что навязчиво начало зудеть в мозгу, но времени копаться в собственной памяти не было.

— Черт! Почему из всех комнат он выбрал именно эту? — пятясь спиной, вопрошала Ниса.

— Нет времени, — занервничала я. И не придумала ничего лучше, чем запихнуть подружку под кровать и проворно забраться следом.

— Фу! Тут воняет! — заныла Ниса. Я едва успела ткнуть её под ребра, чтобы замолчала, как в комнату вошли.

— Я не хочу, — произнес капризный женский голос.

— Я хочу, — с характерными повелительными нотками в приятном баритоне заявил мужчина. — Поэтому закрой рот и задери юбку.

Ниса вела себя тихо, а потому зажимать рот мне пришлось только себе, ведь… голос мужчины, хоть он и звучал приглушенно, перекрываясь музыкой, я узнала.

Кровать вздрогнула, когда на неё что-то упало. Послышался звук разрываемой ткани, немного протяжный, словно то, что рвали, поддалось не с первого раза. А после мебель над нами ритмично задвигалась, комнату заполнили вздохи и стоны, которые в сочетании с композицией «В пещере горного короля» Эдварда Грига с её узнаваемыми перепадами темпа от медленного и тяжелого к стремительному, подхватывающему и кружащему, превратились в мистический гимн плотскому желанию. И во всем этом было что-то такое очень честное, настоящее, живое, а потому — завораживающее.

Глаза у Нисы выпучились, сделав её похожей на изумленного лемура. Я и сама почувствовала себя так, будто оказалась на балу у Воланда. Но это был тот бал, в котором, вопреки воплям разума, хотелось поучаствовать.

— Шире, — шумно выдохнув, потребовал мужчина. — Расставь ноги шире!

Его партнерша, очевидно, подчинилась, потому что стук и удары тело об тело продолжились по нарастающей.

— Надо попытаться забрать их маски, — приникнув к уху подруги, зашептала я. — Так мы сможем выйти.

— Как? — вопросила подруга.

— Серебро блокирует твою магию банши, — надеясь, что стук, музыка и женские стоны, уже почти перешедшие в визг, не выдадут наше присутствие. — Но не твою физическую силу.

— И её тоже, — округлила глаза Ниса. — Я чувствую, как слабею. Из меня будто вытягивают жизнь!

— Тогда, тем более, нельзя больше тянуть, — и я начала выталкивать подругу наружу. — Они сейчас заняты и сосредоточены на другом. Это самый удачный момент! Используй эффект внезапности!

Ниса неодобрительно покачалась головой, но подчинилась.

Уже у самой кромки кровати подруга на мгновение замешкалась, завозившись с чем-то под собой, а после аккуратно выскользнула. Я поползла в другую сторону, намереваясь подстраховать подругу на случай непредвиденных ситуаций, но не успела выбраться окончательно, как раздался глухой удар, оборвавший стон на середине и закончившийся падением мужского тела на пол. Громко завизжала женщина, но старалась недолго. Еще один удар, на этот раз влажный, с хрустом и звуком выбивающихся суставов, и женщина затихла, повалившись на постель.

Я выползла, наконец, наружу и увидела Нису, стоящую посредине комнаты и потирающую костяшки пальцев.

— Неудачно ударила, — пожаловалась она, морщась. — Попала по зубам.

— Давай поторопимся, неизвестно, сколько они в отключке пробудут. Ты снимай маску с девчонки, а я возьму черную.

Я присела возле парня и аккуратно подцепила тонкую резинку, чтобы сдернуть её с мягких, шелковистых белых волос, собранных на затылке в небрежный пучок.

— Ох! — выдохнула пораженно подруга, подходя ко мне с белой маской в руке. — Это же…

— Да! Мой отец, — и я с уважением покосилась на подругу, которая раскрыв рот быстро-быстро моргала. — Надо же, тебе удалось оглушить Талласа!

В ответ Ниса протянула вперед руку и продемонстрировала мне стилет, надетый на пальцы левой руки.

— Папин, — пояснила она. — Стащила недавно. Носила с собой по привычке, думала, не пригодится, а вот ты гляди… пригодился.

Я аккуратно повернула голову отца, рассматривая, как сочится кровь из раскроенного черепа. Рана была глубокой, тянулась от виска и пересекала лоб, обнажая белую кость.