Самый старший бельчонок Тишка крутился возле папы.

– Давай сделаем беседку на нашей полянке, – предложил он.

– Прекрасная идея! У меня как раз в сарае с зимы лежит много березовых веток. Будем в ней обедать и ужинать.

Воодушевившись строительством, Тишка с особым рвением, стал помогать папе убирать на полянке. После того, как все дорожки были расчищены, а прошлогодняя пожухлая трава и листва убраны, бельчата принялись выбирать место для будущей беседки. Выбор пал на край полянки, возле куста шиповника.

– Здесь летом будет очень красиво, – сказал папа бельчатам. Шиповник цветет прекрасными цветами, напоминающими розы!

Пуговка забрела в лес и, осматривая каждый кустик, искала грибы и ягоды. «Но, кажется, мама говорила, что грибы собирают осенью, а ягоды летом… И все таки, было бы здорово что-то найти…», – думала она, разгребая веточкой старые прошлогодние листья. Ее находкой оказалась большая сосновая шишка. Показав ее папе, Пуговка спросила, можно ли шишку съесть.

– Она не вкусная. Скоро мы будем собирать молодые сосновые шишки, из которых мама приготовит сладкое варенье, вот они то по настоящему вкусные! А эту оставь себе, мы сделаем из нее игрушку.

Тим продолжал исследовать все вокруг. Он встретил вереницу муравьев, одни из которых волокли веточки, листочки и хвойные иголочки, другие куда-то тащили камушки и мох… Эти крошечные насекомые несли на себе грузы гораздо больше их самих, и это очень удивило Тима.

– Они строят муравейник, – объяснил ему папа. Это такой муравьиный дом.

– Они все живут в одном доме? Их так много!

– Да, муравьи живут большими семьями-колониями, и они очень трудолюбивы, все заняты свои делом и у всех свои обязанности. Одни строят дом, другие его охраняют, третьи – запасают еду… Они все время работают.

«Как это скучно, – подумал Тим. Другое дело – играть и гулять…».

– Папа, а можно пойти к реке? Бабушка говорила, что река здесь недалеко и в ней живут рыбы, а по ее берегам, у камышей– лягушки.

– Сегодня нет, сынок, но как только немного потеплеет, мы обязательно пойдем и запустим по воде кораблики, их можно сделать из дерева или бумаги, с настоящими парусами, – и папа весело потрепал Тимку по голове.

Даже бабушка-белка, выйдя подышать свежим воздухом, принялась осматривать полянку. Она раскопала землю и посадила в нее семена различных цветов, бережно припасенные еще с осени. «Я устрою здесь клумбу, – решила она, и это будет прекрасный садик! Непременно, непременно, нужно снова рассадить розы, они так восхитительно пахнут!».

До позднего вечера бельчата возились на улице. Все были так увлечены своими делами, что не слышали, как мама несколько раз настойчиво звала их к ужину. Когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, уставшая, но довольная, беличья семья вернулась домой.

В эту ночь каждому бельчонку снилось что-то особенное: Пуговке приснилась шишка, которая вдруг ожила, превратившись в птичку, Тиму–плывущие по реке кораблики, Тишке приснились качели и он, взлетая на них высоко в воздух, смеялся от удовольствия. А бабушка мечтательно улыбалась во сне, вдыхая аромат любимых роз…

Глава 4

Весна идет, весне дорогу… Новые знакомства.

Дни летели за днями. Солнышко каждый день светило все ярче, а ветерок, раскачивая кроны могучих сосен и дубов, уже не казался холодным, как раньше. Его дуновение было по-весеннему теплым и ласковым. Весна вступала в свои права. Просыпались после зимней спячки и вылезали из своих, пригретых солнцем, норок его жители: барсуки, ежата, медвежата, мышки, зайчики, суслики и другие жители леса.

Апрель.

Настоящая весна приходит в лес в начале апреля, когда сонный и хмурый март уже прошел и все кругом наполняется звуками живой природы и пением птиц. Под теплым солнышком таят снежные шапки, укрывающие верхушки деревьев. На ветвях распускаются набухшие почки, из которых появляются нежные зеленые листочки, а на зеленых соснах и елях зарождаются молодые шишки.

В это утро в беличьем домике вкусно пахло молоком и свежим хлебом. Пока все спали, мама белка, предвкушая встречу с давними друзьями, испекла свой фирменный ореховый торт с шоколадной глазурью и сварила яблочный компот.

Бельчата, проснувшись, наперебой рассказывали друг другу, что им приснилось, и делились планами на предстоящий день. Позавтракав, решено было пойти к ежам.

Апрельское утро выдалось солнечным и ясным. В лесу было очень красиво! На пригорках и в оврагах уже вовсю зеленела свежая травка. На больших чернеющих проталинах, сквозь снежное покрывало, появились первые подснежники. Эти ранние цветы, похожие на белые колокольчики, наполняли лес чистотой и светом. Одними из первых из теплых краев вернулись домой жаворонки. Они, устремляясь высоко в небо, заводили свои прекрасные песни, возвещая всем о приходе весны.