– Иногда бывает, – закрыл я тему и закончил трапезу.

– Ты готова? – спросил я Ингу.

– В тюрьму? – со страхом уточнила она, а я чуть не расхохотался в голос.

Великий Динарий! До чего эта девочка смешная в своих первобытных страхах.

– Я хотел открыть для тебя портал в земли твоего клана, – постарался я сделать голос как можно ровнее, – но если ты предпочитаешь тюрьму, то могу устроить.

– Н-н-нет, не хочу, – пролепетала она, сжавшись в комок.

Видно я перегнул палку, девочка совсем испугалась. Эх, взрослый, а такой глупый. Мне захотелось её обнять, прижать к себе, успокоить, но нельзя. Мои действия напугают эту юную особу ещё больше.

– Тогда идём, мне будет легче открыть портал как можно ближе к источнику силы, уж слишком большое расстояние предстоит преодолеть, – со вздохом сказал я и отвернулся.

Смотрю, моё безразличие помогло ей лучше объятий, она бодро засеменила за мной, а вскоре осмелев пристроилась сбоку. Миниатюрная, наши самки выше её сантиметров на двадцать. Но тем приятнее, чувствуешь себя рядом с ней большим, сильным защитником. А она меня удивила, собралась учиться в Академии, оказывается, у неё помимо красоты ещё есть и мозги, раз додумалась их развивать. Будет интересно наблюдать за её результатами, да что уж там душой кривить, мне стало интересно посмотреть, как она выглядит в человеческом облике. Хотя мне, будучи помолвленным с принцессой Наалой из её же клана, не следует обращать внимание на девиц, но она, эта Инга смогла меня чем-то зацепить. Вполне вероятно, что это обычное любопытство, тем лучше для меня. Я поговорю с деканом, чтобы её приняли в абитуриентки без проблем. Интересная особа.

Я шел по поселению клана в сопровождении снежной кошки, многие поздравляли, считая, что это та самая Наала, будущая хозяйка и моя жена. Я не стал их разубеждать, пусть считают так, меньше расспросов – легче жить. О, какая реакция у самок! Они что, боятся эту пигалицу? Точно, боятся. Однако эта маленькая самка сильнее, чем кажется на первый взгляд. Если рядовая самка снежных барсов имеет такую силу, то какая должна быть их принцесса?! Жаль, что свою невесту я смогу увидеть только в день свадьбы, странные у северных кланов традиции.

Вот и всё, сейчас чудное виденье вернётся в свой родной дом, а мне нужно это происшествие поскорее забыть, только вот что-то мне подсказывает, что забыть не получится.

– Огромное вам спасибо за помощь. Я очень благодарна вам за всё, – так трогательно прозвучало в моей голове прощание Инги, что мне захотелось задержать её хоть ещё на пару секунд.

– Тогда сделай мне маленькое одолжение, – попросил я.

– Какое? – растерялась Инга.

– Не отказывайся от цели пойти обучаться в Академию.

– Ах это, – облегчённо выдохнула она, – я вам могу даже пообещать, что меньше чем через неделю уже буду в Академии.

– Хорошо, счастливого пути, – удовлетворённый ответом сказал я, а мысленно добавил, – до скорой встречи.

Инга было отправилась к порталу, но в последний момент рывком приблизилась, лизнула шершавым языком в щёку и одним прыжком исчезла в портале.

Вот егоза, с улыбкой думал я, отключая силовые поля портала. Её язык до сих пор чувствовался на щеке, вызывая странные теплые чувства. Девочка, юная сладкая девочка…

Инга. Клан Снежных барсов Северных лесов

Порог преступили мы с Арааном вместе, дом встретил нас красивой негромкой музыкой и мажордомом, который сухо поприветствовал нас, отчаянно пряча любопытство за отличной вышколеностью.

– Это мама репетирует в малой гостиной, отец наверняка найдется в кабинете, – подсказывала Наала, – дай мне контроль, я проведу тебя к матери.

– Веди, – согласилась я, – только как я буду с ней разговаривать в обличии зверя?

– Так же и будешь, ментальная связь между родственниками работает в любом обличии.

– Ох, мне бы уже перекинуться в человека, хочется нормально разговаривать, – вздохнула я.

– Доберёмся до нашей комнаты и будем там экспериментировать с оборотом.

– Сегодня был безумно тяжёлый день, боюсь представить твои эксперименты.

– Да не бойся, это уже не больно, – не разделила моих опасений Наала.

По дороге в малую гостиную Араан куда-то смылся, видно братец не хотел участвовать в сцене воссоединения семьи или же отправился менять облик. У меня же не было выбора, смена облика для меня сейчас проблематична и займёт долгое время, а таиться в собственном доме Наалы не получится.

Мы подошли к открытым дверям малой гостиной, из комнаты лилась спокойная и красивая мелодия клавесина, от звуков которой моя шерсть немного вздыбилась, когда как в человеческом облике я бы обошлась лишь мурашками, звериный облик определённо вносит свои коррективы.

– Ты готова? – уточнила Наала, и не дожидаясь моего ответа продолжила – тогда вперёд, – скомандовала она, возвращая мне контроль.

Я шагнула в красиво обставленную комнату и замерла на середине. Прерывать Наоми – хрупкую блондинку, обтянутую бордовой тканью платья как второй кожей, не хотелось. Она хорошо играет, по крайней мере, мой врождённый музыкальный слух не улавливал фальшивых нот. Белокурые волосы Наоми искусно собраны в высокую прическу, лишь несколько длинных прядей по замыслу мастера завитками ложились на открытую спину с белоснежной кожей. Спину мама, нужно учиться её так называть, держала прямо, ноги в туфлях цвета платья, не смотря на высокий каблук, порхали по педалям, вовремя переключая тональность.