– Слышал, Борн, похоже, молодая жёнушка не слишком жалует твою увлечённость изобретениями, – хохотнул старший из братьев.

– Ещё как не жалую! – поддакнула Ксю. – Ты, Борн Джерсис, настоящий ублюдок, каких ещё поискать. Так что свои отвратительные изобретения можешь засунуть себе в одно место!

Глаз Борна дёрнулся, челюсти сжались. Похоже, Ксения его основательно задела. И ей бы радоваться, но стало так страшно, что мороз пошёл по коже.

– Да нет, дорогая, я их засуну тебе, – ответил Борн настолько бесстрастным тоном, что стало понятно: уязвлён он больше некуда. – И именно в то самое место. Впрочем, не только туда...

Над этим можно было бы даже посмеяться (ути-боже, супруга не оценила любовь муженька к извращенским опытам), если бы маг не был настроен более чем решительно. И Ксюша на собственном печальном опыте знала, что Джерсис слов на ветер не бросает. Так что полураздетый вид и, главное, слова законного супруга подстегнули Ксению сопротивляться ещё активнее. Игры кончились, теперь ситуация настолько серьёзна, что каждый неосторожный шаг может грозить погибелью.

– О, а я на всё это с удовольствием погляжу! – Дорн так и искрился воодушевлением. Ему только колы и попкорна не хватало, чтобы сойти за зрителя в кинотеатре.

Угу, так она и предоставит этому ублюдку возможность понаблюдать. Пусть сам и испытывает извращенские приспособления младшего братишки! Она так и видела старшего братца привязанным к тому тапчану, к которому он приковал несчастного парня, а над ним с хлыстом стоит Борн и... Хотя нет, их обоих нужно приковать к таким тапчанам и отходить так, чтобы семь шкур сошло!

В общем, Ксения активизировала оставшиеся энергетические запасы и отбивалась как могла. Она палила по магам заклинаниями, закрывалась щитами, словом, использовала весь арсенал знаний, почерпнутый у Янара, мысленно благодаря повелителя за каждый урок, который он вынудил её выучить. Кто же знал, что всё это пригодится ей так скоро?! А ещё девушка пуще прежнего молилась, чтобы Ян успел её найти, пока не произошло самое страшное...

Янар выдвинулся на поиски не дожидаясь утра, не желая упускать ни единого мгновения, и начал с подвластных драконьему повелителю земель. Джерсис, конечно же, где-то залёг на дно, не исключено, что даже не в Кинарии, но надо же с чего-то начинать. Борн умный и хитрый, он прекрасно понимает, что на территории драконов долго прятаться не сможет, да и некоторые бывшие союзники, если с ними «поговорить по душам», сдадут его с потрохами, а это значит, что убежище ублюдка, скорее всего, находится на тех землях, где преобладает человеческое население. Вот только где?

Ян пытался настроиться на Ксению, почувствовать свою аиру, однако ничто внутри не откликалось. И тем не менее он продолжал летать и прочёсывал пядь за пядью, надеясь отыскать хоть что-то... Не сумев ощутить избранную, правитель пытался проследить хотя бы нахождение клетки-артефакта, но и тут не находил следов. Видимо, место, в котором сейчас была клетка, находилось под мощным поглощающим барьером. Проклятый Джерсис! Не зря книгу о барьерах читал...

Если бы только Янар не был ранен так сильно, если бы его защитные барьеры и артефакт не были настроены на него и не ослабели из-за ранения хозяина... Повелитель проклинал себя за самоуверенность, за то, что зациклил защиту Ксении на себя, думая, что лишь он способен её уберечь. Вот и уберёг! Надо было завязать заклинания на независимый источник магии, тогда бы... Но что теперь об этом думать?! Нужно просто искать и продолжать попытки дотянуться до аиры магией, а ещё надеяться, что почувствовать он её не может лишь потому, что сейчас тело сиеры Трайдер снова принадлежит Лиране, но уж Каяр-то точно ощутит местонахождение избранницы, и тогда они оба разделаются с Джерсисом без всякой жалости, чего тот заслуживает уже давно.

– Никогда я вам не покорюсь! – в отчаянии выкрикнула Ксю, хотя её силы были уже на пределе.

– А это мы ещё посмотрим... – сладко пропел Дорн, переглянулся с братом – и они ударили одновременно, потом ещё раз и ещё, наконец, вдребезги разбивая ослабевший щит и отбрасывая девушку к стене.

Больно ударившись спиной и рухнув вниз, Ксюша почти задохнулась. Удар был такой силы, что ей показалось, будто из лёгких выкачали воздух. Силясь вздохнуть, она была не способна больше сопротивляться, так что следующий магический залп пришёлся уже по незащищённому телу и был совершён намеренно. Ксению подбросило вверх и с размаху ударило об пол, вырвав крик боли.

– Добегалась, – лениво и как-то равнодушно констатировал Борн, словно говорил о каких-то отвлечённых вещах, но всё это девушка отметила лишь краем сознания, потому что ещё не пришла в себя от удара. – Как-то слишком быстро ты сдалась. Даже скучно. А впрочем... я и так потратил на тебя слишком много времени.

– Да брось ты придираться, братишка! – сквозь пелену боли услышала Ксюша слова меченого. – Ведь самое интересное начинается как раз сейчас!

Кое-как сумев сделать несколько вздохов, Ксю поняла, что действительно проиграла. Сил не осталось вообще ни на что, даже на то, чтобы что-то придумать. В голове была пустота, тело пульсировало болью. Она лежала совершенно беспомощная и не могла даже пошевелиться. Ей хотелось плакать от бессилия и сыпать проклятиями, а ещё смотреть, как корчатся в ответных муках её обидчики. Но они не корчились, а лишь медленно (даже, казалось, немного лениво) приближались с двух сторон, одним этим показывая своё превосходство и словно бы демонстрируя, что у неё всё равно никаких шансов и рыпаться бесполезно.

– А тебе повезло с невестой, братец, – констатировал Дорн, поигрывая ручкой магической трёххвостой плётки, которую материализовал в ладони. – Смотри, какая красивая обёртка у этой груды костей. Хотя мне, в принципе, всё равно, будь она даже страшна как смертный грех. Для моей плети всё едино, что нежную кожу драть, что грубую, как наждак, итог один.

Если судить по самой посверкивающей плети, которая выткана из его магии, такая штуковина оставит на теле куда более страшные раны, чем обычная плётка, даже девятихвостка. Да, старшй из братьев Джерсис знает толк в пытках и издевательствах.