– Итак, в данном рассуждении мой уважаемый оппонент подверг инверсии положение о профессионалах. Я же решил изменить другую часть утверждения. Итак, мое предложение заключается в том, чтобы отработать версию о профессионалах, ныне не живущих, иначе говоря, умерших. До сих пор мы почти не работали в этой сфере, разве что, Ринель, в деле «Желтого Града» вы вроде бы...

– Да, пришлось поковырять эту вонь подрейтузную. Некромансеры с андедами, жу-жу-зомби... Бр-р-р. – Она нервно передернула плечами, враждебно глянула на Артуро и добавила: – Спасибо, что напомнил – я же вроде на диету сесть хотела, а теперь обедать сегодня точно не буду!

– Прошу прощения. Итак, я навел справки, и на этот раз программа поиска дала некоторые результаты. Прежде всего: за последнее время умерло всего лишь шесть личностей, которые теоретически могли пойти на подобную авантюру. Подчеркиваю – теоретически. Каждый из этих усопших граждан имел свой стиль работы и оставлял характерные, свойственные только ему следы. Возможно, переход в новую форму существования дал ему возможность именно таких следов не оставлять. К сожалению, в вопросах спиритизма я не силен и поэтому не стал продолжать линию самостоятельно, а вынес сейчас свою версию на суд бригады.

– А чего? Мысля как мысля, не хуже других! – с энтузиазмом заговорил Ак-Барс. – Спирита какого подпишем, он нам этих духов вызовет – три пучка за два пятачка. Допрос с пристрастием, и всех делов!

– А чем духов стращать-то будешь? – усмехнулся Лорд. – Может, наоборот, тебя к ним послать на сбор данных? Слабо?

– На тот свет?! Слабо, – без колебаний признал мохноног. – Слабее некуда. Кстати, на этот счет есть анекдот: умирают эльф, тролль и гнум...

– Барсик, золотце, ты помнишь, что было, когда ты последний эльфийский анекдот при мне рассказал? – ласково поинтересовалась Ринель.

– Так тут... Тут эльфийский народ как раз наоборот, будет в положительном свете обрисован! – попытался отговориться Ак-Барс.

– А ты знаешь, как я к эльфийскому народу отношусь? – все так же ласково задала начальница новый вопрос.

– Тьфу ты! – осердился мохноног. – На тебя не угодишь. Так какие анекдоты мне рассказывать?

– А никаких. Мы тут на работе вроде бы?

Мохноног открыл было рот, но ничего возразить не смог и промолчал. Вместо него голос подал Лорд:

– Как вы понимаете, мертвые профессионалы – это не проблема. А Артуро действительно не фантазер.

– И?..

– Ринель, ты же знаешь, что есть люди, очень мне обязанные...

– Ну?

– Без вопросов. Сегодня же приглашу кого-нибудь из Родителей... А уж они посмотрят, кто из их подопечных где сейчас находится.

Лорд говорил вроде бы спокойно и как-то нехотя, но казалось – даже и сам воздух в комнате застыл...

Складывающуюся обстановку Ринель оценила мгновенно:

– Айше, до завтра вы свободны.

– Но!..

– Вы свободны в порядке приказа от вышестоящего начальства. – Она уже поняла, что фразы из учебников оказывают на их малыша прямо-таки неотразимое действие. Она не ошиблась и сейчас – явно недовольный Айше шагнул в Зеркало и исчез до завтрашнего присутственного времени, это как минимум. Ах, да, завтра же выходной. И вслед стажеру донеслось: – Завтра явка обязательна! Аванс за сверхурочные получи сегодня.

Отражение Айше в Зеркале вяло и недовольно кивнуло, и Ринель посмотрела на оставшихся.

– Итак. Отрабатываем версию «Мертвый Мир». Лорд, как я понимаю, тебе и там хватает должников.

– Именно так...

– Тогда, Артуро – готовь кандидатов.

– Каких?

– Ну, тех инверсионных, у которых самое железное алиби – к моменту совершения преступления они уже были трупами.

– Подождите, Ринель, не хотите же вы сказать...

– Именно, Барсик, котик. Я хочу назвать вещи своими именами. И для этого мне понадобятся Лордовы должнички на том свете. И один, но очень Высокий Маг. Очень Высокий Маг – понял, Артуро? Самый лучший из того, что ты можешь достать. Потому что если я права – мы все в очередной раз стоим на краю пропасти. Но только в отличие от прежних эта пропасть касается лично каждого из нас.

– А что ты предполагаешь? – Ак-Барс был несколько напуган почти полным отсутствием язвительности со стороны начальницы.

– То, что я предполагаю, мы либо подтвердим, либо опровергнем до завтрашнего дня. Тур – ты выдал слишком страшную идею, чтоб понять ее смысл. И сейчас я больше всего боюсь, что мы таки найдем укравшего эту проклятую монету...

– Но, Ринель, во-первых, это всего лишь предположение. Во-вторых, вы уже имели дело с мертвыми, и ничего, кроме здоровой тошноты, они у вас не вызвали.

– Тур, не надо... А лучше отправляйся на поиски кого-нибудь из высших. И купи пачки три «Северной Росы» на ночь.

– Ринель, но разве так можно?

– А как еще можно? А, Лорд? Барсик, ставь чифу, если она еще есть, и дай мне наконец прикурить.

– Да что такого, в конце концов, случилось? – Голос Супер-Барсика сорвался на жалобный мяф. Лорд же молча распечатал очередную пачку «Рудничного газа», протянул сигарету начальнице и закурил сам.

– Кажется, все готов отдать, чтобы эта версия не подтвердилась.