— Ну, он же глава Тайной службы. Видимо, разведка работает?

— Скорее всего, только вот ни одного его агента никто в лицо не видел, кроме, наверное, императора с Аравейном. Я даже сомневаюсь, что императрица в курсе дел Тайной службы.

— Императрица? — я вскинулась. — А Эдигор женат, что ли?

— Да. И, предупреждая твой вопрос, скажу — я никогда её не видел. Ни её, ни герцога Кросса, ни принцессу Луламэй.

— А это кто такая?

Как интересно. Если Аравейна я упоминала в своей книге, то никакой Луламэй там точно не было. Что же я за странный демиург такой? Или так положено? Надо будет выяснить у Хранителя.

— Луламэй — сестра императора. Если нам повезёт в столице, то мы её увидим. Принцесса, говорят, очень красивая.

Я вздохнула. Да уж, в столице… Когда мы уже наконец до неё доберёмся?!

— Я вздремну немного, Линн, если ты не возражаешь. Думаю, у нас есть пара часиков, а мне хочется набраться сил.

— Хорошо, Рым. Я разбужу, если кто-нибудь зайдёт в комнату.

Он кивнул и, ободряюще улыбнувшись, отвернулся к стенке, каким-то странно знакомым жестом подложив руки под голову…

.

Я минут десять наблюдала за уснувшим Рымом, прежде чем наконец решилась мысленно обратиться к тому, кому хотела задать целую кучу вопросов.

«Хранитель? Ты слышишь меня?»

Несколько секунд напряжённого ожидания — и ледяное дыхание ласково пощекотало мою щёку.

«Слышу, Линн».

Я закусила губу.

«Можно, я задам тебе вопрос?..»

Он засмеялся, и это был так неожиданно, что мне тоже захотелось улыбнуться.

Смех у него был чудесный.

«Если бы было нельзя, я бы не пришёл».

«Хорошо. Тогда… если я демиург, тогда я, наверное, должна знать всё о мире, который создала? Но я знаю далеко не всё. Разве так может быть? Может быть, ты ошибся, и я вовсе не демиург?»

«Я не мог ошибиться».

Немного помолчав, он продолжил:

«Почему ты думаешь, что должна знать всё?»

«А разве это не так?»

«Ты — человек. Не бог. Никакой человек не может знать всё о чём-либо. Даже мастер, нарисовавший картину или слепивший скульптуру, не знает о ней всё».

«Разве?..»

«Конечно. Знает ли художник, где и кем были изготовлены купленные краски? Что с его картиной станет через полвека, попадёт ли она в музей или сгинет при пожаре? В какой момент времени на холст сядет муха, а в какой — упадёт солнечный луч? Ведь он этого не знает, верно, Линн?»

«Верно, но…»

«Также и ты. Ты создала этот мир, ты вдохнула в него жизнь с помощью своей силы. Но ты не обязана знать о нём всё — более того, ты НЕ МОЖЕШЬ знать о нём всё».

«Но я же могу им управлять? Я могу, наверное, даже уничтожить мир, который создала?»

Хранитель вздохнул.

«Можешь. И управлять, и уничтожить. Только вот ты не должна этого делать».

«Почему?»

«Потому что ты Создатель. Творец. Но не Бог, Линн. И если ты захочешь управлять своим миром, особенно если ты уничтожишь его, ничем хорошим это для тебя не закончится».

Я нахмурилась.

«А чем это для меня закончится?»

Хранитель молчал долго. А когда ответил, мне показалось, что голос его изменился. Теперь это был голос женщины, очень молодой женщины.

«Проклятье. Вечное одиночество. Заточение в Ничто без права на перерождение и прощение. Таково наказание для демиургов, возомнивших себя богами».

«В Ничто?.. Где это?»

«Нигде. Ничто — это Ничто. Пустота. Одна твоя знакомая в шутку называет это место «нуль-пространством». Помнишь, как она говорит, что у неё порой пропадают там вещи?»

«Олеся?!»

Я задохнулась от изумления. Да, подруга действительно так говорила. Обо всём, что теряла — Олеся была очень рассеянной, даром, что редактор издательства.

«Но откуда ты знаешь о ней, Хранитель?! Ты живёшь в этом мире, ты не можешь знать обо мне».

«Ошибаешься».

«Что?!»

«Ты хотела задать мне этот вопрос? Откуда я так много знаю про тебя? А ещё ты хотела узнать, как Хранители выбирают миры, почему я оказался Хранителем именно этого мира?»

«Да! Я очень-очень хочу это знать!!» — я почти кричала, не замечая, как сжимаю кулаки.

«Хранители выбирают не мир. Они выбирают Творца. В момент его рождения они выбирают своего демиурга. И я когда-то… выбрал тебя, Полина».