— Уверены, что не хотите отказаться?

— Отказаться? — снова оживилась я. — С чего бы?

Ну уж нет, ты ввязал меня в это, назвал меня деревенщиной, а теперь думаешь, что я сдамся так просто? Не тут-то было, товарищ начальник. Пора уже показать этому заносчивому мужлану, что мир не крутиться вокруг него одного. Я так долго терпела его спесь, что сейчас гордость просто не позволит отступить.

— Ну, — Герман Дмитриевич сглотнул, — тогда желаю… вам…

После нескольких обрывистых слов, босс замолк.

— Что? — непонимающе взглянув на босса, спросила я. Затем посмотрела на Михаила, надеясь, что хотя бы он объяснит, что происходит.

— Кхм-кхм… — откашлялся босс. — Я хотел сказать, что…

— Да что вы такое хотели там сказать?! — уже основательно начала закипать я.

Неожиданно Герман Дмитриевич развернулся, сделал пару движений, словно замешкавшийся ребёнок, нелепо обошёл Михаила Антоновича, и покинул помещение.

Я одарила Михаила озадаченным взглядом, попутно разводя руки в стороны. Что за ерунда — так звучал мой немой вопрос.

— Думаю, он хотел сказать, что желает тебе хорошего выхода.

— А… — дошло до меня. — Ну пускай желает дальше.

Я деловито отвернулась, тряхнув голосами напоследок, схватилась за кисть, хотя совсем не собиралась ничего с ней делать и заняла выжидающую позу, многозначительно глядя на Михаила через отражение в зеркале. Мужчина пришёл в себя только через пару секунд.

— Ах, да, мне пора. — Он слабо кивнул. — Хорошего выступления, Вероника.

Когда я наконец осталась одна, я отбросила кисть и снова склонилась над столешницей, занявшись своим самым любимым в последнее время делом — начала жалеть себя.

***

— Вероника! — из ступора меня вывел довольный возглас Иры.

— Ира? — медленно подняв голову, удивилась я. — Что ты тут делаешь?

— У меня сейчас перерыв. Решила вот потратить время на визит к тебе. Посмотреть, как ты тут. — Присаживаясь на соседний стул, девушка озадаченно посмотрела на меня. — Так как ты тут? Что-то ты не очень-то и довольна, подруга.

— А чему тут радоваться? — устало опустив плечи, сказала я.

— Не поняла.

— Не знаю, зачем ввязалась в это.

— Ты что такое говоришь? Да любая убить готова, лишь бы оказаться на твоём месте. Знаешь, сколько моделей хотят работать с компанией Германа?

— Ага. Иди пообщайся со здешними «королевами». Всем недовольны. Тем более, это даже не показ Германа. Он, похоже, ничего тут не решает.

— Ах вот, значит, что тебя расстроило!

— Вот не надо! Только не говори, что ты снова за своё.

Ира натянула лукавую улыбку.

— Да-да, между вами точно что-то есть. Только ты ещё этого не понимаешь.

Я быстро замотала головой.

— И не собираюсь. — Пододвинулась ближе и почти шёпотом сказала: — Если честно, я вообще хочу сбежать. Как думаешь, поучится?

И у кого я спрашиваю? У постороннего человека? Мне бы со своими тараканами разобраться. Я же не потому сбежать не могу, что нет такой возможности. А потому что гордость давит. Не могу нарушить обещание.

— Подруга, прекращай.

Подруга? Интересно, как же быстро я перешла в новый статус.

— Слушай, подруга, — сделав сильное ударение по последнее слово, сказала я, — если всё пройдёт хорошо, обещай мне, что мы сегодня напьёмся.

Не то чтобы я особенно любила алкоголь. Нет. Я пробовала его не больше пяти раз в жизни. Но, кажется, сегодня настал тот момент, когда мне придётся серьёзно пересмотреть свои взгляды. Главное, не стать алкашкой во время пересмотра…

Ира улыбнулась.

— Всё обязательно пройдёт хорошо.

Она положила свою руку на мою и крепко сжала. Сейчас это было именно то, что мне было необходимо. Чья-то поддержка.

Как раз перед уходом Иры, весело пославшей воздушный поцелуй напоследок, в помещение вошла гримёрша. Хотела бы я, чтобы она не возвращалась совсем. Чтобы обо мне вообще позабыли до самого окончания показа, но тому было не бывать.

Гримёрша молча подошла к стулу, встала слева, прибрала кисть и взглянув на меня через отражение в зеркале, каменным голосом заявила:

— Я вас слушаю. Учту все ваши пожелания.

Я облегчённо выдохнула.

Определившись с тем, что мы оставляем макияж, как есть, просто немного доделываем, приводим так сказать в идеал, я спокойно просидела до конца процедуры, больше не издав ни единого возгласа возмущения. По окончанию, поднялась со стула, вежливо поблагодарила девушку за понимание, в ответ на что услышала: