Несколько лет назад Англиканская церковь направила преданного миссионера в Новую Зеландию. После нескольких лет тяжелого труда и успеха однажды в субботу он проводил службу причастия в районе, где новообращенные еще недавно были дикарями. Когда миссионер проводил службу, он заметил, как один из мужчин, как раз когда он собирался преклонить колени у перил, внезапно вскочил на ноги и поспешно направился в противоположный конец церкви. Мало-помалу он вернулся и спокойно занял свое место. После службы священник отвел его в сторону и спросил о причине его странного поведения. Он ответил: «Когда я собирался преклонить колени, я узнал в человеке рядом со мной вождя соседнего племени, который убил моего отца и выпил его кровь; и я поклялся всеми богами, что убью этого человека при первой возможности. Поначалу желание отомстить почти одолело меня, и я бросился прочь, как вы и видели, чтобы избежать власти того желания. Когда я стоял в другом конце комнаты и размышлял о цели нашей встречи, я подумал о Том, Кто молился за Своих убийц: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают.» (Евангелие от Луки 23:34). И я почувствовал, что могу простить убийцу моего отца, и пришел и опустилась на колени рядом с ним.»

Как кто—то сказал: «В мире есть уродливый вид прощения — своего рода прощение ежа, выпущенное, как иглы. Люди берут того, кто обидел, и ставят его перед паяльной трубой своего негодования, и обжигают его, и выжигают в нем его вину; и когда они достаточно помяли его своими кулаками, тогда они прощают его».

Отец Фридриха Великого на смертном одре был предупрежден М. Ролоффом, его духовным наставником, что он обязан простить своих врагов. Он был очень встревожен и после минутной паузы сказал королеве: «Ты, Фикин, можешь написать своему брату (королю Англии) после моей смерти и сказать ему, что я простил его и умер в мире с ним». «Это было бы лучше». М. Ролофф мягко предложил: «Чтобы ваше величество написали немедленно». «Нет», — последовал строгий ответ. «Напиши после того, как я умру. Так будет безопаснее.»

В другой истории рассказывается о человеке, который, предполагая, что он вот-вот умрет, выразил свое прощение тому, кто причинил ему боль, но добавил: «Теперь вы понимаете, если я выздоровею, старая обида останется в силе».

Друзья мои, это вовсе не прощение. Я верю, что истинное прощение включает в себя забвение обиды — полное изгнание ее из наших сердец и воспоминаний.

Как говорит Мэтью Генри: «Мы не прощаем нашего брата-обидчика ни правильно, ни приемлемо, если мы не прощаем Его от всего сердца, ибо это то, на что смотрит Бог. Там не должно таиться ни злобы, ни недоброжелательства к кому-либо; там не должны вынашиваться ни планы мести, ни желания этого, как это бывает у многих, кто внешне кажется мирным и примиренным. Мы должны от всего сердца желать и стремиться к благополучию тех, кто обидел нас».

Если бы Божье прощение было таким, какое мы часто демонстрируем, оно не стоило бы многого. Предположим, Бог сказал: «Я прощу тебя, но я никогда этого не забуду; всю вечность я буду напоминать вам об этом; «мы вообще не должны считать это прощением. Обратите внимание, что Бог говорит: «Я больше не буду вспоминать их грех». В отрывке из книги Пророка Иезекииля сказано, что ни один из наших грехов не должен быть упомянут; разве это не похоже на Бога? Мне действительно нравится проповедовать это прощение — сладкую истину о том, что грех изглажен на время и навечно и никогда не будет упомянут против нас. В другом Месте Писания мы читаем: «грехов их и беззаконий их не воспомяну более» (Послание к Евреям 10:17). Затем, когда вы обращаетесь к одиннадцатой главе Послания к Евреям и читаете Божий список почета, вы обнаруживаете, что ни один из грехов ни одного из этих людей веры не упоминается. Об Аврааме говорится как о человеке веры; но не рассказывается, как он отрекся от своей жены там, в Египте; все это было прощено. Моисея не пустили в Землю Обетованную, потому что он потерял терпение; но об этом не упоминается в Новом Завете, хотя его имя фигурирует в списке почетных апостолов. Самсон тоже назван по имени, но его грехи больше не упоминаются. Да ведь мы даже читаем о «праведном Лоте»; он не очень походил на праведника из ветхозаветной истории, но он был прощен, и Бог сделал его «праведным». Если мы однажды будем прощены Богом, наши грехи больше не будут вспоминаться против нас. Это вечный указ Бога.

Брукс говорит о Божьем прощении, дарованном Его народу: «Когда Бог прощает грех, Он полностью забирает его; что если его следует искать, все же его нельзя найти; как говорит пророк Иеремия: «В те дни и в то время, говорит Господь, будут искать неправды Израилевой, и не будет её, и грехов Иуды, и не найдётся их; ибо прощу тех, которых оставлю в живых.» (Иеремия 50:20). Как Давид, когда он увидел в Мемфивосфее черты своего друга Ионафана, не обратил внимания на его хромоту или какой-либо другой дефект или уродство; итак, Бог, видя в Своем народе славный образ Своего Сына, подмигивает всем их недостаткам и уродствам, что заставило Лютера сказать: «Делай со мной, что хочешь, поскольку Ты простил мой грех». И что значит прощать грех, но не упоминать о грехе?»

Мы читаем в Евангелии от Матфея: «Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним; если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего;» (Евангелие от Матфея 18:15). Затем немного дальше мы читаем, что Пётр приходит ко Христу и говорит: «Тогда Пётр приступил к Нему и сказал: Господи! сколько раз прощать брату моему, согрешающему против меня? до семи ли раз? Иисус говорит ему: не говорю тебе: «до семи», но до седмижды семидесяти раз.» (Евангелие от Матфея 18:21-20). Пётер, казалось, не думал, что ему грозит опасность впасть в грех; его вопрос был таков: как часто я должен прощать своего брата? Но очень скоро мы слышим, что Пётер пал. Я могу себе представить, что, когда он все-таки упал, ему пришла в голову приятная мысль о том, что Учитель сказал о прощении до семидесяти раз по семь. Голос греха может быть громким, но голос прощения громче.

Давайте войдем в переживания Давида, когда он сказал: «Блажен, кому отпущены беззакония, и чьи грехи покрыты! Блажен человек, которому Господь не вменит греха, и в чьём духе нет лукавства! Когда я молчал, обветшали кости мои от вседневного стенания моего, ибо день и ночь тяготела надо мною рука Твоя; свежесть моя исчезла, как в летнюю засуху. Но я открыл Тебе грех мой и не скрыл беззакония моего; я сказал: «исповедаю Господу преступления мои», и Ты снял с меня вину греха моего.» (Псалом 31:1-5).

Давид мог смотреть ниже, выше, позади и перед; в прошлое, настоящее и будущее; и знать, что все было хорошо. Давайте решим, что мы не успокоимся до тех пор, пока этот вопрос о грехе не будет решен навсегда, чтобы мы могли смотреть вверх и утверждать, что Бог — наш прощающий Отец. Давайте будем готовы прощать других, чтобы иметь возможность просить прощения у Бога, помня слова Господа Иисуса, как Он сказал: «Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших.» (Евангелие от Матфея 6:14-15).