— Восхищен, — улыбаюсь ей. — А говорила, что не разбираешься. Почему раньше договора не заключали? Я только на таксопарк видел и все.

— Нехватка оборудования, очень высокие цены на услуги. Их формировали не с учетом средней зарплаты по региону, а с желанием побольше заработать. Вышло с точностью наоборот.

— Это я уже успел заметить.

Мы еще немного бродим по зданию. Три этажа в основном корпусе и два в соседнем. Тоже было какое-то производство, но давно затухло. Рисую перед собой картинку, как это все будет выглядеть. Мне нравится. Прежде чем я приму окончательное решение, мне предстоит консультация еще нескольких отделов, но я уже знаю, что они скажут. Мы выкупим именно эти корпуса.

Договариваюсь с хозяином, что через пару дней свяжусь с ним и мы обсудим детали. Жмем друг другу руки, расходимся.

Между мной и Женей возникает неловкая пауза. Она не понимает, можно ли ей уйти, а я просто немного торможу от усталости и недосыпа.

— Прошу, — показываю ей рукой в сторону машины.

— Да нет, я на маршрутке доберусь. Поздно уже, — отмирает она. Тоже устала, это заметно.

— Садись. Наш вечер еще не закончился, — открываю для нее дверь. — Потом довезу до дома и внеурочные бухгалтерия посчитает, — подмигиваю ей.

Женя сдается, устраивается в салоне, опять натягивая на колени и разглаживая свою юбку. Незаметно для нее закатив глаза к небу сажусь за руль и везу ее в ресторанчик, который успел найти еще днем.

Она удивленно хлопает ресницами, пока я паркуюсь. Начинает смущаться, нервными движениями поправлять на себе одежду.

— Расслабься. Мы просто поужинаем и пообщаемся.

— Я…, да я даже не одета для такого места. Можно я не пойду? Мы можем пообщаться в машине.

Вот в чем дело.

— Нельзя, — выхожу из своей Инфинити, обхожу ее и открыв для Жени дверь, протягиваю руку. — Смелее. Мы просто поедим. Для этого необязательно надевать вечернее платье.

В ресторане нас провожают к столику у окна. Бегло рассматриваю интерьер в ожидании официанта. Ну так себе, ничего выдающегося. И чего она так переживает? Красивая же, просто забыла об этом.

Меню забираю себе, а то сейчас начнется: «Я буду просто чай или лучше воду. Я не голодна.» А я жрать хочу как зверь и не готов пить с ней воду.

Заказываю сочные отбивные с запечённым картофелем, цезарь с креветками и иду неклассическим путем, вместо вина прошу принести коньяк. Женя удивленно на меня смотрит, только я пить не буду, а вот она…

— У тебя были ко мне личные вопросы, — напоминаю наш самый первый разговор. — Готов ответить.

— Ты уверен, что вытянешь такой масштабный проект? — теребит тонкими пальцами салфетку. — Пойми, я восхищаюсь работой твоего отца, но ведь для этого нужен опыт образование. Ты еще мальчишка совсем… — смущенно улыбается, пытаясь понять мою реакцию. Ее не следует, не удивила, и она смелее продолжает. — Учишься, причем в медицинском, а не на отделении бизнеса. А у нас люди. Люди, которым уже не раз давали обещания, что вот сейчас они заживут, сейчас точно все наладится и будет работать, а по факту нас в очередной раз бросали с долгами и проблемами.

— Ты очень зациклена на возрасте. Это цифра. Гораздо важнее, что у тебя вот здесь, — стучу двумя пальцами по виску. — Добавь к этому амбиции, связи, деньги и можно получить неожиданный результат. Я не берусь за то, в чем не уверен. И я не один. За мной отец, который дает консультации. За мной команда специалистов, которая осталась в столице. Там юристы, маркетологи, экономисты и еще много различных секторов, задействованных в этом проекте. Большинство из них стояли у истоков еще двадцать лет назад. Что же касается людей. Мои слова могут показаться тебе жестокими, но произойдет естественный отбор. Я специально, как ты заметила, никого увольнять не стал. Они уйдут сами. Останутся только те, кто готов двигаться дальше, учиться и развиваться. В них я готов вкладываться. Я ответил на твой вопрос?

— Исчерпывающе, — откладывает изрядно измятую салфетку в сторону.

— Тогда предлагаю поесть. Я страшно голоден.

Официант расставляет тарелки и я, отрезав кусок сочного мяса, вгрызаюсь в него зубами и едва не урчу от удовольствия. Вкусно. Реально очень вкусно. Даже не ожидал. Становится плевать на интерьер, у них здесь шикарный повар.

Мои тарелки пустеют гораздо быстрее Жениных. Она изящно ест и рассматривает меня из-под опущенных ресниц, думая, что я не вижу. А я делаю вид, что и правда не вижу, но кожей ощущаю, как она скользит взглядом по моим рукам и чуть выше, пока позволяет обзор.

Нам приносят коньяк и яблочный сок. Я специально попросил с задержкой. Наливаю в ее бокал.

— Нет-нет, я не буду, — начинает предсказуемо отнекиваться.

— Жень… — тяну руку через стол и прикасаюсь к ее ладони.

Вздрагивает. Невесомо поглаживаю нежную кожу, ненавязчиво, будто случайно. Она задерживает дыхание. Зрачки в красивых глазах расширяются и делают их темнее. Смотрю в эти глаза, как в Черную дыру, затягивающую в себя все живое. Я хочу, чтобы эта женщина вспомнила, как она красива.