Заметил ли Борута такие изменения в жене, осталось неясным. Он вставал до рассвета, приходя домой только на обед и после заката. Основательно мылся в бане, словно смывая с себя неприятные мысли и дела, и только потом обращал внимание на Мирославу.

Иногда, правда, приходил пораньше. Просил помочь ему обмыться. И надолго уводил с собой в баню, где до поздней ночи миловал и рассказывал, какая замечательная жена ему досталась. Уходя, с некоторых пор Борута завел такой обычай, они всегда щедро поливали остывающие камни добрым пивом. «За добро – добром» – Отшутился как-то Борута от вопросов Мироси про банника.

Так что нельзя было пожаловаться, что Борута совсем уж позабыл жену. Но стал как будто немного чужим. И Мирославе очень не хватало их прежних разговоров. Иногда ей казалось, что это бабьи сплетни стали между ними. И что Борута жалеет, что не взял в жены крепкую и умелую ядзвинку, за которой никому не надо хвосты заносить.

– Не бери в голову! – Уговаривала Миросю добрая Нетта, помогая в непривычной работе. – Это они бесятся, что два лучших жениха в одно лето в чужие руки ушло. Про Небра с Вигрусей, правда, давно все знали, а все ж… Хоровод хороводом, но пока родители не благословили, все еще иначе выйти может. А Боруту пан-отец совсем неожиданно просватал. Народ только ахнуть успел.

– Ну и забирали бы себе своего Боруту! – В сердцах ворчала Мирося, от души отбивая праником мужнину рубаху. – Сколько лет под самым носом ходил, никто не позарился. А теперь, как с цепи сорвались!

– Да просватан он был много лет. – Грустно улыбнулась Нетта. – Мальчишкой еще был, сосватал ему отец соседку нашу. А она возьми да и помри за год до свадьбы. Хорошая была девочка, добрая. Да уж больно хлипкая, все к тому и шло. Они там на самых болотах сидят, так зимы не проходило, чтобы кто-то от лихорадки не слег.

– Так это когда было. А потом?

– А потом вырос наш Борутка. – Нетта комично развела руками. – Отца стал слушать, а своим умом жить. Попробуй такого поймай!

Бывали, правда, и хорошие дни. Когда Борута возвращался из города, куда в последнее время зачастил по торговым, как он говорил, делам.

Иногда приезжал он смурной, и тогда старался надолго отгородиться от всех, прячась с Миросей все в той же бане. Иногда, наоборот, приезжал довольный. Видно, ладилась у него торговля. Тогда Сколоменд весь светился от счастья, и даже вечно хмурый Скирмут с восхищением слушал братовы рассказы.

Однажды, на следующий день после очередной поездки, Борута позвал Мирославу погулять по лесу.

– Оденься поудобней, короткой дорогой пойдем. – Сказал он в ответ на вопросительный взгляд жены.

Шли довольно долго. Мирослава заметила, что пару раз через ручьи пришлось переходить по совершенно новым мостикам, которые кто-то непонятно зачем решил построить на узкой лесной тропинке. Спросил Боруту и получила неожиданный ответ.

– Это пока тут – тропинка. А зимой дорогу прокладывать будем. Не совсем прямую, конечно, телегам в объезд ездить придется. А так, по-домашнему пробежаться, самое то.

– Откуда пробежаться? – Спросила Мирося. – И куда?

– Во-он оттуда. – Они как раз вышли из леса и Борута показал на небольшой холм, поросший травой и редкими кустами.

Выйдя на холм, Мирося ахнула. Пологий с одной стороны, с другой – он круто обрывался в воду. А за рекой внизу раскинулся заболоченный луг.

– Красиво! – Мирослава смотрела, словно зачарованная.

– Нравится? – Борута ловко расстелил на земле плащ. Достал из сумки хлеб и пару яблок. – Это хорошо. Значит, тут и будем дом ставить. Видишь, – он кивнул в сторону, где лежала куча дикого камня, – уже начали.

– Дом? – Не поняла его Мирослава.- Наш дом? Только для нас?

– Да. Наш. Для нас. А рядом – еще несколько, для людей, что пойдут за нами.

– Но-о, как? – Мирослава смотрела на мужа и ничего не понимала. – Неужели он решил отделиться от отца? Или так решил Сколоменд?

– Ты же знаешь жену Пьестилы? Скоро придет обоз с ее родней. И еще людьми. Там им совсем житься не стало. Мы решили, что в одном селе нам всем будет тесно. Поэтому надо до осени поставить тут новые дома.

– До осени? – Мирослава посмотрела на лес, сквозь зелень которого кое-где уже начинали пробиваться золотистые тона. – Так осень же уже почти…

– Ну, так и мы не спим. – Борута улыбнулся жене той привычной, доброй улыбкой, по которой она так тосковала. – Пока мы тут с тобой говорим, ребята уже лозу рубят и глину грузят.

Пока он рассказывал, и правда, со стороны леса подъехала телега, запряженная парой толстоногих рабочих лошадок. Ядзвинские парни. Многих из которых Мирося уже узнавала в лицо, начали сгружать с нее бревна.

– Не самое лучшее время дерево рубить, – пояснил Борута, – ну, да на частокол сойдет. А там уже, зимой, выберем, какое понравится. И так пришлось в лесу Хозяину кланяться, чтобы сейчас рубить позволил.