Меня охватило отчаяние. Что я, слабая, лишенная магических сил, девушка, могла ему противопоставить?

«Пожалуйста, — не надеясь на ответ, подумала я, — помогите!»

И вдруг, в полумраке вспыхнула искра. С трудом повернув голову, я заметила сияние, исходящее от браслета на руке. С каждым мгновение оно становилось всё ярче и ярче. И, вместе с эти светом, тело оживало. Я снова чувствовала руки и ноги.

Мужчина поспешно отодвинулся, прикрывая ладонью глаза:

— Что? — выдохнул он. — Что происходит?

— Браслет, — прошептала я, глядя, как мужчина вдруг покачнулся и упал на кровать, лицом вниз.

А сияние становилось всё ярче, заполнив всю комнату, затем, сквозь щель под дверью, проникнув в коридор.

Меня охватило невероятное чувство облегчения. Сидя на постели, среди смятых простыней, я смотрела на браслет, забыв и о Приюте роз, и о мужчине рядом.

Артефакт Адэра все же активировался. Он защитил меня.

«Спасибо», — прошептала я, поднося браслет к губам. В ответ тот выпустил пару искр, мол, не стоит благодарности.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я вышла из странного оцепенения. Подняла голову, огляделась, понимая, что по-прежнему нахожусь в доме Тейлы. В комнату в любую минуту может войти хозяйка или её слуги, и обнаружить меня рядом с незадачливым лордом.

Кстати, а что случилось с этим любителем удовольствий?

Я осторожно прикоснулась к плечу мужчины. Неужели мертв? При мысли об этом, я содрогнулась. Несмотря на то, что он пытался сделать, я не желала лорду смерти. Не хотелось бы стать убийцей, пусть и случайно.

Но мужчина дышал ровно и спокойно. Его глаза были закрыты, на щеках проступил румянец. По-видимому, он просто спал.

«Значит, артефакт всего лишь усыпил его, а не убил. Уже легче».

Бархатная маска, скрывавшая лицо лорда, сползла почти на подбородок. Чуть поколебавшись, я решительно сорвала её. И облегченно выдохнула — передо мной находился вовсе не Адэр.

Мужчине было не больше двадцати пяти лет. Ничего примечательного или, наоборот, отталкивающего, в его внешности не было. Темно-русые волосы прикрывали невысокий лоб, светлые брови и ресницы были почти незаметны на фоне бледной кожи. Узкие губы и безвольный подбородок говорили о слабом характере и привычке потакать своим прихотям.

Я могла поклясться, что никогда не видела этого человека, но, в то же время, в его облике проскальзывали знакомые черты.

«Глупости, — одернула я себя. — В мире много похожих людей. Главное, это не Адэр. Но, почему лорд заинтересовался мной? Почему назвал «Лизой»? Или это — простая случайность?»

Вздохнув, я поняла, что не разгадаю эту тайну, по крайней мере, сейчас. Были вопросы и поважнее, например, сбежать из Приюта роз.

В обещание Тейлы отпустить меня верилось слабо. К тому же, я не выполнила условия сделки — не провела ночь с лордом, сопротивлялась, грубила, а потом и усыпила его. Узнав об этом, хозяйка запрет меня, а затем снова предложит богатому клиенту.

Что же делать?

Поднявшись с кровати, я накинула на плечи порванное платье и подошла к окну. Гроза прошла, лишь вдали слышались громовые раскаты. По стеклу сбегали потоки воды.

Идеальная ночь для побега. Еще бы выбраться из дома Тейлы.

Я провела рукой по стеклу. Оконная рама была забрана прочной решеткой. Тейла позаботилась о том, чтобы её «девочки» не могли покинуть приют.

Я взглянула на браслет. «Поможешь?» Но артефакт никак себя не проявил. Возможно, потратил много сил на то, чтобы защитить меня от лорда.

Неслышно ступая, я направилась к двери. Скажу слугам, что лорд устал и велел его не беспокоить.

Но лгать не пришлось. Когда я осторожно открыла дверь, то обнаружила охранника лорда и его пажа, лежащими на полу и крепко спящими. Мужчина даже похрапывал, а юноша беззвучно дышал, прислонившись к стене и откинув голову.

Пройдя мимо них, я заметила валявшуюся в углу сумку. Судя по красивой вышивке, она принадлежала младшему слуге. В ней лежала чистая рубашка, куртка, брюки из мягкой ткани и ботинки.

Как вовремя, учитывая, что, кроме порванного платья, другой одежды у меня не было.

Быстро переодевшись — ботинки оказались чуть великоваты — я взяла с собой сумку. Заметив висевший на поясе у охранника кошелек, прихватила и его. Совесть меня не мучила — чтобы выжить в незнакомом мире, нужно использовать любой шанс.

Потом, прислушиваясь к каждому шороху, начала спускаться по лестнице. Но дом, казалось, вымер. Не слышалось ни музыки, ни песен, ни громкого голоса Тейлы, ни торопливых шагов слуг. Похоже, браслет усыпил не только лорда и его подчиненных, но и весь Приют роз.