Маша и Миша обогнули стены и приблизились к рядам гурий, идущим очередью к стене. Их пропустили к Елене.

“Скажите ей, что Император запечатался внутри замка, мы направляемся туда!” — передал по ведьминому радио Котя.

— Приветствую тебя, Елена Прекрасная! — Демон прорычал и поклонился девушке в ноги.

— Сам ты прекрасный, Демон! — откланялась ему она.

“Про кольцо — ни слова!” — снова прорвался Котя.

— Поможешь нам достать Императора? Как видишь, мы решились на штурм и благодарим тебя, что в который раз приходишь нам на помощь. — поклонилась Елене и Машка.

— У нас одна цель, Ведьма! — поклонилась Елена Машке, — Мы одолеем негодяя, и в мире снова будет свобода!

Над городом стоял смрад. Город пылал. Огонь перекидывался по деревянным застройкам. Воняло гарью, а небо было видно лишь иногда. Стояли крики, люди метались, кто-то бежал с пожитками, кто-то вел детей за руку, кое-где мелькали серые балахоны, а в них летели бутылки и огонь. Часть гурий рассредоточила силы по длинным каменистым улочкам, где они часто падали увеченные или сами увечили отставших гвардейцев императорского магического культа.

Пробравшись к вратам, Котя принялся вращать шестерни с цепями, ему на подмогу поспешила огромная обезьяна, скаля зубы и рыча, она помогла человеку открыть врата, в которые с криками ворвалась тысяча воительниц, они заполнили всю площадь, красотою своею они скрыли кровавые лужи и куски изрубленных катаной тел.

— Ты великий воин, — сказала Елена Коте, глядя на гору тел под дальними воротами. — Твоя ведьма угадала с твоим стилем!

Елена расставила пальцы рук, те засветились, и она взглянула сквози них на Котю.

— Как она смогла?… — Елена подошла и погладила Котину защиту, от прикосновения с ней у Елены зашипели пальцы, она отдернула руку от его лат.

— Шутя и с песней! — пошутила Машка, подходя сзади.

Елена раскланялась еще раз, высказала почтение ее умениям, предложила закончить со всем этим и убить наконец-то Императора.

Миша стал собой, содрал с тела плащ и повязал на пояс. Машка расслабилась и тоже пришла в себя, а Наташка и вовсе стояла вся красная, как в одежде, она утерлась под носом, некрасиво смазав ровный слой красного налета на лице.

Над гарнизоном уже выбросили белые тряпки из окон, на крыше несколько смельчаков стояло и вымахивало тем же белым тряпьем.

— А где ваша Стихия? Не вижу ее среди вас, она пала в бою? — задала резонный вопрос Елена своим странным тоном.

Котя взял лучницу на себя: — Она под шум битвы должна была проникнуть в замок и попытаться хотя бы найти или убить Императора.

Звучало складно и логично, Елена не должна была заподозрить, что Кольцо Врат почти у них в руках, а Императора нет. Была вся надежда на внезапность и на то, что Елена знает тайну двери.

Десяток гурий двинулся внутрь с Еленой, и четверо друзей вошли в замок, пачкая пол и ковры. Было похоже, что Елена знала замок, как свой родной. Честно говоря, попроси Дашу повторить путь от входа к императорским покоям, она вряд ли бы его повторила. Все было устроено таким образом, что самый очевидный путь вел в тупик, где ворвавшихся наверняка ждала бы засада или яма с кольями под ковром.

Они сворачивали в самые невзрачные проемы и открывали самые неподобающие Императору двери, в конце они поднялись по узкой и низкой лестнице, такой, будто та вела на чердак с голубями. Она вывела в царственный зал с колоннами, валяющимся шлюмусом, окнами и лежащим телом с разбросанными внутренностями.

Откуда-то из подсобки на них выбежал цветастый лакей, что сопровождал недавно шлюху. Он стал расшаркиваться, кланяться, просить живота, потом он предательски сообщил, что Император закрылся с женщиной и категорические его прогнал, а других способов, как стучать и кричать, он сам не знает. Дверь заперта, а главный злодей, заставлявший столько лет его горбатиться на него, заперся. Уж он-то ему бы показал, что по чем, знать бы метод открытия!

Его задвинули за спины, а лучницы вступили вперед. Елена направила в дверь свой посох с таким же кристаллом, какой был в битве при замке, а ее соратницы развернули щиты обратной стороной вперед и выставили их полусферой вокруг кристалла.

— Закройте глаза! — закричала Елена. Все зажмурились, и мысленно обратились к Даше, чтобы она была готова к прорыву и постаралась передать камень Коте в руки.

Из кристалла била чистая белая магия, дверь, в которую та струилась, стала отсвечивать сначала красным, затем малиновым, дольше всего она отдавала оранжевым. Мерцание ее сделалось нестабильным, прерывистым. Желтый отблеск продержался секунды и все закончилось. Перед атакующими была совершенно обычная резная по контуру дверь с длинной ручкой из желтого металла, покрытой зеленоватой патиной от множественных касаний.