Судя по серьезному тону и слегка даже перепуганному лицу парня: последнее утверждение далекое от шутки. Горе-любовник зайцем запрыгал по палисаднику, перемахнул в прыжке через невысокий заборчик и был таков. Порог дома перешагнула стройная фигурка в синих брючках, белом свободном свитерке и с длинными иссиня-черными сложными в плетениях косами до самой попы. Она заметила Дина, затем повернулась к нам с Эмре. Девушка оказалась старше, чем я предполагала: лет тридцати с виду по человеческому возрасту. «Некромантка…» — постановила я, уставившись в светло-голубые глаза с черной окантовкой.

Я молча достала бутылку крепленного и протянула застигнутой врасплох хозяйке дома. Тоже ничего не говоря, она приняла угощение, шагнула к ступеням и опустилась на крыльцо коттеджа. Несколько минут мы так и простояли молчаливыми статуями. Были бы мы подругами, я бы нашлась со словами, но что делать с незнакомым человеком, когда не знаешь: как конкретно и что именно ее сейчас приободрит? Так и не определившись с линией поведения в адрес абсолютницы, я просто присела рядом, поставила к нашим ногам корзину и вынула из нее вторую бутылку.

— Айрин, — чокнулась я с ней и сделала маленький глоток. — Спасибо за касьяру. Я в долгу.

— Темная, а ты случаем не выросла из таких игрушек? — погладила она пригревшегося к моему животу котенка поверх простыни.

— Это для сестры.

— Хороший подарок. Дину крупно повезло застать меня дома в нужный момент. Обычно я активно провожу свой отпуск.

— Кстати об этом: когда отправляемся в Дродгард? — вопросительно уставился рыжик на абсолютницу.

— Не уверенна: что у меня подходящее настроение для празднеств. Езжайте без меня, — печально вздохнула Таллия.

— Считаешь: этот кабель заслуживает твоих переживаний по нему весь оставшийся отпуск? — вздернула бровь я.

— Считаю: что своей кислой физиономией не украшу свадьбу Шайли.

— А какая мордашка будет у нее, когда она не увидит тебя на своем празднике жизни? — парировала я.

Девушка молчала. Я задумалась: что бы убедило меня саму запрятать свои переживания куда поглубже и отправиться в путешествие в растрепанных чувствах?

— Кстати: я думала, что все крылатики разлетелись, — Таллия скосила изучающий взгляд на зеленоглазку.

— Эмре мой муж, — пояснила я.

— Серьезно? Хмммм… и как там? Замужем за драконом?

— Весьма непредсказуемо, — хмыкнула я. — Можешь сама попробовать. Я как раз знакома с одним братом императора, который очень жаждет видеть в супругах абсолютницу.

— Красивый? — я кивнула. — А чего сама тогда не прибрала к рукам?

— Разошлись во взглядах на семейную жизнь. Но, быть может, вы с ним разглядите единое направление? — подмигнула некромантке я.

— Это, безусловно, требует проверки, — резко поднялась с крыльца она и скрылась в доме.

Через уже десять минут девушка вернулась. Она даже не переоделась, лишь накинула серебристый меховой жилет поверх свитерка и небольшую сумку через плечо.

— А как же вещи? — уставилась я на нее в некотором изумлении.

— Сразу видно: с рыжулей вы недавно дружите. Зачем мне одежда если я еду к ней? Ее нарядами же можно как минимум взвод нарядить, — хмыкнула Таллия, запирая дверь и накрывая особняк заклинанием стазиса. — А это в дороге пригодится, — подхватила она корзину с алкоголем и закусками.

Поразмышляв с Эмре несколько минут в сторонке, мы решили составить компанию в дороге новоприобретенным друзьям. На суд я все равно опоздала, теперь дело за Мирашем — так что и торопиться смысла нет.

Через несколько часов мы веселились от души в экипаже. Точнее: я развлекала Таллию рассказами о наших с Шайли приключениях в Дродгарде — это и было основной причиной решения о совместном путешествии. Хотелось поддержать девушку, отвлечь ее от переживаний личной жизни — и это на удивление легко удавалось.

К вечеру третьего дня пути по Приграничью я наконец-то увидела долгожданную цель: домик Латифы и Омера. Правда: я едва его узнала. На месте избушки в полторы комнаты красовался шикарный двухэтажный дом! На землю опустились сумерки и еще было достаточно светло на улице, но почему-то в палисаднике горели фонари, а возле нововыстроенной беседки суетилась Лати. Если бы не подруга, то я бы подумала: что все же ошиблась адресом. Естественно: что два экипажа и немаленькая компания привлекли ее внимание.