– Неужели никто из вас не видит, что ваша будущая королева нуждается в помощи?

– Конечно, Ваше Ве-ли-чес-тво! Вы же так утомились, таща все это барахло! – с издевкой в голосе заметил вдруг появившийся рядом с ней Бергил. – Хотя, я посмею поинтересоваться… Разве мой король не дал вам понять, что эти тряпки он видеть не желает? Или вы судьбу испытываете, будущая ко-ро-ле-ва? – Усмешка на его лице больше походила на оскал.

– Кажется, я не спрашивала вашего мнения. Вы сильно ошибаетесь, если считаете, будто я не могу носить то, что мне нравится. Эти платья… – ледяным тоном отрезала Сильвия, но звук приближающихся шагов за ее спиной, заставил ее замолчать.

– Да, не можешь! – Обернувшись, девушка увидела Дерека, и по его лицу поняла, что тот был явно недоволен ее поведением.

– Наверное, вы забыли, Ваше Величество, что я не какая-то служанка, а принцесса, наследница престола и ваша невеста! И этот мерзавец не смеет насмехаться надо мной! – вспыхнула Сильвия и, словно ребенок, указала пальцем на Бергила.

Лицо короля покрылось пунцовыми пятнами. В один миг им завладела самая настоящая ярость: его лучший друг и невеста-демонесса поставили его в крайне неудобное положение, и от его ответа будет зависеть то, как к нему отнесутся его воины и народ.

«Неужели этот медведь Бергил не мог сдержаться? Посмеялся бы над ней, когда никто не видит! Нет, нужно было при всех! А это отродье ада вообще когда-нибудь замолчит? Ее напоминания о том, что мне придется жениться на ней, у меня уже в горле сидят!» – подумал он.

Король молчал и переводил презрительный взгляд с Сильвии на Бергила и обратно. Вокруг них собралось уже достаточно любопытных зевак, и все предвкушали, что их властелин жестко и достойно усмирит надменность и наглость этой красноглазой демонессы.

– Запомни навсегда, Сильвия: у тебя нет права вести себя, как капризная принцесса, потому что ты все еще носишь свой титул, лишь благодаря моему милосердию. Что касается тебя, Бергил, не ты ли должен следить за дисциплиной? Вы оба разочаровали меня. Ужасно разочаровали. – Лед голоса Дерека заставил и демонессу, и начальника охраны похолодеть.

– Я прошу вас, Ваше Величество, позвольте мне взять с собой хоть один сундук с моими вещами и хотя бы одну мою служанку, – тихо, но настойчиво, вновь попросила девушка, но Дерек словно не слышал ее:

– Пора выступать: путь домой неблизкий! – громко объявил он своим воинам. – Король Ламар предоставил нам королевскую карету и двадцать лучших лошадей Фламмехава. Кроме того, с нами едут многочисленные повозки с провизией, водой и вином! Ну, а все, что вы желаете увезти с собой: драгоценности, ткани и черт знает что еще, вам придется нести самим, так как у новоприобретенных лошадей уже есть одно важное задание!

«Прекрасно! Уверена: он заставит меня всю дорогу трястись на лошадиной спине! – язвительно подумала Сильвия, слушая речи своего жениха, и только сейчас заметила, что когда-то сверкающие стены дворца были изуродованы глубокими дырами, а все украшающие их нити золота исчезли. – Мародеры! Насколько алчны эти чудовища, что не побрезговали даже такой малостью!»

Но она не знала о том, что все украшения ее родителей также оказались разграблены и, спрятанные в черные грязные мешочки, прикрепленные к поясу десятков человеческих воров, готовы были отправиться в чуждый им край. Украшения Сильвии не пострадали лишь по воле Дерека, запретившего даже прикасаться к ним.

– Воины Калдвинда! Вы готовы двинуться в путь? В путь домой? – громко спросил Дерек.

– Готовы! Наконец-то домой! Ох, разживемся! – Было ему ответом.

– Тогда выступаем! – торжественно крикнул Дерек.

– Ура! Домой! – С радостными криками, скучающие по дому и семьям воины потоком хлынули к лестнице. Поднялся звон доспехов, бряцание мечей и громкий мужской смех.

Довольный всеобщей радостью, король людей ухмыльнулся и, подойдя к Сильвии и Бергилу еще ближе, тихо сказал:

– Бергил, проследи за дисциплиной. Не хочу, чтобы в войске вдруг возник хаос.

– Как скажешь, Ваше Величество. – Бергил принес королю поклон и удалился: он понял, что король был разгневан на его выходку, и решил молча ретироваться.

– А ты, Сильвия, поедешь в карете… – обратился Дерек к невесте.

– Я рада, что вы не забыли о чести… – начала было польщенная демонесса.

– В карете для моей прислуги, – закончил свою мысль король.

– Но… – Принцесса попыталась возразить, но была остановлена быстрым взмахом руки

– Еще одно слово, и ты пойдешь в Калдвинд пешком. – Дерек бесцеремонно схватил Сильвию за руку и повел за собой вниз по лестнице. – Неужели в твоем набитом тряпьем шкафу не нашлось платья поскромнее?