Я обернулся и очень внимательно посмотрел на эльфийку.

– Мне не нравиться твой взгляд, - честно сказала она - Кажется, что ты собираешься использовать меня в качестве снаряда для гаубицы.

– В верном направлении мыслишь, девочка...
– улыбаюсь - Ты только в кошку можешь превращаться, али еще в кого-нибудь?

– Скажи, что тебе нужно, и я сама предложу наиболее подходящий облик.

– Хорошо, - медленно киваю - Но для начала... допустим следующее. Сидр жил у меня чуть больше месяца. Как я понимаю, это была ты.

– Да.

– Почему тогда ты сменила пол?

– Обычно наши трансформации требуются для боя. И большинство заклинаний превращают именно в крупных самцов.

– Ясно... А грифон что?

– Его ранили в прошлом мире. Но мне повезло, что он попал к твоему другу. Тот, похоже, очень любит животных и знает как с ними обращаться. И общаться тоже.

– Не суть... почему ты решила у меня пожить?

– Интересно стало...
– отвела глаза девушка - Макс долго говорил с Аркане о тебе, и я решила что поселившись у тебя найду все, что мне нужно. Кров и независимость, до тех пор пока не вылечиться грифон.

Допускаю такую возможность. Вполне допускаю.

– Ладно. В таком случае, как тебя зовут на самом деле?

– Сильтири.

– Приятно познакомиться... было бы, если бы не обстоятельства. Итак, только что я узнал что моих друзей захапала лаборатория, одновременно убивая трех зайцев. Во-первых, они получают материал для своих экспериментов, во-вторых, заметаю следы, в-третьих ставят ловушку на меня. Я не собираюсь отдавать своих в лапы бездушным ученым.

Она кашлянула.

– Что?

– Но, кажется, тебя не слишком шокировала смерть четверых друзей...

– Это был их выбор. Остальных захватили насильно.

– Продолжай.

– Мне нужно разведать лабораторию и узнать где содержат Аркане, Лэйта, Лэрна и Макса.

– А потом?

– На основании того что узнаю и буду действовать.

– Не знаю... вряд ли животные могут свободно бегать в таком месте.

– С этим нет больших проблем. Под потолком растут вьющиеся цветы. На всех этажах, там специальные полочки и горшочки. Мышь легко там спрячется.

– Цветы...
– она вдруг хитро улыбнулась - Хорошо! Но я туда не пойду. Вместо этого я научу тебя тому что можно сделать, если ты поможешь мне вытащить грифона.

Вместо ответа я завел мотор. Нельзя терять не минуты. Девушка хочет птичку? Девушка ее получит. Но если она только попробует меня обмануть...

В город я возвращался чуть больше часа, еще более кружным путем, не показываясь на дорогах. Рядом была очень удобная просека, когда-то здесь стояли опоры ЛЭП, но потом линию подвели с другой стороны, а эту демонтировали. Просека уже успела зарасти густой травой и молодыми деревьями, в которые безжалостно валила моя машина.

Я поставил БТР в еще одной заброшенной стройке. До дома Макса - несколько кварталов, если идти по дворам. Новостройки, замороженные на зиму проекты. Там сейчас ни одного человека.

– Пошли, - зову девушку, открывая люк. И закрываю его, видя жалобный взгляд - Что?

– На мне только легкая одежда...

– Так превратись в кошку!

– А на грифоне я тоже буду лететь в виде кошки?!

– Почему бы и нет?

– Невозможно!
– отрезала она

– А как ты раньше летала? В этой одежде?

– У нас не настолько холодно! У нас зимой снега нет, только дождь, и тот теплый.

– И в небе не холодно?

– Грифоны летают невысоко. Не холодно.

Я роюсь в взятых с собой запасных вещах. Смотрю на тонкокостную девушку с тоской. Наверняка же скандал сейчас устроит. Все они, женщины...

– Одену тебя в свои вещи. Не против?

Она пожала плечами.

– Я спала с тобой под одним одеялом. Потерплю.

Когда это она успела? А, в виде кота...

Так... старую одежду я не брал, точно. Сейчас возьму чистую футболку... о!

– Повезло тебе, - вытаскиваю из коробки военную форму. На несколько размеров меньше моей нынешней. А что она делает в этой коробке? Ах, да... я же из шкафа все просто смахнул в нее, времени на более основательные сборы не было. Вот и попалось...

Несмотря на то что эта форма была мне впору несколько лет назад, а я с тех пор преизрядно вырос, девушке она была великовата. Но та, как и обещала, терпела. Второй куртки у меня не было. Зато была шуба. И валенки.

Когда мы наконец-то выбрались, зрелище было вполне обыкновенное. Молодой солдат идет куда-то с девушкой... никого не трогает, никому не интересен... так ведь?