И... что делать буду? Самый идиотский вариант - атаковать в лоб. Точно такой же - пытаться пробраться внутрь незаметно. Это то же самое, что и лобовое нападение, с тем отличием, что первый удар будет принадлежать не мне, а тому, кто меня заметит... что неизбежно. Хм. Неужели нет никаких вариантов? В лабораторию я пробрался по крыше. Здесь такое не пролезет - наверху куча народа. Все нижние и верхние окна заняты пулеметами. Кстати, забавно... смесь деревянных и каменных строений, фехтовальщиков-магов и высоких технологий. Наверняка притащили через портал из связанного мира - Семьи могут себе такое позволить. Так... вот, то что надо!

Выкорчевывать кусты никто даже и не подумал. А они охватывали небольшим полукругом все здание. Разделяли эти насаждения широкие асфальтовые дорожки с бетонными ограждениями. Спрятаться среди всего этого было нельзя - любая движущаяся тень привлекала внимание среди полной неподвижности, окружавшей ратушу.

Так... кусты. Если я сейчас прислонюсь к какому-нибудь домику, который не освещается и незаметно пущу корни, то через полчаса все насаждения будут под моим контролем. И я смогу легко запрыгнуть в какое-нибудь окно, предварительно выведя из строя стражника.

Так и сделал. Окружавший ратушу яркий свет был очень четко ограничен. Круг достаточно широкий, но за его пределами по-прежнему царила ночь. Ну и денек у меня сегодня был... и чего я только пошел сегодня? Нет бы отдохнуть, выспаться... Ша! Назвался груздем - вперед.

Я приступил к своей зловещей деятельности. Корни нужно распускать не спеша, иначе их рост может заставить потрескаться землю, а случайности мне не нужны.

Никто меня не заметил - наверное, поскольку просто не ожидали от сверходаренных попытки проникнуть внутрь без шума и пыли. Патрули не лезли в дворы, и в одном из них я и устроился, около декоративного фонтана. Сунул один корень в чашу с водой а вторую - в землю. Процесс пошел.

Дойдя до корневой системы кустов, я понял почему их не убрали. Маги Жизни зачаровали их, сделав еще одной линией обороны. В случае необходимости кусты бы обросли ядовитыми иглами и даже получили бы возможность ими стрелять. Заклятие было неплохое, но, увы, не предполагало появления здесь меня. Захватив кусты, я переместился к одному из дальних окон. В густых зарослях меня видно не было - и никто бы и не стал смотреть. Заклятие срабатывало, если достаточно большое тело залезло бы в эту зелень. Заглянув в окно я тоскливо вздохнул. Солдат был неестественно бодр и полон сил. Проявляя служебное рвение, он бдительно оглядывал окрестности и даже шевелил стволом пулемета из стороны в сторону. В соседнем окне был точно такой же заводной болванчик. Их либо опоили, либо зачаровали. Надеяться, что они уснут на посту, не приходится. Вполне возможно, что на них наложили еще какое-нибудь заклятие, например поднимание тревоги если умрет хотя бы один из них. Убивать нельзя, значит. Впрочем, есть у меня и другие варианты. Я вырастил на ладони длинную иглу-зернышко. В ней содержался достаточно редкий яд. Ксарс вообще давал мне зерна этого растения на случай если мне придется сражаться с сверходаренными в большом количестве, однако ее можно применить и сейчас.

Накачав иглу телекинезом, я выстрелил ее в плечо солдату. Теперь немного подождать... и рискнуть. Яд растения "замораживал" восприятие человека. Перед его глазами останавливалась картинка, а чувство осязания начинало его подводить. Если бы солдат наблюдал за чем-нибудь движущимся, его бы взволновала остановка картинки. Но пейзаж и без того был крайне статичным, вплоть до того что не шевелились листья кустов. Маги успокоили ветер.

А риск заключался в том, что игла, несмотря на то, что я целился ближе к шее, могла попасть в бронежилет, и в таком случае будет немедленно поднята тревога. Стоп, чего я волнуюсь? Нужно просто заглянуть в будущее.

В моих видениях солдат тревоги не поднял, и я смело прыгнул в окно. Вряд ли кто-нибудь заметил темный росчерк, который вылетел из кустов. Я прислушался... тишина.

Что ж, после долгих терзаний я, наконец-то, в ратуше. Теперь надо спуститься в подвал.

Едва я подошел к двери, снаружи заверещали колокола. Что? Тревога? Почему?! О, нет, тот мальчишка!!! Я не рассчитал время, нужно было приказать ему поднимать тревогу через двадцать минут, тогда бы я успел как раз вовремя. Однако сейчас все будут готовиться к нападению, а значит стягивать силы наружу.

Верно - за дверью раздались быстрые шаги нескольких людей и все стихло. Теперь придется столкнуться еще и с усиленной охраной заключенных.

Так, не волноваться. И так сердце стучит как бешеное, аж все тело пульсирует. У меня есть все шансы на победу.

Я выскочил в пустой коридор и отправился в ту сторону, куда незадолго до меня ушла группа охранников, одновременно заготавливая все, что у меня было для боев с магами.

Лестница вниз - вот оно!

Я сбежал по ступенькам, открыл дверь и столкнулся нос к носу с троицей магов. Один замедлил время и бросился на меня с мечом. Я встретил его древесным клинком, таким же, как сражался с Зарном. Сталь застряла в мягком дереве, и пока маг рефлекторно пытался выдернуть свой меч, я ударил его, увеличив повреждения телекинезом. Временной маг отлетел к стене и сполз по ней. Замедление времени пропало - нокаут. Оставшиеся два мага тут же задвигались гораздо быстрее. Под ногами разверзся каменный пол, но это уже было привычно. Одно парализующее зернышко в мага - и остался только один противник. А, черт!

Он успел. Из его рук в меня ударила слепящая плеть молнии. Жуткий грохот сотряс подвал. Больно-то как!

Я кинул в него кинжал, целясь в плечо. Однако телекинез меня подвел и кинжал попал в горло, причем разогнавшись до огромной скорости - голову магу не оторвало, но рана была несовместима с жизнью. Проклятье...

Я выбежал в следующий зал и застыл. Он был набит магами, возглавляемыми мощным, мужиком... ему столько мышц двигаться не мешают, а? Он явно был магом, но вместо посоха (или что там магам положено в этом мире?) у него были внушающие уважение шипованные латные перчатки. Одна из них была поднята в воздух. Стойка "целься!", хорошо знакомая по стрельбищам.