Я покачал головой. Незачем думать о защите, когда ничего не угрожает. Гораздо лучше мне подумать о дипломатических отношениях со здешними людьми. Я же теперь, как-никак, "Повелитель Леса".

БТР резко остановился. Интересно... отмель посреди моря. И тут не просто мелко - по пояс... на дне - гладкие окатыши. Тихо смеясь про себя, я притянул один из плоских камней. Великий и могучий повелитель леса собирается поразвлечься детской игрой. Первая "лягушка" проскакала пятнадцать раз. А со второй я решил смухлевать. Я и раньше мог накапливать энергию в предметах. Просто это было действием крайне долгим и нудным. Все равно, что набирать воду в бассейн по капле. Теперь у меня был гораздо более мощный поток. Камень начал вращаться со скоростью лопастей вентилятора, и это не было пределом. Вообще не уверен, что вливаемая в предмет энергия имеет предел. Разве что скорость света?

Когда-то давно телекинез утомлял меня. Как устают руки и ноги от длительной и непривычной работы. Например, долго ходить на руках или вязать ногами не получится, особенно в первые разы. Но ко всему можно привыкнуть. Теперь я мог достаточно долго пользоваться телекинезом, обходясь без тянущей боли в позвоночнике.

Но этому камешку хватит. Я выпустил его. И быстро сбился со счета. Пока передо мной не полыхнула на мгновение какая-то громада.

– Что-то это не похоже на обман зрения...
– второй камень быстро набирал обороты. И вновь, пролетев некоторое расстояние, он врезался в невидимую преграду. Мгновенная вспышка, и на этот раз я разглядел немного больше, - Надо же...

А вот третий камень мне запустить не дали. Два огромных черных ящера вылетели из-под преграды и поднимая настоящий вихрь, приземлились рядом.

– Человек?
– задумчиво поинтересовался один из драконов. Я едва не оглох.

– Возможно, - согласился второй - Что тебе нужно здесь, человек?

– Я плыву в человеческие земли, а здесь натолкнулся на мель. Решил поиграть немного, и случайно обнаружил... вон ту штуку.

Правый дракон шумно выдохнул.

– Человек говорит нечто, непохожее на правду.

– Человек должен идти с нами, - согласился левый дракон

– Это не входит в мои планы, - напрягся я - Я продолжу свой путь.

– Человек собирается противостоять нам?
– удивился правый дракон

– У человека нет такой возможности, - утвердил левый

Ммм... вообще-то они не совсем правы. У меня есть сорокамиллиметровая пушка, которая в драконах наделает дырок...

– У драконов есть возможность задержать человека?
– невольно перешел я на их стиль речи

– Есть, - сообщил правый - Мы спалим и тебя, и твоего стального зверя

– Это так же не входит в мои планы. Ведите, я следую за вами, - я забрался в машину. В конечном итоге, если я окажусь не посреди моря, то возможностей у меня будет гораздо больше.

Первым делом я разбудил дриаду. Вторым - переключил двигатели с винта на колеса.

– Драконы?! Да ты с ума сошел! Драконы водятся только за Изученным Пределом!

– Ты удивлена тому, что оказалась здесь?

– Крайне. И буду еще больше удивлена, если останусь жива.

– Ну, это-то я тебе могу пообещать. Если нас здесь убьют, мы воскреснем в моем лесу.

– Мы? И я тоже?

Ответ меня огорошил. Она - не воскреснет. Деревья подтвердили это.

– Нет...
– растерянно ответил я - Придется быть гораздо более осторожным, чем я собирался...

Оказавшись под завесой невидимости, я увидел потрясающее зрелище. Этакое "гнездо драконов". Целый архипелаг, состоящий из множества небольших островков и шести высоченных скал самого зловещего вида. Драконы приземлились около одной из них. Я выбрался из машины, строго-настрого приказав дриаде сидеть внутри и не издавать ни звука, разве что драконы решат-таки сделать расплав БТР.

Один из драконов приобрел более человеческий облик и подошел ко мне. "Более человеческий" - значит не громадная туша в чешуе и с крыльями, а гуманоид. Голова - классическая драконья. Ячеистая шкура матово поблескивает на солнце. Красавчик от Пикассо.

– Пойдем со мной, человек.

Я ничуть не удивился, когда меня повели в вырубленные в скале казематы. Дракон все шел и шел впереди, я следовал за ним.

– Куда ты меня ведешь? И, что главнее, зачем?

– В темницу веду, - сообщил дракон - Отсиживаться.

– Долго?
– буднично поинтересовался я

– До смерти. Твоей, - равнодушно сообщил дракон - Здесь нельзя "просто пройти мимо". Если ты нас нашел, мы тебя не отпустим.

Нда? Ну, это мы еще посмотрим. Пока я стою на земле, мне ничего не стоит вырастить...

Отказ. Вежливый, мягкий, но все же отказ. Мой лес хотел бы меня поддержать, но не в силах. Просто потому что находится слишком далеко, и поделиться со мной энергией не получится. Только принять мою душу.

То есть... здесь я могу рассчитывать только на себя? От леса пришло уточнение - и то, что я сумею вырастить здесь.