Зачерпнув пригоршню снега, стал отряхивать от пыли старенький ватник, позаимствованный у саперов для того чтобы лазить на складе. Подумал, что надо бы переодеться, но решил не суетиться. Все равно все свои, да и поудобней чем в шинели будет, и потеплей вроде. Или ему кажется из-за того, что двигался, тягая ящики.

— Василь, глянь, спину не замарал? — Сашка повернулся спиной к Сиротинину, в ответ тишина. Парень недоуменно обернулся. Старший сержант стоял почти по стойке смирно, внимательно вглядываясь вдаль. — Вась, ты чего, случилось что?

— Часовому на посту воспрещается: курить, есть, пить, петь и вообще чем-либо отвлекаться от непрерывного наблюдения за охраняемым постом — ворчливо, менторским тоном стал изрекать Сиротинин цитату из Устава, особо выделяя «есть» и «пить», — а Вы товарищ лейтенант госбезопасности своей спиной злостно мешаете мне надлежащим образом исполнять свои обязанности!

Сашка хотел было обидеться на Ваську, но, заметив пляшущие в глазах старшего сержанта веселые искорки, решил поддержать шутку:

— Виноват, товарищ старший сержант, — с серьезным лицом кивнул головой Сашка, — это Вы правильно заметили. Благодарю за службу!

— Служу Советскому Союзу! — рявкнул Сиротинин, а Сашка продолжил:

— Хорошо служите, товарищ старший сержант, — и ехидно глянув на расплывшегося в улыбке Василия, добавил — такое рвение не должно пропасть зазря, надо сказать товарищу младшему лейтенанту, чтобы почаще ставил Вас в караулы — и, развернувшись, пошел в сторону барака, где расположились разведчики. Сиротинин всполошился:

— Товарищ лейтенант государственной безопасности, — Васькин голос был полон тоски и раскаянья, — я ж пошутил! Ну, товарищ лейтенант госбезопасности, не надо товарищу младшему лейтенанту ничего говорить!

— Поздно Вася, поздно! Мы, как командиры не можем проигнорировать такое похвальное стремление к гарнизонно-караульной службе, — не оборачиваясь крикнул Сашка и, задорно заржав, ускорил шаг. Правда, далеко отойти не получилось. Послышался стрекот авиационного мотора и из-за елей вынырнул низколетящий знакомый белый самолетик. Вернулась Бершанская.

Евдокия прилетела не одна. Приближаясь к зарулившему на стоянку в лесок самолету, Сашка увидел, что рядом с Бершанской стоит еще одна женщина. Круглолицая, слегка полноватая. Заметив парня, незнакомка крикнула хорошо поставленным командным голосом:

— Боец, ко мне! Сашка обернулся. Позади никого. Это она ему что ли?! Хотя, он же в ватнике, знаков различия не видно. Отметая всякие сомнения, женщина повторила: — Что ты там головой крутишь?! Давай, бегом!

Не, ну нормально! Это что за командирша? Он хоть и молодой, но на вверенной ему территории первейший воинский начальник. И вообще, кроме Ставки никому не подчиняется, а тут какая-то тетка незнакомая раскомандовалась. Бершанаская стоит, молчит, красная вся, смех едва сдерживает! Она что, ничего не объяснила напарнице своей? Шутница! Интересно, кто это? Сашка подошел ближе и, вскинув ладонь к шапке, представился:

— Командир сводной авиагруппы особого назначения Резерва Главного Командования лейтенант государственной безопасности Стаин.

Незнакомка с удивлением, сменяющимся возмущением оглянулась на Бершанскую, тихо выдавив сквозь зубы:

— Ну, Евдокия! — и повернувшись к Александру вытянулась, отдав приветствие. — Извините, товарищ лейтенант государственной безопасности. Комиссар 588-ого ночного легкобомбардировочного полка, батальонный комиссар Рачкевич Евдокия Яковлевна. Голос, жесты, осанка, все выдавало в этой женщине кадрового военного[iii]. — Прибыла к новому месту службы вместе с наземным эшелоном полка. Больных и отставших нет. Эшелон сейчас находится на запасных путях в Волхове. А я прилетела с командиром полка посмотреть условия размещения личного состава. Как Вы, наверное, знаете, полк у нас специфический…, - Рачкевич внимательно посмотрела на Сашку, отслеживая его реакцию. Сашка спокойно кивнул:

— Знаю. Думаю, мое подразделение в этом плане тоже сможет Вас удивить, — усмехнулся парень. Брови батальонного комиссара вопросительно взлетели вверх. У Евдокии Яковлевны, вообще, было выразительное добродушное, живое, располагающее к себе лицо с богатой мимикой и внимательными, требовательными глазами. — У меня смешанные экипажи, — пояснил Сашка, — да и курсанты все — девушки.

— Курсанты? — тут уже удивились обе женщины, с Бершанской у Сашке об училище разговор как-то тоже не заходил — открылось женское летное училище? Вот Марина обрадуется! — воскликнула Евдокия.

— Люберецкое летно-техническое училище. И вряд ли оно станет полностью женским, просто первый набор прислали только девушек. А может и станет, — Сашка пожал плечами, — командование со мной своими планами не делилось. Мы и узнали-то о том, что нам присвоили статус училища недавно.

— А Вы там? — заинтересованно спросила Рачкевич.

— А я там заместитель по летной подготовке. Вы голодны? — перевел разговор Сашка на животрепещущую для него тему. Он понимал любопытство женщин по отношению к нему, но уж очень хотелось жрать, с утра маковой росинки во рту не было.