— Майор Раскова, — смотрела она, прищурившись, оценивающе и строго. Сашка ответил так же. Будет она его тут взглядом давить, после Сталина и Мехлиса к таким взглядам у него иммунитет.

— Лейтенант госбезопасности Стаин. Командующий сводной авиагруппы Резерва Главного командования, куда входит и ваш 588-ой полк.

— Очень приятно, — Марина первая протянула Сашке для пожатия руку и неожиданно располагающе улыбнулась, — вы тут берегите моих девочек, товарищ лейтенант государственной безопасности. Но и спуску не давайте, а то на шею сядут!

— Не сядут, — ворчливо вмешалась Рачкевич, — ему сядешь. У него свои такие же?

— Не поняла, — протянула Марина, с недоумением глядя на Евдокию Яковлевну.

— А что тут понимать. Не единственные у нас женские полки. Вон в Москве училище летно-техническое открыли. И курсанты там — девушки. А товарищ лейтенант государственной безопасности там зам по летной подготовке.

— Так это же отлично! — глаза Марины засветились радостью. — Расскажете, товарищ лейтенант госбезопасности? Сашке оставалось только кивнуть. Эта женщина свое красотой и радостной непосредственностью буквально источала вокруг себя свет.

А вечером Сашка стоял перед строем девчонок. Молоденьких и постарше. Красивых и не очень. Высоких и маленьких, похожих на школьниц. Объединяло их одно, короткие волосы, едва торчащие из-под нахлобученных ушанок и серьезные одухотворенные лица. Раскова оглядела строй и начала говорить:

— Товарищи, вот вы и прибыли на фронт! Позади месяцы тяжелой подготовки, изнуряющие тренировки и долгий перелет. Вы многое узнали, многому научились. Но еще больше вам предстоит узнать. Я верю в вас! Верю, что вы докажете, что женщины могут воевать не хуже мужчин! Сейчас от вас зависит быть женщинам в армии или нет! Не подведите нашу мечту! Желаю вам громить врага с огоньком, забивая бомбами в землю проклятого фашиста. И службой своей, отвагой и героизмом заработать, как можно больше орденов, а полку звание гвардейского!

Ненадолго над аэродром воцарилась тишина, взорвавшаяся дружным девичьим:

— Урра! Уррраааа! Ууррррра!

[i] С-13 «Тулумбас» (— советская/российская неуправляемая авиационная ракета, предназначенная для уничтожения самолётов в железобетонных укрытиях, техники и живой силы противника, находящихся в особо прочных укрытиях.

[ii] Здесь С-8 — советская/российская 80-миллиметровая неуправляемая авиационная ракета, предназначенная для уничтожения техники и живой силы противника с воздуха.

[iii] Евдокия Яковлевна Рачкевич (девичья фамилия Андрийчук; 1907–1975) — участник Великой Отечественной войны, заместитель командира полка по политической части (комиссар) 46-го гвардейского (588-го) ночного бомбардировочного авиационного полка 325-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии. В рядах РККА с 1932 года.

[iv] Софья Ивановна Озеркова — старший инженер 46-го гвардейского (588-го) ночного легкобомбардировочного полка. Одна из немногих кадровых военных в полку. В РККА с 1932 года.

XII

Паровоз медленно проплыл мимо Сашки, обдав его паром и смесью запахов дыма и горячего железа. Следом за угольным тендером покатила платформа с зенитным орудием обложенным мешками с песком. Затем пошли вагоны и платформы, с тормозных площадок которых на парня совсем не по-доброму, настороженно поглядывали бойцы НКВД, вооруженные автоматами. Сашка тщетно вглядывался в скрытые брезентом грузы, расположенные на платформах, пытаясь угадать, где вертолеты. Ничего похожего просто не было. Неужели не тот эшелон?! Не может быть! Начальник станции сказал, что литерный должен подойти именно сюда. Все сомнения развеял Коротков, спрыгнувший на ходу из проезжавшего мимо пассажирского вагона:

— Товарищ лейтенант государственной безопасности, первый эшелон вертолетной авиагруппы Первого отдельного смешанного авиакорпуса особого назначения НКВД СССР Резерва Главного командования на станцию Волхов прибыл. Происшествий в пути не было. Отставших и больных нет. Техника в порядке. Докладывал исполняющий обязанности начальника штаба корпуса лейтенант государственной безопасности Коротков

Ничего не понимающий Сашка стоял и лупал глазами на Короткова.

— Ээээ, — только и смог выдавить он из себя, потом, слегка придя в чувство, все таки спросил, — Витя, какой на хрен Корпус? Мне тут уже намекали, а я ни сном ни духом! Думал, просто оговариваются!

— Сам ничего не знаю, — пожал плечами Коротков, — Приказ вручили в Ярославле, я думал ты в курсе.

— Бардак! — возмущенно высказался Сашка, — ничего я не в курсе! А мне Журавлев с Рокоссовским про Корпус твердят, а я не понимаю ничего, а поправлять командующих сам знаешь, чревато. Мне никаких приказов не поступало. Ночникам и истребителям тоже.

— Бывает. Фронт и армия думают, ты приказ уже получил, тем более корпус НКВД а не армейский. В Москве считают, что тебя на месте с приказом ознакомят. Вот и сидите вы тут в неведении.