– Не знаю, как насчет обоих, но уж Мэй Бет точно. Естественно, эта фотография не может показать многого. А можете ли вы представить себе, как бы великолепно она смотрелась на большом экране?

– Даже в этом не сомневаюсь.

– Когда нибудь я увижу ее там. Мы все это увидим.

– Неужели у нее уже имеется роль в каком-то кинопроекте?

– О, насколько мне известно - нет. Я знаю, насколько трудно этого добиться. Чертовски трудно.

– Да, я тоже об этом слышал, - сказал Ян.

– Но в один прекрасный день она обязательно получит роль в фильме. Я в этом уверена.

– Я тоже в этом уверен.

– Как вы считаете, буду ли я горда этим?

– Ну конечно.
– Он нахмурился и уставился в свой напиток.

– Что-то случилось?

– Я... просто немного задумался. У меня есть несколько знакомых в кинобизнесе. Если хотите, можете оставить мне номер телефона Мэй Бет...

Улыбаясь, Эмили Жан протянула руку и пожала его ладонь:

– Ну зачем же, мистер Коллинз! К чему вам кривить душой? Я же только искренне рада тому, что вам просто захотелось позвонить моей дочери.

– Я и обман - настоящие враги, - сказал он.

– Ха! Я тоже ненавижу ложь.

– Но я и в самом деле знаком с людьми, которые могли бы помочь вашей дочери попасть на киноплощадку. Я посмотрю, что смогу для этого сделать. Вполне возможно, что ничего и не выйдет, но...
– Он пожал плечами.

– Я буду признательна вам за любые усилия в этом направлении, мистер Коллинз.

– Постараюсь сделать все, что смогу, - сказал он, а затем достал из кармана рубашки блокнот и ручку.
– Вы помните номер ее телефона?
– Спросил он.

– Ну да, естественно я его помню. Она живет вместе со мной. Не думаю, что я уже докатилась до того, чтобы забыть собственный телефонный номер.
– Она тихонько хихикнула.
– Если, конечно, демон джина еще не полностью поглотил мой разум.

Она продиктовала Яну номер телефона и он записал его.

– Ее зовут Мэй Бет Боннер?
– Спросил он.

– Верно. Именно так. Может поднимем тост за ее успех?

– Давайте, - сказал Ян.

Они подняли бокалы.

– За Мэй Бет, - сказала Эмили Жан.
– За то, чтобы она стала настоящей звездой киноэкрана.

– За Мэй Бет, - сказал Ян.

Они чокнулись краешками пластиковых бокалов и выпили.

7. Ночная вылазка

Альберт жалел, что не может взять автомобиль своего отца, но включение мотора в гараже могло бы создать слишком много шума. Вместо этого он взял свой велосипед. Он вывез тот из гаража, забрался на сиденье и покатил по шоссе.

Поначалу без куртки было холодно. Водолазка лишь немного защищала тело от промозглого ночного ветра. Но куртку одевать было опасно: она была ярко-желтого цвета, и даже в ночи бросилась бы в глаза любому встречному.

Но вскоре он привык к холоду и тот уже не беспокоил его. Он даже наслаждался ощущением обдувающего лицо ветра. Он пах чистотой и свежестью - как волосы Бетти

– У меня есть двадцатка, - сказал он ей по телефону во второй половине дня.

– Ты уверен?

– Да, уверен. Если бы я не был уверен, то и не говорил бы этого.

– Просто хотела тебе напомнить, что не занимаюсь этим в кредит. Если ты думаешь, что можешь заплатить только первоначальный взнос, а затем ежемесячно выплачивать небольшую сумму...

– Ха-ха. Очень смешно.

– Я серьезно.

– У меня есть двадцать долларов.

– В таком случае все окей. Как насчет восьми часов?

– Завтра вечером.

– Завтра?
– Переспросила Бетти.
– А почему не сегодня?

– На сегодня у меня уже запланировано одно небольшое дельце со старой знакомой.

– Со старой знакомой, да?
– В ее голосе прозвучали нотки подозрения.
– А можно поинтересоваться с кем конкретно?

– Тебя это не касается.

– Если со Сьюзи Хайден, то можешь сразу об этом забыть. Она свинья. А помимо прочего, насколько мне известно, она носит заразную болезнь.

– Ты не очень то дружелюбна к своим конкуренткам.

– Конкуренткам? Это Сьюзи Хайден-то моя конкурентка? О, дорогой, как же ты меня насмешил. Эта конкурентка мне даже в подметки не годится.

Альберт свернул на Джефферс Лейн и усиленно закрутил педали, поднимаясь вверх по склону. Возле четвертого от угла дома, он остановился и слез с велосипеда. Положив тот на траву, он подбежал к крыльцу. На двери висел номер 3212. Следующий дом по левую сторону должен принадлежать Брокстонам.