К тому времени над моей головой гордо сияло аж семь огней, но хотелось ещё больше. И как говорится, жадность никогда до добра не доводит. Я совсем не смотрела по сторонам, а продолжала увлеченно ловить шарики. За что и поплатилась, врезавшись в спину зазевавшегося прохожего. Мужчина издал удивлённый возглас и схватил меня за руку.

— Глазам своим не верю! Прекрасная незнакомка. Вот так встреча!

О, нет-нет, только не это. Передо мной стоял один из расхитителей гробницы. Да что за невезуха такая! Но у мужчины на этот счёт было другое мнение:

— Не иначе это судьба, раз нас постоянно вместе сводит.

Я настойчиво потянула руку из мужской ладони, но добилась лишь того, что цепкие пальцы стиснули её ещё сильнее.

— Знаешь, я ведь из-за тебя совсем потерял покой, — проговорил грабитель, довольно улыбаясь. — Точно знаю, что встречал тебя раньше, но вот где, не могу вспомнить. Пожалуйста, хотя бы намекни мне.

Я спокойно встретила его сверлящий взгляд и твёрдо произнесла:

— Я не знаю тебя. Ты не знаешь меня. И мы никогда прежде не встречались. А теперь отпусти мою руку, я спешу.

— Если отпущу, то ты снова сбежишь от меня.

— Нет, я просто пойду туда, куда шла, а сейчас ты меня задерживаешь, — строгим тоном проговорила я и снова предприняла попытку освободиться.

— И куда ты так спешишь? — игриво поинтересовался мужчина и потянул меня к себе.

— Я. Иду. Домой! — отчеканила я. — Отпусти меня, иначе я сейчас закричу.

— Да кричи, сколько вздумается, я тебя всё равно не отпущу, пока мы не поговорим.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в наш спор внезапно не вмешался студент-маг.

— Я так не думаю, — сказал он, подходя ближе и сверля взглядом моего обидчика.

— А я разве спрашивал, что ты думаешь? — насмешливо спросил мужчина. — Шёл бы ты отсюда, мальчик, уроки бы поделал, подготовился бы к завтрашнему учебному дню.

От группы студентов отделилось несколько человек, они подошли к юному магу и встали за его спиной. С таким аргументом уже не поспоришь! Мало ли, что взбредёт в голову горячим парням из магической академии. На лице мужчины появилось сомнение, а я не смогла сдержать торжествующую улыбку.

— Ну, хорошо, — недовольно буркнул мужчина, обводя изучающим взглядом лица юных магов. Посмотрел на меня и негромко сказал: — А с тобой мы ещё поговорим, так и знай! — и отпустил мою руку.

Я погладила свои многострадальные пальчики и не стала ничего ему отвечать. Зачем лишний раз провоцировать?

Прошла мимо недовольно сопящего мужчины и вдруг поняла, что компания юных магов двинулась за мной по пятам. Решив, что студентам просто со мной по пути, я какое-то время делала вид, что не замечаю их. Но когда вышла из города и повернула в сторону ущелья, стало окончательно понятно, что мальчишки решили проводить меня, куда бы я ни направлялась. Я остановилась и строго посмотрела на своих провожатых.

— Спасибо за помощь, но вам не следует за мной идти.

— Да мы бы и не пошли, — пожал плечами уже знакомый мне юный маг. — Но тот тип решил проследить за вами, — он указал рукой в сторону главных ворот. — Пусть уж видит, что мы с вами до конца.

Я вытянула шею, пытаясь разглядеть, на кого он указывает, и увидела вдалеке одинокую фигуру. Так и есть, стоит голубчик, наблюдает.

— Хорошо, — кивнула я. — Но идти придётся далеко.

— Как далеко? — поинтересовался кто-то из парней.

— На Скальную, — ответила я.

Студенты многозначительно переглянулись, о чём-то быстро пошептались и приняли решение не бросать даму, то бишь меня, в беде.

Вот так мы и шли все вместе — я и пятеро мальчишек из магической академии, только что за руки не взялись, а вокруг нас вилось множество светящихся разноцветных огоньков.

В свете магических огней горная дорога выглядела жутковато, за каждым деревом мерещился тёмный силуэт, а за каждым кустом — притаившееся чудовище. И я в душе радовалась, что у меня есть провожатые. Не знаю, как бы я шла здесь одна!

Представила глаза дракона, когда он со своего балкона увидит нашу процессию, и невольно улыбнулась.

«Вот интересно, он сейчас в образе человека или бродит неприкаянным ящером по пещере?»

Погруженная в свои мысли, я не услышала заданного мне вопроса, и поэтому вздрогнула, когда моей руки осторожно коснулись. Я покосилась на юного мага и спросила:

— Чего тебе?

— Разрешите, пожалуйста, наш спор!

— По поводу чего спорите? — поинтересовалась я, продолжая бодренько шагать вверх по тропинке.