Дракон даже остановился и ошеломлённо уставился на меня, словно пытаясь вспомнить наш разговор, а я ухватилась за эту заминку, как утопающий за соломинку.

— Вот видите, — с укоризной проговорила я. — Вот такие неопределённости и создают в нашей жизни неприятности. Сказали бы чётко, что точно нельзя, я бы, конечно, не стала этого делать.

— То есть ты пришла уточнить, что именно не стоит делать? — в задумчивости переспросил дракон.

— Ну, разумеется, — в тон ему ответила я; что уж там — врать так врать. — Да я ж всю ночь уснуть не могла, всё размышляла, анализировала, что не так сделала, чем вызвала ваш гнев. И к утру приняла решение, что необходимо прояснить этот вопрос до конца.

— И поэтому выбрала время, когда меня не бывает дома? — дракон повёл головой. — Кто тебе рассказал об этом? Кто тебя подговорил испортить мне жизнь? Отвечай!

Внутри меня что-то оборвалось и осыпалось куда-то в ноги, делая их ватными и неподъёмными. А в голове крутились совершенно неуместные мысли, не давая сосредоточиться. Я даже встряхнулась, пытаясь отогнать их. Думай. Думай. Что сказать? Как выкрутиться?

— Вот видите, какой вы! — с осуждением в голосе произнесла я. — Везде вам заговоры мерещатся. А я, между прочим, специально пораньше пришла, чтобы наверняка вас дома застать, — вздохнула печально, будто все тяготы этого мира разом свалились на мои плечи.

Глаза дракона превратились в две узкие щелочки.

— Хитришь, изворачиваешься на каждом шагу, — проворчал хозяин, и вдруг как рявкнет: — Не верю ни единому твоему слову!

— Зря вы, конечно, так! Я ведь от чистого сердца хочу помочь нам обоим: для вас — чистота в доме, для меня — репутация надёжного бизнесмена. Ну что вам стоит? Мы ведь с вами даже видеться не будем!

Дракон в полном изумлении опустил свой зад на землю и в задумчивости склонил голову на бок, словно пытаясь взглянуть на меня под другим углом.

— Да кто ты такая есть? Откуда взялась на мою голову?

— Я же говорила вам, я — Соня, молодой предприниматель, который…

Но договорить мне не дали.

— Я принял решение! — Дракон поднялся на лапы. — Я съем тебя. Поохотиться мне сегодня не удалось, так что… вполне сойдёшь за закуску.

— А-а-а, — растерялась я, — а меня нельзя есть. У меня проблемы с желчным пузырём.

— Пф-ф, — усмехнулся дракон. — Зато у меня их нет.

— Будут! — уверенно пообещала я. — А ещё вздутие, диарея и даже недержание, от такого вы точно не застрахованы.

«Ой, мамочки! Наплела так наплела!»

— Чего-о-о? — С драконом совсем сделалось худо: правое веко как-то странно задёргалось, из ноздрей повалил дым, а лапы начали скрести землю. — Да я тебя…

Только я надумала рвануть с места, как нас накрыло тенью, словно что-то большое загородило солнце. Мы одновременно посмотрели наверх. В небе парил огромный дракон; заметив, что привлёк наше внимание, он камнем рухнул вниз.

Приземлился ящер на тот самый скальный выступ, за которым я недавно пряталась, лишь со второй попытки, в первый раз у него ничего не получилось. Выглядел он очень необычно! Весь серо-зелёный, а брови из белых и длинных, как усы у китайских драконов, волосков, только торчали в разные стороны, словно их обильно сбрызнули лаком, да и сам он был взъерошенный, будто воробей, который только что с кем-то крепко подрался. Незваный гость, едва цепляясь когтями за огромный валун, обвёл нас надменным, немного ехидным взглядом, прищурил один глаз и жутко скрипучим голосом выдал:

— М-м-м, какой лакомый кусочек.

Справедливо рассудив, что речь идёт обо мне, я ойкнула и бросилась за спину чёрного дракона, потому что несговорчивый хозяин пещеры за эти дни для меня стал знакомым и понятным, а этого встрёпанного ящера я видела впервые.

— Что ты здесь забыл, Джавзар? — сердито спросил мой упрямый дракон, делая вид, что не заметил, как я юркнула за его могучую спину.

— Это так-то ты старого боевого друга встречаешь после стольких-то лет разлуки?

— Ты мне не друг! И прекрасно это знаешь, — сквозь зубы процедил чёрный дракон.

— А когда-то всё было иначе, — с наигранной тоской проговорил незнакомец и стёк со скального выступа. — Мы делились последним, готовы были жизнь друг за друга отдать. — Снова зыркнул на меня алчным взглядом. — Я скучаю по тем временам. Я скучаю по тебе!

— Джавзар, летел бы ты отсюда подобру-поздорову!

— Зачем ты так? — в голосе зелёного дракона впервые послышалось искреннее огорчение. — Я вчера так обрадовался, когда услышал, что тебя видели рядом с городом. Ведь раньше ты даже носа не казал в Сальматар, а тут летал над полями, да ещё с девицей в лапах. Это ведь она была?

— Не твоё дело! — прорычал черный дракон.

— Слушай, а познакомь меня со своим домашним питомцем, — гнул своё Джавзар. — Мне жутко любопытно: кто она такая? Как смогла заставить тебя впервые за столько лет выбраться из своих пределов?

«Это он сейчас кого домашним питомцем назвал?» — Я выглянула из-за спины чёрного дракона и тут же услышала ласковое:

— Кинли-кинли, иди сюда, малыш, я тебя не обижу.

От такой наглости у меня глаза на лоб полезли. Хотела уже выйти и высказать наглецу всё, что о нём думаю, но дорогу мне преградил хвост чёрного дракона, да так лихо! Только что лежал с одной стороны, а тут уже с другой, и я вовсю размахиваю руками, отгоняя от себя облака пыли.