Я проспала почти всю дорогу, положив голову на плечо Коди, пока он нежно гладил меня по волосам и шептал всякие душераздирающие обещания.

Когда мы подъехали к главным воротам, нам пришлось подождать несколько минут, пока парни из службы безопасности дали нам разрешение. Не то чтобы кто-то из нас ожидал, что в нашем хорошо охраняемом особняке будет больше плохих парней, но осторожность не помешает.

Арчер не стал парковаться в гараже, а просто остановился прямо перед входом и вылез наружу. Он распахнул мою дверь, пока Коди отстегивал нас, а затем Арчер осторожно поднял меня на руки.

— Я могу идти, — сказала я ему сонным голосом, но он просто проигнорировал меня и понес в дом.

Гилл ждал нас в фойе и обменялся несколькими словами с мальчиками о том, что дом находится под охраной, а затем оставил нас одних. Арчер отнес меня прямо наверх в мою спальню и пинком открыл дверь в ванную.

Он уложил меня ненадолго, чтобы включить мой душ. Я была достаточно сонной, чтобы протестовать, просто зевала и смотрела, как он снимает мою чертову одежду.

— Ты в порядке, чтобы стоять в душе? — спросил он с непреодолимым беспокойством, помогая мне вылезти из футболки. Я поморщилась, когда движение потянуло мои поврежденные ребра, но стиснула зубы.

— Я буду в порядке, — я расстегнула лифчик, пока он работал над моими джинсами, и через несколько секунд я уже стонала под горячей струей душа.

— Только будь осторожна, не намочи голову, Принцесса, — пробормотал Арчер, регулируя угол струи. — Я не знаю, можно ли так быстро намочить клей.

Я лишь пробормотала что-то вроде согласия и прислонилась к его твердому телу, чтобы удержаться в вертикальном положении. Можно с уверенностью сказать, что это было самое сильное избиение за долгое время. Или... когда-либо. Даже в автомобильных авариях я не получала таких синяков.

Но в этот раз меня не ударили ножом, так что это была маленькая победа.

— Не могу поверить, что он тебя подстрелил, — возмущенно прошептал Арчер, проведя губами по моему лбу в районе пулевого ранения.

Я издала небольшой смешок.

— Я сказала ему сделать это, Солнышко, так что перестань быть медведем по этому поводу. Ты знаешь, насколько хорош Стил, он ни за что не стал бы стрелять, если бы хоть на секунду подумал, что может промахнуться.

Арчер только издал горловой звук, который не был ни согласием, ни несогласием. Несмотря на это, он был воплощением заботы, когда осторожно смывал засохшую кровь, грязь и копоть с моей избитой кожи. Когда я был чистая, он поспешил смыть с себя кровь, а затем завернул меня в полотенце, чтобы понести меня в комнату.

— Я действительно могу ходить, — сказала я ему со смехом, когда он осторожно укладывал меня в кровать.

Он только пожал плечами.

— Ну и что?

Это был спор, который я не могла выиграть, поэтому я просто позволила ему суетиться вокруг меня, чтобы устроить меня поудобнее. Когда я устроилась поудобнее, он принес мне еще обезболивающее и снотворное, которые я с радостью приняла.

Прежде чем он успел уйти, я схватила его за руку.

— Останься со мной. Пока я не усну или что-то в этом роде? Я не... Мне просто нужно чувствовать тебя рядом.

Арчер слегка нахмурился от беспокойства, затем кивнул и забрался в кровать рядом со мной. Я стиснула зубы от боли, когда он устроился поудобнее, а затем осторожно прижалась к нему.

— Я думала, тебя подстрелили по-настоящему, — призналась я, уткнувшись ему в грудь. — Я думала... — я даже не смогла вымолвить и остатка этих слов. Было достаточно плохо видеть, как Стил почти умер от выстрела в грудь, поэтому, когда я увидела пистолет, услышала выстрел, а затем увидела, как Арчер упал, мое сердце остановилось.

Арчер понимал, что я имею в виду. Он просто растирал успокаивающие круги на моей спине и целовал мои волосы.

— Малышка, я как таракан. Меня так просто не вывести.

Я улыбнулась этому образу, а затем закрыла глаза, когда снотворное подействовало на меня. Однако страшные теневые существа таились в глубине моего сознания, наполняя меня тревогой и удерживая настоящий сон на расстоянии вытянутой руки.

— Это еще не конец, не так ли? — прошептала я в темноту.

Грудь Арчера поднялась и опустилась под моим лицом, когда он вздохнул.

— Нет, Принцесса. Ещё нет. Но это случится очень скоро. Я обещаю.

38

Следующие два дня прошли мгновенно, в основном благодаря тому, что кроме поездки в больницу на следующее утро, чтобы сделать рентген сломанных ребер и проверить переломы лица, я спала почти круглосуточно. Я просыпалась изредка, чтобы поесть еду, которую ребята приносили мне в постель, и чтобы пописать. Вот и все. К тому времени, когда на третий день я потащила свою задницу в душ, я чувствовала себя чертовски лучше, хотя и не выглядела таковой.