— Когда это принц Гариус посвящал женщин в свои дела? Тем более сейчас, когда Сердце выбрано. Айну обязали покинуть дворец в течение десяти дней. Все по правилам. Поместье, компенсация. Но она до последнего держится там. Надеется переубедить принца.

— И есть шанс? — Скептически приподняла бровь рыжая магесса. Вопрос был скорее риторический.

— Айна никогда не ходила у него в любимчиках. Пожала плечами брюнетка. — Одни боги знают, как ей удалось столько времени оставаться фавориткой.

Девушки замолчали. Каждая думала о своем. Рыженькая хотела привлечь внимание принца к себе, до того момента, пока клятвы не были произнесены в храме. А вот планы брюнетки были куда масштабнее. Ее не интересовал принц или его побратимы по отдельности. Она хотела получить весь круг.

Все данные для этого у нее были. Внешность, воспитание, имя благородного рода. Да, не старшая наследница рода. Но в данном случае, это не имело колоссального значения. Все же не на первый Круг она планировала претендовать.

– Надо у Риты спросить. Только она приедет через несколько дней. — Задумчиво произнесла девушка.

— А при чем здесь Рита? — Рыженькая магесса вопросительно приподняла бровь.

— Она грела постель лорда Айрена.

— Кто его койку только не грел. — Фыркнула шатенка. — Закатай губу, Триша. Круг сделал выбор. Скоро принесут клятвы. — Девушка подставила бледное лицо солнцу и лениво улыбнулась. — Они не откажутся от невесты.

— Они нет. — Согласилась подруга. — А вот она может. Пока они связаны только метками. А это ничто.

Ярослава

«Розовая оранжерея. Через час, после ужина»

Еще раз бросила взгляд на часы, отмеряя ровно пятьдесят минут, после вечерней трапезы. Пешком до оранжереи идти ровно десять минут. Опаздывать не стоило. Мало ли в кого решит поиграть Салар. Не факт, что в трепетного влюбленного. Может, вздумалось арту устроить урок на свежем воздухе. Воображение, испорченное проживанием на одном этаже с оборотнями быстро подкинуло несколько сценариев подобного урока. Даже покраснеть пришлось. С кем поведешься, как говорится.

Вышла на улицу. Вдохнула прохладный воздух и улыбнулась. Над студенческим городком сгустились сумерки. Студенты разбрелись по территории парка. Кто-то занял беседки, кто-то устраивался прямо на лужайке с пищевыми боксами в руках, некоторые предпочитали проводить время в местном баре.

Да, на территории академии был бар. Точнее, паб. Место, где играла тихая музыка, стояли столы и продавали пиво с солеными, сушеными, вяленными и пережаренными в огромном количестве жира, закусками. Студенты это заведение любили. А я еще ни разу там не побывала. Довольствовалась рассказами одногруппников и рассыпалась в обещаниях непременно, как-нибудь, скорее всего завтра это чудесное место посетить.

Пройдя по мощеной камнем дорожке, попала к теплицам. Эта территория считалась царством таинственных дриад. Оно начиналось рядом низких парников, с лекарственными травами. Купола из умного полимера обеспечивали растениям необходимый микроклимат. Влажность, уровень освещенности, температуру. Поговаривали, там даже были встроены датчики, контролирующие кислотность почвы и система регулирования этой самой кислотности. Так ли это было на самом деле, точно сказать не могла.

Сразу за теплицами шли грядки с сельскохозяйственными культурами, в следующем секторе находились клумбы. Некоторые из них были только-только засажены мелкими кустиками с гладкими стеблями без единого листочка. По всей этой красоте я скользила беглым взглядом, обещая себе как-нибудь здесь прогуляться. А пока…. Пока возле розовой оранжереи стоял Салар.

Мужчина держал в руках огромный букет роз. А я подумала, что это настолько же приятно, насколько банально. В груди будто бы зажглось маленькое солнышко.

— Привет. — Голос менталиста прозвучал слишком низко, слишком волнующе, чтобы остаться к нему равнодушной.

— Это называется «пока не будем афишировать наши неуставные отношения»? — Тепло улыбнулась, глядя на цветы. — Не боишься, что дриады тебе за них уши оторвут?

— Они для этого слишком хрупкие. — Хмыкнул Салар, протягивая букет. — А цветы я в салоне заказал.

— Это свидание?

— Можно и так назвать. — Менталист предложил локоть. — Вино белое или красное?

Перед нами засветился небольшой портал. Серый цвет говорил о том, что действует он исключительно на территории академии. Шаг. Через мгновенье мы оказались в гостиной. Похожей на ту, куда меня привели во время похищения. Правда, на этот раз, она казалась более обжитой.

— Пиво? — Предложила я.

— Так и знал, что ты это скажешь.

Мужчина исчез за барной стойкой. В камине плясал огонь. Живой. Потрескивали дрова. По дому разносился запах уюта и какого-то волшебства. Иногда искорки взмывали вверх, в трубу, завораживая своим невероятным танцем.