С оптикой тоже не напортачил.

Изыскал возможности.

— Крепко встали… — согласил его начальник штаба, лежавший в траве рядышком. У него бинокль был попроще, но тоже неплохой. — Вон как трехдюймовки прикрыли.

— И пулеметы… Видишь — вон по второй линии?

— Увы.

Комбат протянул ему свой бинокль.

— Да, теперь вижу.

— Что думаешь?

— В лоб переть не стоит. Выход с дороги узкий. Поле здесь перепаханное, но без оврагов. Травы нет. Не залечь толком, не укрыться, не минометы поставить. Трехдюймовками их выбьют очень быстро. Вон — все на ладони. Верст на пять. Может и больше. Так на глазок не скажешь — все сливается. Для шрапнели — раздолье.

— Как нас не заметили только…

— Да… — кивнул капитан, стараясь, впрочем, не высовываться из травы. — Скорее всего не видят. Далеко. Обычный армейский бинокль так далеко не бьет.

— Видимо, — пробурчал комбат, отползая назад, на обратный склон небольшой бровки.

Достал из планшета карту и начал ее изучать.

— Пустое. Обходов нет. — скосившись на нее буркнул начальник штаба.

— Тут вон дороги проселочные нарисованы.

— Разведка передавала — перепахали их.

— Как перепахали?

— А вот так. Как посевная началась, так и перепахали. Или по глупость, или специально. Но по дурости трактористы и не такие чудеса творят. Так что… — развел руками капитан. — Тут если и обходить, то по темноте. Но вряд ли мы далеко уйдем. Велосипеды волочить по пашне тяжело. Да и ближайшая дорога верст в пяти. И ее состояние не известно. Может там тоже заслон?

— Здесь сколько по-твоему встало?

— Батальон, может быть два.

— Да два. Точно. Если не больше. А в Харькове их было всего три. Вряд ли они полностью оставили город…

Помолчали.

Подумали.

Посылать вперед бронеавтомобили было нельзя. На открытом поле трехдюймовки их легко бы подбили раньше, чем те сблизились бы на дистанцию открытия огня. Разве что артиллерийский, но он был один. И все равно, продержался бы под огнем он недолго.

Оставалось ждать ночи, чтобы выступить вперед и навязать ближний бой. Благо, что осветительные мины для минометов у них имелись. Хоть и в ограниченном количестве. Или…

Спустя пару часов над легким батальоном пролетело два разведчика Р-1МР. Достаточно высоко. Достаточно для того, чтобы обычные зенитные средства их не могли достать. То есть, все виды стрелкового вооружения.

Да так и зависли над позициями неприятеля, начав барражировать.

Спустя минут пять — загудел авиаотряд[1] легких бомбардировщиков Р-1МБ. Под крыльями которых крепились осколочные ОАБ-50.

Эти шли пониже. Но тоже высоко — около двух километров.

За ними второй авиаотряд.

И третий.

Целая эскадрилья бомбардировщиков из авиаполка, что поддерживал это наступление из Белгорода.

Минута.

И с позиций окопавшихся неприятелей стали доноситься взрывы. А вслед за этим и началась беспорядочная стрельба. В том числе и пулеметная. Видимо бомбардировщики пытались достать. Но два километра — это аргумент для основного винтовочного калибра. На этой высоте даже с крупнокалиберного пулемета не так-то просто дотянуться…

Майор же все это время наблюдал за обстановкой в бинокль.

Целью атаки, как он и запрашивал по радио, стала артиллерия.

Разведчики выдвинулись раньше. Обнаружили орудия. И болтаясь в воздухе координировали бомбардировщики. С их оптикой было хорошо видно — уничтожено орудие или нет. Поэтому, пользуясь преимуществом в воздухе, бомбардировщики заходили на цели осторожно и по очереди. Чтобы не просто отбомбиться, а наверняка.

Где-то вдали прожужжала вторая эскадрилья полка. Это истребители сопровождения. Не бог весь что. Но подстраховаться стоило. А то мало ли?

— Выбили? — поинтересовался начальник штаба, когда самолеты развернулись и полетели обратно.

— Еще две остались. — недовольно произнес комбат.

Через полтора часа подлетела новая волна.

Разведка так и оставалась болтаться в воздухе, просто делая круги шире и изучая местность. Благо, что запаса топлива хватало этим модификациям на пять часов полета крейсерской скоростью.

И снова — карусель.

Бомбардировщики заходили на «трехдюймовки» и пытались точечно накрыть их. Бить по обычной пехоте не было никакого смысла, ибо она окопала и сидела в траншеях да окопах. Не попасть. А тут — вон — большая лохань — окоп для орудия.

Не с первой попытки, так с десятой можно было положить бомбу. Из-за этой причины ОАБ-50 и брали. Они маленькие. Легкие. Можно было повесить по восемь штук на самолет и иметь больше попыток.

Так-то и ФАБ-100 или 250 можно прицепить. Но с двух километров легко промахнуться. И могущество даже ФАБ-250 не настолько велико, чтобы это стало не важно. А ниже спускать не хотелось. Лишние потери. Кому они нужны? Правильно. Никому…

Наконец бомбардировщики сделали свое дело.

Все трехдюймовки, что вытащили на позиции боевики, оказались либо уничтожены, либо повреждены. Колесо там оторвало или еще что. Главное — чтобы стрелять они больше не могли. Пока во всяком случае.