– Тина...

– Ты даже приказать мне не можешь,- подруга показала мне язык, а после, спокойнее, добавила,- я могу переодеться мальчиком, если тебе будет проще.

– Угу, а Марона оденем девицей,- мрачно произнесла я.

– Вполне,- подруга пожала плечами. – Девица, правда, страшненькая будет. Хотя это и к лучшему – бастард не позариться. Идеальный вариант.

– Идеальный вариант это вы с Мароном ждущие меня здесь!

– Жизнь не бывает идеальной, а верные друзья не равны верным соратникам - приказать ты нам не можешь,- Тина развела руками.
– Мы будем вместе. Вместе начали, вместе и закончим.

– Это опасно.

– О, а находиться в центре земель, чья владычица собирается начать войну - не опасно? Ты ведь приняла решение, верно? Никакого транзита запрещенки,- Тина ткнула в меня пальцем,- везде опасно. Но, не забывай, что помимо всего прочего, бастарда можно еще и тихонечко грохнуть. Красивое, аккуратное политическое убийство может решить большую часть наших проблем. И если он хоть немного не такой дурак, каким кажется, то он и сам это понимает. А значит на балу он будет в окружении верных людей. Ночь… Ночь другое дело, но кто мешает уйти на ночь? И если вдруг над дворцом действительно непробиваемый купол, то можно устроится в парке. Парк огромен, кусты густы – нас никто не найдет.

В общем, я проиграла подруге с разгромным счетом. И, где-то в глубине души, была этому рада. Надежный тыл обеспечит Митар.

– Ну что, пойдем скажем Марону, что ради друзей и новой родины он должен надеть женское платье? – хищно улыбнулась Тина.

И я обреченно застонала, представив, что нам скажет Марон.

По дороге мне удалось убедить Тину, что над друзьями издеваться надо умеренно, а потому не стоит, все же, предлагать Марону надеть женское платье.

– А было бы забавно,- вздохнула подруга,- я в мужском наряде, он в женском.

– Угу, он Тина, а ты Марон. И пациентку, Райзу, к целителям тоже он поведет, да?

– Нет,- тут же отрезала Тина,- никаких переодеваний! Но… Что нам мешает просто предложить?

Нахмурившись, я искоса посмотрела на подругу и осторожно спросила:

– Ты обижена?

– Он забыл про то, что у него есть друзья. Вот скажи, ты с ним виделась? То-то же. И ко мне он не приходит. И сегодня был в стороне, не с нами,- Тина сердито запыхтела,- а мне, между прочим, Гроза Леса цветы носит! Прямо с корнями, вот.

Спрятав улыбку, я развела руками:

– Марон тренируется. И, хочу тебе сказать, что от наших старших магов не сбежишь. Ему вполне могли закрыть выход с полигона.

– Да? – засомневалась Тина.

– Он же сейчас принимает зелья, чтобы быстрее раскачать скорость реакц… Что с тобой?

Подруга резко остановилась и, изменившись в лице, принялась вращать руками:

– А я?! Почему я не участвую? Отмерить дозу и…

– Спокойно,- я перехватила ее ладонь,- здесь все давно отработано. Думаю, что наш друг, заметив серьезный прогресс, сам не захотел снижать нагрузки. Мы с Гамильтоном ходили на него посмотреть исподтишка. Трудится, старается.

Подойдя к тренировочному полигону, мы прошли сквозь массивные кованные ворота и, сразу же, отошли в сторону. В центре одной из дуэльных площадок кипела нешуточная схватка – Марон сражался с одним из бойцов Митара. И пусть до победы нашему другу еще очень и очень далеко, было очевидно – наш друг смог прыгнуть выше головы.

– Невероятно,- выдохнула Тина. – Он никогда не мог кастовать атаку и защиту одновременно.

– Допустим, пока не единовременно – есть разброс в секунду,- возразила я,- но да, ты права. И если смотреть на выпускников нашей Академии, то для столицы Марон представляет серьезную мощь.

«А прибавить к этому его едкий, язвительный нрав», хмыкнула я про себя, «Так столичных лордиков можно только пожалеть».

– Девчонки? – Марон, поклонившись противнику, подошел к нам. – Что-то случилось?

– Бастард призывает Мину в столицу,- Тина криво улыбнулась,- а наша подруга хочет оставить нас здесь.

Я хотела было возмутиться, что, вроде как, уже переиграли все! Но тут же поняла, что это часть мелкой мести и, потому, промолчала.

– Мина,- Марон хмуро посмотрел на меня,- это неправильное решение.

– Я-то поеду,- Тина оправила волосы,- у меня пациентка при смерти. Повезу девочку в столицу, в дом исцеления. Заодно и нашу неугомонную прикрою. А для тебя будет важное задание здесь.

Марон скептически посмотрел на Тину:

– И какое же?

– Я цветы под окном высадила, надо чтобы кто-нибудь хоть раз в два дня их поливал.

Прищурившись, Марон ехидно вопросил:

– Цветы твои пусть поливает тот, кто их с чужой клумбы вырвал. А я поеду с Миной. Может, боец из меня пока и средний, но, в критической ситуации, я смогу закрыть ее собой.