И снова – щёлк.

Денис опустил взгляд и увидел у него в руках один из тех дешёвых брелоков, что имеют функцию воспроизведения звуков. Именно он и щёлкал таким знакомым звуком.

– А я ведь всегда знал, что ты не погиб, Филин, всегда это чувствовал, – заметил Кон. – А когда пару недель назад, случайно встретив Борисыча, услышал от него, что он видел в городе кого-то сильно похожего на тебя, понял, что это мог быть только ты… Вот только не ожидал встретить тебя здесь… Так какими судьбами в этом месте?

– Племянников навещал, – ответил Денис.

На лице китайца промелькнуло лёгкое удивление. Не знал он таких подробностей о своём бывшем товарище. Сколько он помнил, Денис никогда не рассказывал о своих родных, всегда избегал данной темы в разговорах. Вообще тема личной жизни была под негласным запретом в их подразделении.

– Не знал, – только и сказал на это Кон. – Они здесь работают, учатся, живут?

– Графиня Ирина Малышева – старшая дочь моего старшего брата, – сообщил ему бывший товарищ по оружию и улыбнулся, ожидая реакции на свои слова.

Вот теперь Ли Кон был малость обескуражен.

– Однако! – только и сказал он. – Действительно новость… Но у тебя вроде бы была фамилия Сонин, – вспомнил он. – Или это была не совсем твоя фамилия?

– Моя, – заверил Денис. – Брат взял себе фамилию жены.

– Неисповедимы пути Господни. – Этой фразой китаец шокировал уже самого Дениса. Сколько он помнил, его приятель не был набожным.

– Опять твои шуточки, – проворчал он.

– Да нет… Просто что ты, что я… мы сильно изменились и пересмотрели старые ценности, – возразил Кон. – А я всё гадал, кто же обучал того парнишку такому стилю боя… Теперь, когда я знаю, что он твой племянник, всё встало на свои места.

– Ты про Юрку? Знаешь, я его не то чтобы особо сильно учил… Либо у него талант и он всё схватывает на лету, либо… – пожал плечами Денис. – Иногда у меня появлялось чувство, что он это всё знал и без меня. Хотя я точно знаю, что никто, кроме меня, с ним этим не занимался.

Продолжать эту тему он не стал. Вместо этого спросил:

– Как ты докатился до такой жизни?

– По наклонной, – усмехнулся Ли. – В новой команде у меня как-то сразу не срослось. Я даже трепыхаться не стал, просто ушёл. Написал рапорт и махнул на всё рукой. Пытался одно время наёмничать, но, как оказалось, это не моё… В общем, ничего не вышло… А тут работа в Академии подвернулась. Понадобился им в качестве наставника мастер рукопашного боя. Я решил попытать удачи и… остался. Вот уже двенадцать лет. – Китаец пристально глянул на старого товарища. – Ну а ты где пропадал всё это время?

– Именно среди тех, с кем у тебя не срослось… С наёмниками, – пожал плечами Денис. – Не скажу, что стал своим в их среде, но уже и не чужой.

– Не расскажешь, что тогда произошло? Что тогда на самом деле произошло во время выброса? И зачем тебе надо было для всех умирать? – спросил его Ли.

– Знаешь… Это разговор не пяти минут. Даже не знаю, с чего начать, – признался Денис. – Нужно мне это было… Найти тех, кто убил моего брата и его жену. А покойнику сделать это было легче всего.

– Постой, – остановил его рассказ Кон. – Вроде бы родители ректора и её дед погибли во время выброса… Несчастный случай.

– Старый ректор – возможно. По крайней мере, подтверждения обратного у меня нет. А вот брат и его жена погибли от рук людских. Их убили, но так, чтобы все подумали, что всему виной туманный выброс.

И снова Ли какое-то время молчал.

– Ректор об этом знает? – спросил он.

– Теперь да, – подтвердил Денис.

– Знаешь, я в Академграде живу. Заходи вечером, поговорим об этом. – Это была не просьба, а некое требование.

– Тебе незачем в это дело вмешиваться, – заметил на это тот, кто был известен в среде наёмников под прозвищем Отшельник. – И так последнее время слишком многие оказались замешаны в этом деле.

– А вот это я уже сам решу, – жёстко ответил ему Ли Кон. – Пиво, так и быть, с меня. Посидим, помянем наших парней, – заявил он тоном не терпящим возражений.

– Ладно, – согласился Денис. – Помянуть их действительно будет не грех… К семи вечера жди. Давай свой адрес.

Озвучив требуемую информацию, китаец встал.

– Мне сейчас пора на занятия. Но вечером, как договорились, буду ждать.

– Ли, – окликнул удаляющегося китайца Сонин. Тот остановился и оглянулся. – Спасибо! Правда рад был тебя повидать.

– Вечером, – ещё раз повторил ему Кон. – Помни, у меня здесь твои племянник и племянница. Всё равно найду, если что.

– Да приду я, приду, – клятвенно заверил его Денис. – Не обманываю.

– Рано вы сегодня, – заметил Ким, входя в кабинет представителя. Айка и обе близняшки уже вовсю были заняты делом.