— Так он же тебе не подойдет. — удивленно посмотрела на меня Дочь Ночи. — Я же так и сказала.

— Но ты не сказала, почему не подойдет. — я указал пальцем на собеседницу. — Так что рассказывай.

— Я же сказала — он тебе не подойдет.- упрямо повторила она.

— Знаешь, я не люблю, когда за меня принимают решения. — я поморщился. — Так что позволь мне самому решать, что мне подойдет, а что — нет. Одно я могу сказать точно — вариант с убийством себе подобных мне не подходит совершенно точно.

— Второй вариант тебе не подходит еще больше. — улыбнулась Дочь Ночи. — Уж поверь мне.

— Не поверю. — я покачал головой. — Тебе придется рассказать мне. Так или иначе.

— Так или иначе? — усмехнулась Ди. — И что же ты намерен делать для того, чтобы получит информацию? Будешь меня пытать? Убьешь меня? Так ты же вроде не собирался этого делать. Или я — исключение?

Черт, она снова меня обыграла. Я сам вложил ей в руки оружие, сказав, что не собираюсь никого убивать, и теперь она играючи использовала его против меня же.

— Знаешь... — я добавил в голос нотку угрозы. — Давай считать, что я не хочу тебе причинять ни боли, ни каких-то других неприятностей.

— Будем считать? Или все же не хочешь? — кокетливо склонила голову к плечу Дочь Ночи.

— Не хочу. — признался я. — Но есть кое-что, чего я не хочу еще больше. И, если для того, чтобы этого не произошло, мне придется все же причинить тебе боль — я это сделаю.

— Мне нравится твоя принципиальность. — серьезно кивнула Дочь Ночи. — Но с чего ты взял, что у тебя получится?

Она сказала это одновременно и с насмешкой, и с вызовом... И самое удивительное — с тоской. Невероятное сочетание эмоций, которое впервые за все это время заставило меня задуматься — а правда, с чего я решил, что у меня получится? Ведь я далеко не первый, кто приходил к ней, и наверняка не первый, кому она отказала в ответе на какой-то из вопросов. И наверняка были такие же умники, как я, которые приходили за ответами на вопрос, как побороть заражение. И это были люди, которые обладали много большей силой и властью, чем я. Обладали большими способами убедить Дочь Ночи сотрудничать, и уж точно кто-то из них не обладал моими принципами и не гнушался грязными методами добычи информации.

И, тем не менее, Ди сидит передо мной живая, здоровая, цветущая, красивая. Если это не значит, что у нее есть какая-то абсолютная защита, то что это значит вообще? Она же даже руку в огонь совала без опаски, будто бы совершенно не чувствуя боли, будто бы и не было никакого огня.

Или руки...

Она же не сказала «Я смогу от тебя защититься». Она сказала «У тебя не получится».

А что, если...

Я встал с кресла, подошел к Дочери Ночи, протянул руку и коснулся ее щеки.

Вернее, я хотел коснуться. Рука прошла сквозь нее, словно через объемную голограмму — только на мгновение кожу обдало холодом.

Фазис? Такой же, как у Кейры? Поэтому она так уверена в своей неуязвимости?

— Это твоя Вспышка? — спросил я, опустив руку.

— Это мой дар. — невесело усмехнулась Дочь Ночи. — И мое проклятье. В любом случае, теперь ты знаешь, что добиться от меня того, что я не хочу тебе рассказывать сама — у тебя не выйдет. Ведь так?

— Да, ты весьма убедительна. — я кивнул, развернулся и отошел обратно в кресло. — Ладно. Есть ли какой-то способ убедить тебя рассказать о втором способе?

— Определенно, нет. — покачала головой Дочь Ночи. — Даже не надейся.

— Тогда скажи хотя бы, почему ты не хочешь о нем рассказывать?

— Я же сказала — этот путь тебе не подойдет. Так что тебе незачем о нем и знать, потому что вопреки моим словам ты можешь все равно попытаться. А это... Скажем так, ни к чему хорошему не приведет.

— И для кого же будет плохо то, что случится?

— Ты даже не представляешь, какое количество человек может оказаться замешано в этом. — покачала головой Ди. — Оставим эту тему, она меня утомила.

— Хорошо. — согласился я, уже поняв, что все равно не вытяну из нее больше ни слова. — Тогда вернемся к тому, что обсуждали. Есть ли способ не убивать других просветленных?

— Конечно. Убей себя. Или дождись обращения.

Я вздохнул и перефразировал вопрос:

— Есть ли способ для меня остаться человеком, не прибегая к убийствам? Можно ли как-то добывать первородный Свет без убийств?

— Определенно, нет.

— Заменить Свет ударными дозами астриума тоже невозможно? В условиях, которые я перечислил выше, само собой?