Да уж, тут не поспоришь. Быстрее и однозначно опаснее, но по лицу Триллы нельзя было сказать, что она только что сделала что-то смертельно опасное. Впрочем, при условии наличия на ней темных очков, вообще трудно было сказать что-то про ее эмоции.

— Ты всегда так спускаешься?

— Конечно. Быстрее же.

Я вздохнул:

— Ага. А обратно как?

— По лестнице. Лифтов же нет. Забыл?

Я вздохнул, представив, сколько придется карабкаться по этой куцей вертикальной лестнице, и повертел головой, осматриваясь.

Мы оказались в самом низу башни, если судить по тому, что ноги прочно стояли на бетонном полу, а не на сомнительных мостках. В центре цилиндрического помещения были все те же переплетения труб, выходящих из пола, круглые стены состояли все из того же серого шершавого бетона, как и все остальное вокруг, в общем, кроме пола, «здесь» почти ничем не отличалось от «там, наверху».

Хотя нет, было кое-то еще. «Здесь» на полу валялись какие-то куски механизмов, разломанные электронные платы, большие и маленькие шестеренки, раскуроченные корпуса и прочий техногенный хлам. Выглядело все так, словно здесь находился какой-то командный пункт или вроде того, а потом сюда запустили кучку луддитов и не выпускали, пока они все не погромили. А потом в получившемся сплошном ковре из хлама расчистили несколько островков, в том числе и под стояком тоже.

— Что тут произошло? — спросил я, вдоволь насмотревшись.

— Ничего. Тут всегда так было. Когда мы пришли.

— А откуда пришли?

— Оттуда. — Трилла кивнула на дверь в стене. — Со старой базы.

Дверь выглядела мощно и внушительно — стальная, мощная, с тремя толстенными ригелями, торчащими вверх, вниз, и в сторону. Они упирались прямо в бетон — тут явно никто не гнался за красотой, лишь бы работало.

Возле двери на стене тускло светился небольшой дисплей. Трилла подошла к нему, подняла левую руку и приложила к дисплею запястьем. Видимо, Пульс, помимо прочего, еще и нес в себе функцию электронного ключа, потому что дисплей засветился зеленым, а ригеля с неожиданно тихой вибрацией пришли в движение.

Дождавшись, когда они займут свои места, Трилла толкнула дверь и вышла наружу. Я последовал за ней.

За дверью, вопреки моим ожиданиям, оказался не город. Там оказалось еще одно помещение — на сей раз кубическое и небольшое. В нем даже было небольшой окно в стене, забранное мутным стеклом, через которое едва пробивался солнечный свет.

В этом помещении была даже мебель, но в основном сломанная и разбросанная по углам. Помещение выглядело заброшенным, но при этом в нем почему-то не было пыли. Здесь было свежо и прохладно, только почему-то и здесь тоже пахло миндалем.

Я хотел было спросить у Триллы про этот надоедливый запах, но она уже пересекла все помещение и подошла к двери на противоположной стене. Возле нее было целых два дисплея, и Трилла сейчас внимательно смотрела на один из них.

— Свободно. — сказала она через несколько секунд. — Идем.

Уже знакомым образом открыв дверь, они выскользнула за нее наружу. Натурально выскользнула — просочилась в щель, едва только дверь отошла от косяка на достаточное расстояние. Я поспешил за ней, пока дверь не захлопнулась обратно — хрен знает, как ее открывать, вдруг она меня тут замурует.

Трилла стояла прямо за дверью, и я чуть не сшиб ее, в последний момент остановившись. Девушка смотрела куда-то перед собой, чуть подняв голову, и словно бы одновременно прислушиваясь. Впрочем, в ее ситуации, «смотреть» и «прислушиваться» наврерное было одним и тем же.

Я проследил ее взгляд...

В каких-то двадцати метрах от нас высились трехметровые металлические столбы, между которыми были туго натянуты желтые горизонтальные световые лучи. Расстояние между ними было таким маленьким, что я не смог бы пролететь между ними даже флай роллом, а сами столбы такие гладкие и высокие, что забраться на них было решительно невозможно. С одной стороны, может быть, этот свет и не несет никакой опасности, с другой...

С другой — стали бы тогда им что-то отгораживать?

А вот что им отгородили, оставалось непонятным — за световым забором не было ничего. Прямо за ним была лишь сплошная чернота, будто там кончался мир и начинался открытый космос, в котором не видно даже ни единой звезды. Абсолютное ничто, затягивающее в себя, как черная дыра...

— Эй! Лайт! Лайт!.. Жить надоело?!

Голос Триллы донесся откуда-то из другого мира, будто через беруши. До мозга кое-как дошло, что Лайт это я, и зовут меня.

Я мотнул головой, сбрасывая наваждение, и обнаружил себя уже не в двадцати метрах от светового барьера, а буквально-таки упирающимся в него носом, или, вернее, вытянутой вперед рукой. Как я прошел это расстояние — убей не помню.

Трилла стояла рядом, угрожающе подняв руку и пристально глядя на меня:

— Что с тобой не так?

— Все хорошо. — натянуто улыбнулся я, опуская руку.

— Ну, если у тебя все хорошо... Тогда будь добр, не пытайся больше пролезть днем в ноктус. Тем более, через эсбэ. Тем более, в одиночку. Или тебе миндаля понюхать захотелось?