Получается, в «Зефире» я один остался без сверхспособности... Надо что-то с этим делать. Я и так белая ворона во всех отношениях, страннее быть не получится при всем желании.

— А зачем тебе Дочь... Ночи? — снова пряча взгляд, спросила Кими.

Я не стал отвечать на вопрос прямо:

— Птичник про нее рассказал. Мне стало интересно, действительно ли она существует.

— Никто точно не знает. — покачала головой Кими.

— Вот и он так же сказал. И, получается, никаких неоспоримых доказательств ее существования не существует — одни рассказы да слухи.

— Ну да... — тихо согласилась Кими. — Ладно, я... пойду.

Как будто это я тебя подозвал и не отпускаю...

Вслух, конечно, я этого не сказал. Просто улыбнулся и отошел в сторону, позволяя Кими пройти.

Обед я почти пропустил, снова зависая в Сети и выискивая по крохам интересующую меня информацию. Сначала — о районе Тай-фо, потом — о том, как туда добраться. После этого излазил вдоль и поперек карты, изучая строение района и линию СБ, надеясь, что это может дать мне подсказку о вероятном местонахождении Дочери Ночи, но, конечно же, все тщетно. Попытался найти информацию о местных Спектрах светлячков, но, конечно же, такой информацией Сеть на располагала. По крайней мере, ничего конкретного написано не было, везде «предположительно», «возможно» и всякое такое. Предположительно, в Тай-фо насчитывались четыре конкурирующих Спектра, и сколько из них имело связь с Дочерью Ночи — никто не знал.

Пообедав в одиночестве почти остывшим супом из дафына, я вернулся к Пульсу, продолжая перелопачивать горы информации. На таком маленьком экране делать это было неудобно, очень не хватало нормального компьютера с клавиатурой и мышью, но идти к Валери с просьбой предоставить ПК было совсем не с руки. Если она в первый раз не спросила, зачем мне понадобилась Дочь Ночи лишь из-за собственной безалаберности, то теперь уж точно начнет задавать ненужные вопросы.

В конечном итоге, я все же смог найти все, что мне нужно. План в моей голове более или менее сложился, и я готов был претворять его в жизнь.

Как раз и ночь наступила.

В кои-то веки поужинав вместе со всеми и послушав, как Валери с энтузиазмом рассказывает о новом коптере, над которым она работает, я вспомнил, что не выяснил еще одну очень важную вещь, и после ужина пошел в мастерскую. Там, как всегда, грохотала музыка и пахло сгоревшим паяльным флюсом.

— Вал! — завопил я, перекрикивая музыку. — Дело есть!

После недолгого разговора я выяснил, что коптер вовсе не обязателен для того, чтобы взламывать СБ и проникать в ноктусы — просто с ним это делать проще, потому что он может делать это быстрее — пока сама Валери с ее мощнейшим энкодером, встроенным в самую последнюю и крутую версию Пульса на этой планете (по ее словам) находится еще далеко. По сути в отношении именно взлома коптер был просто передатчиком сигнала, который на самом деле исходит от обычного энкодера — такого же, каким взламывают замки на дверях. Если уж на то пошло, то энкодеры изначально писались для того, чтобы взламывать и отключать СБ, а общность протоколов обнаружилась уже позже.

— Значит, получается, я своим энкодером могу взламывать и СБ тоже? — уточнил я.

— Конечно! Как и замки! Каждый пятидесятый тебе может оказаться не по зубам!

— А почему все так просто? Почему дыры не закрывают? Почему взлом вообще возможен?

— Потому что в «Верпен» работают идиоты! — засмеялась Валери. — Вот почему! У них постоянно происходит утечка протоколов, которые рассылаются неизвестно кем между светлячками! Есть какой-то доброжелатель!

Занятно. Были астриумные почти-что-Робин-Гуды, раздающие астриум нелегально, но за бесценок, теперь еще появился и хакер-Робин-Гуд, который помогает им в этом деле. Бред какой-то.

— «Верпен» могут сменить протоколы на определенном участке СБ и тогда взломать его не получится! — тряхнула головой Валери. — Как тогда, в ноктусе! Но только на небольшом участке и ненадолго, иначе конфликты по всей сети пойдут! Так что если где-то стоит блок — надо идти туда, где блока нет! А зачем тебе все это?!

— Ну я же должен знать, как работает то, чем я занимаюсь. — неуклюже отмазался я и покинул Валери, пока она не начала задавать еще более неудобные вопросы.

До глубокой ночи я шарился в Сети, узнавая больше о световых барьерах, и о фабриках Света, которыми занималась корпорация «Верпен». Они, по сути, обеспечивали безопасность Города, не позволяя ноктусам слишком активно ассимилировать его. «Арамаки» сделали себе имя наоборот — на проникновениях в ноктусы и добычу астриума. «Страут» — изготавливали столбы для световых барьеров, как мобильные, для операций внутри города, так и стационарные — для отделения ноктусов от люктусов. Еще были более мелкие корпорации, которые занимались защитой от излучения ноктусов, постройкой и модернизацией летательных аппаратов, в том числе для работы в ноктусах, и прочими вещами, порой никак не связанными с темной чумой, поразившей этот мир. Но главные три корпорации — «Арамаки», «Верпен» и «Страут» — были гигантами индустрии издавна и оставались ими по сей день.

Я зачитался историей создания «Арамаки», начиная с ее основателя Кена Арамаки — одного из первых просветленных в мире, и не сразу понял, что «Зефир» погрузился в сон. Везде погас свет, стихли все звуки — светлячки уснули.

Выждав для верности еще полчаса, я сполз с кровати и вытащил из-под нее заранее собранный узелок из собственной рейдовки, в которую сложил все, что мне может понадобиться. Рейдовая обувь, которую я для маскировки пока что обернул в обрывки одной из своих футболок, уже была на мне, маска покоилась глубоко в недрах узелка, проводник по своему обыкновению был зажат под Пульсом, на который уже давно пришло оповещение о зачислении мне второй половины причитающейся суммы.

Заправленный до отсечки Коной по моей просьбе ингалятор с астриумом вообще был в кармане — чтобы далеко не лазать, если что.

Аккуратно, чтобы не шуметь, выйдя из своей комнаты, я еще раз прислушался, не услышал никакого звука, кроме отдаленного гула каких-то механизмов, прокрался к стояку и бесшумно по нему спустился.

Первый пункт плана выполнен успешно.

Улица встретила меня прохладой и свежестью. Во время рейда я даже как-то не обратил внимания на погоду — не до того было, зато сейчас наслаждался вовсю. После дневной жары эта прохлада казалась даром свыше.