Основные силы Красной армии по решению Ставки ГКО были выведены с территории страны к 5 июля 1945 года, оставалась только 5-я Гвардейская армия, дислоцированная в Судетской области. К этой дате ликвидировались также советские военные комендатуры, исключая комендатуры на железных дорогах. Из Праги советские войска и штабы были выведены 27–28 июня 1945 года. Запрещалось в дальнейшем размещать какие-либо войска в городе и прилегающих районах [41] . Окончательно советские войска покинули страну в ноябре 1945 года.

Польша прекратила существование как государство осенью 1939 года. Немецкое вторжение началось 1 сентября, 28-го была взята Варшава, а 5 октября окончательно прекратилось организованное сопротивление. Правительство бежало из страны 17 сентября. В ходе военных действий были уничтожены десятки тысяч гражданских лиц, немецкие войска провели около 400 массовых экзекуций [42] .

Познанское, Поморское, Силезское, часть Келецкого, Лодзинского, Варшавского и Краковского воеводств с населением более 10 млн. человек были присоединены к Германии. На этих землях государственным языком стал немецкий, говорить по-польски запрещалось на улице, в учреждениях и на предприятиях. В поездах и трамваях полякам отводились отдельные места. В Познани поляки должны были снимать шапки перед немцами. Свыше 200 тыс. проживавших на этой территории фольксдойче и поляков было призвано в вермахт.

Оставшаяся часть Польши с населением около 12 млн. человек получила статус «генерал-губернаторства для оккупированных польских земель». Немецкий генерал Г. Франк, вступая в должность губернатора, заявил: «Отныне политическая роль польского народа закончена. Он объявляется рабочей силой, больше ничем… Мы добьемся того, чтобы стерлось навеки самое понятие Польша. Никогда уже не возродится Речь Посполитая или какое-либо иное польское государство» [43] . Были запрещены польские политические партии и профессиональные союзы, ликвидированы научные учреждения, театры, музеи, система просвещения, за исключением начальных и некоторого количества профессиональных школ.

В системе управления генерал-губернаторства преобладали немцы, высшие позиции занимали чиновники, прибывшие из Германии, затем польские фольксдойче, поляки допускались только в органы местного самоуправления.

Немецкие власти преследовали как представителей польской интеллигенции и активистов политических партий, так и римско-католическую церковь, которую они считали хранительницей польского национального духа. За годы войны погибло несколько епископов и около 3 тыс. священников, монахов и монахинь [44] . За время оккупации, по современным оценкам, 2,5 млн жителей были выселены из родных мест. Поляки выселялись из аннексированных районов на территорию генерал-губернаторства, отправлялись на принудительные работы в Германию и Францию. 5 млн. человек прошли через немецкие лагеря, из них выжило менее миллиона. Всего на территории Польши располагалось около 5000 различных тюрем и лагерей.

Гельмут Арнтц оценил потери населения Польши за время войны и оккупации, сверх естественной убыли, без восточных районов, перешедших СССР, в 4,2 млн человек [45] . М. Семиряга писал, что «кровавым итогом семилетней оккупации Польши была гибель 6028 тыс. поляков…» [46] .

Освобождение Польши началось летом 1944 года. 20 июля в районе г. Бреста войска 1-го Белорусского фронта в рамках Люблин-Брестской наступательной операции, завершающего этапа Белорусской стратегической наступательной операции, пересекли границу и к середине сентября на фронте более 200 км углубились в Польшу на 130–170 км. В составе фронта в этот момент было около 800 тыс. человек. Общие потери на территории Польши составили приблизительно 20 тыс. человек, безвозвратные – около 5 тыс.

На юге 27 июля границу пересекли войска 1-го Украинского фронта в рамках Львовско-Сандомирской стратегической наступательной операции. К моменту ее завершения, 29 августа, войска углубились на 150 км. В составе фронта было более 900 тыс. человек. Безвозвратные потери на территории Польши – более 40 тыс. человек. К сентябрю 1945 года было освобождено 78 тыс. кв. км территории, где до войны проживали 5,6 млн. человек.

С конца августа по начало ноября 2-й Белорусский фронт провел Ломжа-Ружанскую, а 1-й Белорусский – Сероцкую наступательные операции. Часть войск 1-го Украинского фронта вела боевые действия по расширению плацдарма на р. Висла в районе г. Сандомира. В этот период в боях принимали участие 628 420 человек, безвозвратные потери составили 40 080 человек [47] .

12 января началась Висло-Одерская стратегическая наступательная операция. Основной удар наносили войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов. Численность советской группировки на начало операции составляла около 2 млн. человек. Безвозвратные потери превысили 43 251 человека. За три недели войска продвинулись на глубину до 500 км на фронте в 500 км. Вспомогательные боевые действия осуществляли 48-я армия 2-го Белорусского фронта на севере и 38-я армия 4-го Украинского фронта на юге. К началу февраля была освобождена большая часть Польши, на завершающем этапе операции советские войска заняли юго-восточные районы Германии.

Северо-восточные районы Польши были освобождены в январе 1945 года, на начальном этапе Восточно-Прусской стратегической наступательной операции. В ходе Восточно-Померанской стратегической наступательной операции войска 2-го Белорусского фронта освободили польское Поморье, аннексированное Германией в 1939 году. Операция началась 10 февраля, советская группировка вместе с 1-й армией Войска Польского достигала почти 1 млн. человек. Безвозвратные потери составили 52 740 человек [48] .