Ну да ладно. Главное — действовать. Конечно, я могла бы полежать в душистой ванночке, а затем долго приводить себя в бальный вид. Но как мне позволит это совесть, когда Катька… Бог ее знает, где она…

На Казачьей, у видеосалона «Империя грез», мне махнул рукой знакомый паренек, у которого я порой брала посмотреть голливудскую свежатинку. Я успела кивнуть ему и, заворачивая машину по Рахова, стала вспоминать, какое же кино я последний раз смотрела и о чем. По-моему, это было что-то про совершенно отвязную девчонку, выжавшую из своих мужиков несколько миллиончиков, а затем замочившую несчастных их же руками. К чему я это все? Хотя, когда мне в голову приходят какие-то посторонние мысли, я с некоторых пор стараюсь их додумывать. Порой они помогают сделать какой-нибудь потрясающий вывод! Вот и сейчас — не могут же просто так прицепиться ко мне этот видеосалон и его фильмы. Мне кажется, если как следует поработать головой, я сумею нащупать какую-то ниточку.

Я стала перебирать все возможные ассоциации, возникающие у меня при мысли о видеосалоне «Империя грез»: триллеры, ужастики, мультики, эротика. Нет, не то. Брюс Уиллис? Нет, мне больше нравится Ричард Гир! И опять не то. Что еще связано с видеосалоном, коль уж он так привязался ко мне? В голову полезли какие-то авторские и смежные права. Голографические значки защиты на видеокассетах. Видеокассетах… видеомагнитофон! Черт, я хлопнула себя по лбу и едва успела затормозить на красный свет. Конечно! У Катьки и ее Аркадия видеокассета! Пальцевой нужна именно кассета!

Видимо, любовнички смотрели ее в мансарде, потом что-то случилось, и они полетели вниз вместе с видиком. А кассета так и осталась у них! Боже, что же там на этой кассете?! Думаю, не голый Пальцев-старший в борделе. И не какая-нибудь тайная губернаторская оргия. Сейчас такими кассетами никого не удивишь — их, можно сказать, в плановом порядке периодически крутят по первому каналу. Нет, там скорее всего что-то другое, более существенное. Но для кого существенное — вот в чем вопрос? Для одной лишь Пальцевой? Думаю, тогда бы счастливые обладатели таинственной кассеты не так уж и боялись эту одинокую мегеру и сами вернули ей ее добро.

Нет, кассетка, конечно, очень нехорошая, и возвращать ее, видимо, опасно. Дай бог, хватило бы им ума не выбросить ее по дороге. Для них это не выход. Они уже стали для кого-то нежелательными персонами только потому, что просмотрели эту кассету. Единственный выход для Катьки и Аркашки, и для меня тоже, — это каким-то образом нейтрализовать действие кассеты либо лиц, которым она до зарезу нужна!

Ой, прямо не знаю — занесло меня в какие-то политические игрушки с компроматами. Точнее, не меня, а Клюшкину. Эх, тетю Галю удар бы хватил, узнай она о похождениях дочери в простыне и с кассетой, за которой идет такая охота!

Однако мой маршрут подошел к концу, и я лихо вкатила под крышу автосалона, серебристым небосводом покрывавшую хозяйство Пальцева-младшего. Шикарное заведение, словно перемещенное сюда из чистенькой Германии. Здесь имелись роскошные мойки, куча всяких машинных примочек, недоступных в большинстве своем женскому пониманию, но вызывающих бурный восторг у платежеспособных автомобилистов. Ко мне подскочил парнишка в красном комбинезоне и даже с чистыми руками:

— Добрый день, что желаете?!

А не привести ли мне в порядок машинку, коль я уж тут оказалась и финансы позволяют?!

— Пожалуйста, устройте ей полную санобработку, — сказала я пареньку. — Вымойте, натрите как следует и посмотрите: там в моторе что-то периодически как-то нехорошо гудит. И поменяйте масло.

— Все сделаем, не волнуйтесь. Через полчаса будет как новая! — Паренек радостно запрыгал вокруг моей «девятки».

Вот и для моей машинки нашелся салон красоты! Жалко, не поедет она со мной на бал. Придется ехать в правительственной. А если доведется сматываться раньше времени, то бог знает на чем.

Я оставила «девятку» в заботливых руках парня, который, судя по набору разноцветных флаконов и бутылочек в его корзинке, вознамерился извести на нее столько косметики, сколько Катька не извела бы на себя, даже торопясь на свидание.

А я отыскала лестницу и пошлепала наверх, дабы разыскать кого чином повыше.

На втором этаже автосалона я толкнулась в первую попавшуюся дверь и узрела компашку парней в спортивных трусах и майках, купленных в местном магазине спортивной одежды «Найк», весело гоготавшую за железными банками пива.

Этих банок пива «Хольстен» было столько и на столе, и на полу, что мне стало интересно, как могли они перемещаться по комнате? По банкам, что ли?! Но поклонники «Найк» и пива не перемещались. Они сидели на стульях и ржали, поначалу не обращая на меня никакого внимания.

Как завязать разговор с ними? Спросить, где найти Александра Пальцева — они резко оборвут гогот (кстати, совершенно неуместный в день смерти отца их шефа) и быстренько от меня отбоярятся. К тому же мой официальный вид не расположит этих полуголых чертей из автосалона, сверкающих стограммовыми цепями.