– О чём ты? – удивился отец, глядя на слегка усмехающегося Главу Воинской Школы и стремительно бледнеющего Сонррайна.

– В дороге расскажу, - мило ответила я, окинув победным взглядом растерявшего всю свою спесь учителя-негодяя и, оседлав свою любимую кобылку, направилась за ворота вслед за отцом.

Матушка обрадовалась мне так, словно не видела меня десять лет. Не желая выпускать из объятий, словно она мне не родитель, а чересчур пылкий жених, она, тем не менее, сумела мне прошептать:

– Будь осторожнее со словами, это касается придворных дам. Одна из них – шпион, люди Адхаррайна пока не успели выяснить – кто. Участвуя в разговорах о смотре, лучше сама не говори, а соглашайся со мной и отцом.

Высшие Силы, как будто и не уезжала из дворца. Опять эти сплетни, интриги и одна большая политическая игра. Кажется, я начинаю понимать отношение Сонррайна к происходящему во дворце. Кстати, как он там? Вздохнул от облегчения, проводив меня за ворота? Небось, от радости расцеловал всех своих учеников и наконечники от стрел. Хотя, сомневаюсь, что такой вредный учитель способен на проявление каких-то положительных чувств. Вот он – олицетворение поговорки о вырванных сердцах. И правда, за все те несколько дней, я не видела, чтобы он улыбнулся хоть раз, вечно хмурый, молчаливый, унылый, сердитый, недовольный, казалось бы, всем, особенно мной. Так, стоп, а почему я продолжаю думать о нём? Ну его, к дьяволу. Лучше пойду проведаю Сачара, может, о чём-то его расспрошу.

В библиотеку я зашла, пыхтя под тяжестью прочитанных в школе книг. По просьбе отца, их я не стала оставлять в Воинской Школе, взяла с собой, чтобы был лишний повод направиться в библиотеку и повидаться с Сачаром. Большую часть, конечно же, нес один из придворных мужей, который, при виде светлой персоны в лице меня, тут же залепетал, что у него есть весьма важные и неотложные дела. На меня это впечатления не произвело, поэтому, я проследила, чтобы стопка книг в его руках полностью заслоняла ему обзор, и он шёл исключительно на мой голос, который, периодически, забывал сообщить о ступеньке или маленьком выступе на пути.

С неким садистским наслаждением, я проследила, как придворный муж, бросив книги на стол, пулей вылетел из библиотеки под одобрительный смешок Сачара, и рассказала библиотекарю о времени, проведённом в Воинской Школе. Конечно же, про разговор о смотре с Адхаррайном я предпочла умолчать. Матушка не зря предупреждала меня – во дворце лишнего не болтать. Но, думаю, Сачар и сам понимает, что к чему, не дурак. Что ж, я оказалась права.

– Правитель Вайнар велел мне сопровождать вас, принцесса на смотр, - подмигнул мне библиотекарь. – Он знает, что я, как никто другой, буду вам полезен в успешном прохождении всех НЕОБХОДИМЫХ испытаний.

Да, именно так. Он особо выделил слово «необходимых», чуть ли не по буквам его произнёс. Значит, он понимает, как именно должен закончиться для меня кэррейский смотр. Я еле сдержалась, чтобы не завизжать от радости, и повисла на шее библиотекаря, как внучка на дедушке, который принёс из леса «гостинчик от зайчика», читайте – остатки собранной ему бабушкой в дорогу еды. Библиотекарь был мне как родной и новость о том, что я не буду в стенах Имперского Двора одна – даркайнских воинов в расчет не беру, порадовала меня весьма и весьма.

– Сачар, милый, а что ты можешь сказать касаемо второй претендентки – некая Хансайя. Ты слышал о ней?

Библиотекарь вздохнул:

– О ней нет, знаю, что сестра её была придворной дамой во дворце, может, помнишь её – Харрайя.

Я задумалась и покачала головой:

– Нет, наверняка видела её, но ты сам знаешь, что от придворных дам меня, натурально, тошнит. Да и они даже не стараются быть любезны со мной. Плетут вокруг меня свою паутину интриг, а потом, особо вредные учителя называют меня главой всей этой паутины – большим пауком.

– Это кто вас так назвал? – не выдержав, засмеялся Сачар.

– Да был там один. Ответственный за меня. Якобы, честный до мозга костей, противник дворцовых интриг, а у самого за душой явно есть некий грешок. Так Хассерран, брат этих Хансайи и Харрайи мне говорил. Высшие Силы, что за семья, могли бы хоть имена разнообразнее подобрать!

– И принцесса лишь промолчала в ответ? – подмигнул мне Сачар.

– Принцесса решила ему изощрённо отомстить, - не выдержав, похвалилась я. – Я попросила Мастера Адхаррайна, чтобы он назначал этого вредного учителя сопровождающим меня на смотр. А там я уже оторвусь – подальше от родительских глаз.

– Мне его уже жаль, - не переставая улыбаться, покачал головой библиотекарь Сачар.

– Да ты меня пожалей, - возмутилась я. Только не говори, уважаемый книголюб, что ты будешь на его стороне. – «Кэррейский трон займёт даркайнская паучиха», он сказал. «Это у вас дни протекают без всяких забот», он сказал. Тьфу на тебя, гадкий Сонррайн.

– Как вы сказали? – нахмурился Сачар.

– Ты про даркайнскую паучиху или про мои дни без всяких забот? – не поняла вопрос библиотекаря я.

– Имя учителя, вы сказали – Сонррайн?