– Добро пожаловать в Кэррей, принцесса Рокайя, - громко произнёс Ойлар и протянул мне руку. Я слегка поклонилась, протянула в ответ свою, и он её аккуратно пожал.

– И вам не хворать, - про себя произнесла я, вслух же сказала, - благодарю, Ваше Величество, для меня честь быть гостьей в Кэррей и принять участие в таком значимом событии для ваших земель. 

Сачар поклонился следом и произнёс небольшую приветственную и, несколько, хвалебную речь, касаемо величия наших земель, планов на будущее и укрепления дружеских отношений между Даркайном и Кэррей. Всё это время, я разглядывала семейку, членом которой я не должна была стать.

Ойлар, невысокого роста, слегка полноватый мужчина лет сорока-сорока пяти. Жидкие кудрявые волосы, росшие по бокам, при всём старании местного парикмахера, не смогли скрыть обширную лысину, которая была заметна даже при надетой короне. Слегка раскосые глаза бегали во все стороны, как два хорька, пухлые губы растянуты в приветственной улыбке. Чёрно-золотистый плащ, с широкими рукавами, был немного больше по размеру, чем сам король, но его это, по-видимому, не смущало. В общем, Ойлар выглядел, как добрый дядюшка, который не способен убить даже комара, но, за этой неказистой внешностью и маской простоты, скрывался холодный и расчётливый тиран, который мог пустить в расход собственную семью, если бы возникла необходимость. Об этом, мне также до въезда в Кэррей поведал Сачар.

Королева Ранита поприветствовала меня с более искренней, чем у Ойлара, улыбкой на губах. Наверное, потому, что внешне мы были с ней очень похожи. Обе черноволосые, глаза орехового цвета, высокие скулы и даже одного типа фигуры. Королева была облачена в длинное, бело-золотое платье, подчеркивающее каждый изгиб её тела и изящный золотой обруч вместо короны, большая часть которого была спрятана в волосах. Интересно, свой смотр невест она проходила добровольно или не смогла вовремя сойти с дистанции и проиграть?

Принц Бьяан не отводил от меня жадный взгляд. Фигурой и внешностью он однозначно пошёл в отца, а волосами и цветом глаз – в мать. Только бегающие по моей фигуре глаза были ещё и выпучены слегка. А выпирающее пузцо из-под такого же, как и у отца, плаща, довершало полноту сходства с земноводным.

Я невольно бросила взгляд на Сонррайна и улыбнулась. Всё-таки, хоть учитель вредный и недолюбливает меня…надеюсь слегка, но смотрится он на порядок лучше, чем вся кэррейская королевская семья. Ну, кроме Раниты, она выглядит словно моя старшая сестра. Надеюсь, и добротой ко мне будет не обделена. По крайней мере, моими телохранителями не стыдно и прихвастнуть перед другими невестами, как-никак, о Воинской Школе знают во всех краях.

– …и жить будете вместе с четырьмя другими невестами в большом доме, - вырвал меня из раздумий голос Ойлара.

Так, стоп. Что значит, в одном доме? Да мы же поубиваем друг друга! Кто-то за то, чтоб устранить конкуренток и стать лягушкиной невестой, а кто-то, наоборот, как и я, сделает всё, чтобы проиграть. Пять женщин в одном доме, вы что? А где другие пять?

– Ваше Величество, я правильно поняла, что потенциальные невесты его высочества будут скопом, вместе с телохранителями и наставниками, жить под одной крышей? – спросила я, в надежде, что прослушанное мною предложение начиналось со слов: «Принц понимает, что слова всех претенденток о том, что они мечтают разделить брачное ложе исключительно с ним - такая же ложь, как и то, что и жить будете вместе с остальными невестами в большом доме»

Чуда, однако, не произошло.

– Всё верно, мы решили разделить кандидаток на два дома, мало ли что, - кивнул король. – Но вы не переживайте, у каждой кандидатки на руку и сердце принца Бьяана есть, как и у вас, наставник и охрана. В их задачу также входит разрешение мелких бытовых конфликтов между потенциальными невестами, а если случится что-то более масштабное – мы выделим людей для ликвидации проблем.

Ликвидации? Как-то совсем не оптимистично. Ну, Сачар, Сонррайн и Лайрран, полагаюсь на вас.

– Вы можете передвигаться по всей территории Имперского Двора без проблем, - продолжал свой рассказ король Ойлар, провожая нас в общий, для части кандидаток в невесты, дом.
– Единственное условие – проход во дворец должен быть согласован со мной, королевой Ранитой, моим ближайшим советником – Самиром или генералом Армии Кэррей – Райханом. У нас уже были прецеденты в истории, когда шпионки, под предлогом смотра, проникали во дворец, с целью похищения разного рода ценностей и информации, не предназначенной для их ушей.

– Всё поняли? – нахмурив брови, посмотрела я на своих телохранителей, не скрывая, впрочем, смешинки в глазах.

Учитель со своим учеником, переглянувшись, проигнорировали мой вопрос и ответили напрямую кэррейскому монарху:

– Приказ ясен, король Ойлар.

Его Величество с довольной улыбкой кивнул, а затем прищурился и спросил у Сонррайна:

– А это не ты ли, молодой человек, выиграл наш Осенний Турнир три года назад?

Вредный учитель молча кивнул.

– Помню, я просил тебя остаться в Кэррей, даже должность правой руки генерала тебе предлагал, - улыбнулся Ойлар. – А ты мне хоть и вежливо, но отказал. Не жалеешь?