— В смысле? — я посмотрел на графскую дочку с удивлением. — Ты же всё слышала? Твой брат Уго вроде всё норм описал, ну там пока по вассалам соберет деньги, пока дорога, может не будет кого...

Летисия посмотрела на меня со скепсисом.

— Не понял, твой брат меня обманул что ли? — я нахмурился. — По-твоему, сбор такой суммы с вассалов займет меньше времени?

— Зачем отцу вообще обращаться к вассалам? Такие небольшие суммы он всегда под рукой держит. На подарки, на взятки... на подкуп. И ему и моим братьям регулярно приходится участвовать в стычках на границе или в делах герцога. Иногда кого-нибудь приходится выкупать из плена. Вот, к примеру, в прошлом году выкупали Адама, еще одного моего брата. Попал в засаду. А еще, я слышала, когда восемь лет назад кумбрийцы сошлись с мерсами, у них вообще герцог в плен попал. Вот тогда выкупали всем герцогством, по всем вассалам собирали...

Я похолодел. Развел, сука! Как щенка, развел! Ну... Прикусил губу. А что — «Ну»? Что я теперь могу? Накостылять при встрече? Смешно... Сказать: «Падла, ты меня обманул, гони в двое больше»? А кто под такое впишется?

В памяти лопнувшей спиральной пружиной раскрутилась лента событий: вот Уго по моему мнению «тупит», предъявляет нереальные требования. Вот я, выйдя из себя демонстрирую свою ... хм, как там в книжках? Ах, да — позицию, у нас же «позиционный торг». И после, как мне казалось демонстрации «сильной позиции», я перехожу к рациональной аргументации. Ну типа, а нам не очень-то и надо... Что там дальше? Оппонент сдувается... Вроде как сдувается... Или, ... блин! Или просто демонстрирует, что уступил... А потом еще и ... Сука-а-а! Потом еще и польстил, типа какой умный враг! Гад! Гад! Гад!!! Сука, гад, подловил-то как красиво! Типа я уступаю, но и ты пойди на встречу... раз такой умный... Сволочь! А я и уши развесил, повелся... И почему во всех попаданческих книжках, даже самый тупой школьник с легкостью разводит умудренных жизнью, тёртых в сотнях переговоров феодалов? Почему я попал не к таким?!

Летисия, видимо почувствовав мой настрой, как это водится у женщин любых рас, еще «плеснула керосинчика»:

— Кстати, как ты объяснишь своему вожаку, что самовольно скинул сумму, аж в полтора раза?

Па-дла-а... Я одарил довольно ухмыляющуюся дочуру злобным взглядом... Удушил бы, сучку тощую...

— Не стоила бы ты столько денег... — выдавил я сквозь зубы.

— Кстати, о деньгах... — презрительно ухмыляясь заметила она, — я промокла и замерзла, орк. Просто чувствую, как заболеваю...

— Я Асгейр!

— Да мне всё равно, как там тебя зовут. Подумай вот о чём! Что с тобой сделает ваш предводитель и его звероподобный помощник, если я по твоей милости, умру? Поэтому, отдай мне свою шкуру, — она показала на мой козлиный плащик, — и еще, из следующей деревни принеси мне женских платьев. Не могу же я столько дней в грязном ходить.

Пятнадцать дней! Пятнадцать долбанных дней! И если твои родичи не привезут выкуп... Я прям почувствовал, как тонкие хрящики ее шейки ломаются под моими пальцами. Что мне оставалось делать? Лишь отвернуться, прикрыть глаза и долгим-долгим выдохом попытаться потушить вспыхнувшую злобу и обиду.

— Так, — я огляделся, зацепился взглядом за сидящих на носу когга угрюмых пленников, — эй, там... как вас... Короче, вскочили и снимаем шатер. Потом его на нашем корабле поставите.

— Слышь! Ты чего удумал, — насторожился Сигмунд, — какой еще шатер? Может ты для девки еще дом выстроишь? На моем драккаре!

— Утухни, Сиг, — недовольно поморщился я, — если надо, не я, а вы все скопом, возьмете руки в ноги и сбацаете хоть дом, хоть дворец... Ты денег хочешь?

— Ну, хочу, — протянул насупившийся форинг.

— Ну и не мешай мне их для тебя зарабатывать! Короче всё, не лезь под руку, мне тут еще кое о чем распорядиться надо.

Сигмунд стушевавшись отошёл, и оттуда раздалось:

— Чё рты раззявили, малохольные, видите — орк работает, о нас печётся. Давайте, выполняет его команды как мои... И даже быстрее.

Довольно кивнув, я подошел в Идде, приобнял за талию.

— Значит так, девочка, слушай инструкции. Сразу как придете на место, бегом к графу, и тряси его как липку. Пусть раскошеливается. Но если поймешь, что выплата затянется, — я погрозил пальцем, — ты возвращайся. Понятно?

Та прильнула ко мне всем телом, взглянула игриво.

— К моей госпоже или ... к тебе?

Свободной рукой взял ее за подбородок, повернул мордашку к себе. Девушка не сопротивлялась.

— А ты что бы предпочла? — почти в упор глядя в ее лучащиеся глаза спросил негромко.

— К тебе, — выдохнула Идда, приопуская веки.

Я потянулся губами к ее...

— Асгейр!

Кто еще посмел?!

— Асгейр! — к окрику добавился пинок по ребрам. Правда не сильный.

— Что?!

Я вызверился и ... открыл глаза.

Надо мной стоял Сигмунд.

— За девкой я что ль смотреть должен? — брат был недоволен.

В голове, на ускоренной перемотке мелькнули картинки.

— Сбежала? — охнул я.

— Если б сбежала, — ухмыльнулся брат, — тебя б не я будил, а весь лид. Заморочил парням бошки, наобещал с три короба, мы даже в крепкие деревни не лезем чтоб народ не растерять. Вот и довольствуются всякой ерундой, вместо нормальной добычи... По твоей, кстати, милости.