– Я пойду вместе с Дейнаром, - сообщила я невесте кэррейского наследного принца, на что та энергично замотала головой и указала на стоявшего позади Сонррайна:

– Не знаю, что между вами произошло, но отец приглашал принцессу и её жениха - воина. При всём уважении господин Дейнар не смахивает на того, кто виртуозно владеет мечом.

– Какая разница?
– удивилась я, на что получила исчерпывающий ответ:

– Отец уважает физическую силу и воинский дух. Сонррайн как никто другой подходит под это описание.

Бьяан, слушавший жену с лёгкой улыбкой на губах, добавил:

– Кхаяра дело говорит. Так напугала меня разговорами о своём отце, что я теперь добрую часть дня провожу на тренировочном поле. Великий вождь заявил что к свадьбе я должен быть в своей лучшей форме.

Красноволосая девушка лишь засмеялась и покрепче обняла своего жениха. А я… А я с тоской и неприязнью взглянула на Сона, который уверенно вклинился между мной и дипломатом, с лёгкостью оттолкнув от меня Дейнара, взял за руку и быстрой походкой повёл меня в шатёр.

– Удачи, Рокайя!
– послышалось за моей спиной, а я думала о том, как не разреветься на глазах Великого Вождя от того, что мне было одновременно приятно и невыносимо чувствовать прикосновения любимого воина, который безжалостно предал меня.

Великий Вождь племени Ок-Хатьяр представлял собой крепкого, мускулистого мужчину в возрасте, чьи длинные, заплетённые в косу иссиня-чёрные волосы уже были тронуты сединой. Признаться честно, я думала, что он встретит меня в набедренной повязке, сидя на оленьей шкуре с ножом в руках, однако он был одет по последней моде Кэррей - чёрные узкие штаны, белая рубашка с красным орнаментом на рукавах и подбитый мехом плащ. И сидел он не на шкуре, а на стуле и за столом, который был накрыт на трёх персон.

Поодаль стояли трое вооружённых людей, видимо, телохранители вождя, готовые в любой момент броситься в бой. Я с опаской покосилась на них, но вспомнила о правилах приличия и, согласно традиции низко поклонилась, досчитала до трёх. После этого выпрямилась и поздоровалась на языке их племени. Сонррайн проделал то же самое, но добавил ещё от себя несколько незнакомых мне слов. Вождь вышел из-за стола и поклонился нам.

– Рад познакомиться с вами, господин Сонррайн и с вашей прекрасной невестой, принцессой Даркайна Рокайей, - на общем диалекте, с лёгким акцентом произнёс Великий Вождь. Меня зовут Ок-Сарат, к вашим услугам.

Так, а почему это Сон первый? Нет, я сегодня узнала от Сачара, что в племенах Красной Пустыни в первую очередь ценятся мужчины, но я же не абы кто, а принцесса!

– Вы отлично смотритесь вместе, - щедро посыпал мне солью на рану Великий Вождь.
– Прекрасная пара. Проходите к столу!

Мы послушно заняли свои места напротив Ок-Сарата. Вождь взмахнул рукой и трое телохранителей, не говоря ни слова, принялись ставить на него блюда с маленького столика у дальней стены шатра.

– Когда планируете свадьбу?
– спросил отец Кхаяры, с интересом глядя на то на Сона, то на меня.

– Чью?
– невольно вырвалось у меня. Сказать ему о том, что свадьбы не будет, потому что мой жених предал меня, закрутив с моей кузиной, или промолчать ради договора на поставку редких минералов?

– Сразу же, как только мы вернёмся в Даркайн, - с лёгкостью ответил Сонррайн и посмотрел на меня взглядом, полным любви и заботы.

Чего??? И как только посмел так нагло врать? Подлец!

– Это мы ещё посмотрим, - прошипела я и тут же ослепительно улыбнулась вождю.
– Я имею в виду, господин Ок-Сарат, всякое может случиться, не правда ли?

– И то верно, - согласился со мной Великий Вождь, - давайте обсудим условия поставки минералов. Красная Пустыня с одной стороны граничит с землями Кэррей, с другой стороны окольцована скалистыми горами, где мы добываем такие редкие минералы, как красные алмазы, муравьиные гранаты и пейниты…

Я внимательно слушала отца Кхаяры, но меня не покидала мысль, что весь свой рассказ он адресовал в первую очередь Сонррайну. Воин, дьявол его раздели, с интересом слушал вождя, задавал ему вопросы и показывал полную вовлечённость в разговор.

– Готовы предложить выгодные условия на поставку шести красных алмазов в год всего за тридцать тысяч золотых - по пять за каждый камень, вывозите их сами, - Великий Вождь, наконец, обратился ко мне.
– Соглашайтесь, Рокайя, это невероятно выгодное предложение.

Я была готова согласиться на любые условия, настолько мне был важен договор с Ок-Саратом для улучшения репутации внутри даркайнского дворца. Однако не успела я вымолвить и слова, как мою руку сжала тёплая ладонь Сонррайна. От неожиданности я замолчала, чем и воспользовался воин: