Он обменялся многозначительными взглядами с Соном и молодым нахалом, а затем украдкой показал ему большой палец.

И он с ними заодно!

Я меряла шагами шатёр, старательно повторяя свою часть торжественной речи. Рядом со мной напрягали память Сачар и Дейнар, но судя по их хмурым лицам, мой бубнёж не давал им сосредоточиться и запомнить нужные слова. Интересно, их тоже посвятили в “чудесный план”?

– Рокайя, пойдём, - протянул мне руку дипломат.
– Через десять минут начало.

– Но мы стоим последними по расписанию!
– возмутилась я. Стало немного страшно: может ну его, и стоит довериться моим воинам?

Быстрый взгляд на Сонррайна, что-то с улыбкой шепчущего Лерайе… Нет уж! Разгребайте сами то, что вскоре произойдёт.

Следующие события были для меня словно в тумане: вот я занимаю своё место на трибуне между Дейнаром и Сачаром. Затем читаю наизусть торжественную речь по поводу окончания и возвращаюсь обратно на своё место. Речи остальных участников прошли мимо меня…

Настал решающий момент!

Я позволила увести себя в шатёр, чтобы переодеться в другое платье, получив на руки непрозрачный мешочек с личной полумаской, скрываюсь за перегородкой в своей части шатра. Но вместо того, чтобы послушно переодеться, я приподнимаю край шатра и выскальзываю наружу…

Наверное, со стороны я выглядела странно: принцесса, крадущаяся вдоль своего же шатра к его входу. Но я уже знала, что там увижу - Кисару, переодетую в такое же платье, как у меня. То есть, приманку на того, кто совершил покушение на меня в гостином дворе, присылал записки с угрозами Райхану и Дейнару. И главное, на того, из-за кого Харрайя была вынуждена скрываться в Нейтральных Землях, не имея возможности помочь Сонррайну.

Я сказала “на того”? Прошу прощения, оговорилась.

Вот только я слишком отвлеклась, пока вела внутренний диалог в своей голове и пропустила нападение врага. Сильный удар сзади по голове и в глазах потемнело. Мои ноги подкосились, но на землю мне не дали упасть чьи-то сильные руки. Меня куда-то потащили, а затем я отключилась.

Пришла в себя, привязанной к стулу в одном из шатров, судя по звукам из тех, что находились на окраине и служили эдаким хозяйственным помещением. Вокруг стула громоздились горы строительного мусора, сломанных стульев и прочей дребедени. Руки противно саднило от грубой верёвки, стягивающей запястья, а голова болела так, словно я оприходовала две бутылки отцовского креплёного вина в одну… лицо.

– Наша принцесса пришла в себя?
– услышала я незнакомый мужской голос справа от себя.
– Жаль, что это ненадолго.

Повернулась на источник звука и увидела красавца лет тридцати: высокий, стройный, с короткими светлыми волосами. До невозможности прекрасный! Таких не бывает!

– Вы кто?
– спросила я у мужчины. Тот поморщился, медленно достал из-за пояса нож и, склонив голову набок, спросил:

– Брось, Рокайя, неужто не узнала?

– Нет, - я помотала головой. Мужчина был мне точно не знаком.

– Я - Оскар, сын Дайяра, - улыбка исчезла с лица мужчины.
– Того самого мужа Харрайи, из-за которого ублюдок Сонррайн оказался заперт в Воинской Школе.

Я напрягла память, но воспоминания ускользали. Голова сильно болела, аж до тошноты, и я сдалась, коря себя за то, что решила не следовать подготовленному для меня плану. Что, если Сонррайн и Лайрран не успеют меня найти и я стану жертвой озлобленного сына Дайяра?

Надо потянуть время.

– Допустим, - простонала я, скривившись от стучащей в виски головной боли.
– Всё равно я тебя не помню. Но зачем я нужна тебе? Сонррайн бросил меня и переключился на мою кузину. Верни меня на место, к моему шатру и я забуду о том, что случилось. Даю слово!

Оскар засмеялся. К слову, смех у него был противный. Тонкий и ехидный, совсем не сочетающийся с его шикарным внешним видом.

– Глупая, наивная принцесса…

– Эй! Я вообще-то тебя не оскорбляла!
– возмутилась я, пытаясь осмотреться и продумать пути отступления. Если Оскар здесь один, без сообщников, у меня есть крохотный шанс сбежать под защиту моих телохранителей.

– Рокайя, ты действительно думаешь, что не имеешь к этой истории никакого отношения?
– ухмыльнулся Оскар и посмотрел куда-то вдаль, за мою спину.

– Бедная, обманутая Рокайя, - услышала я знакомый голос, но обернуться и посмотреть в глаза сообщнику Оскара не получилось.

– Я так и знала, - горько усмехнулась, закрыв глаза и страстно желая очутиться под защитой того, кого всем сердцем полюбила.
– Надо было довериться чутью Сонррайна. Раз уж я не жилец, расскажите, какова ваша цель и почему вы решили действовать именно во время карнавала?

Лерайя, а голос за моей спиной принадлежал именно ей, вышла вперёд и встала рядом с Оскаром. Глядя на меня свысока, она коварно улыбнулась и поцеловала в щёку сына Дайяра.