Прими это как данность и не пытайся идти против своей природы, иначе погибнешь в первой же схватке. Дай волю инстинктам.

– Я не могу.
– Яна яростно заморгала, чтобы скрыть заблестевшие в глазах льдинки слез, плакать, как обычные люди, у нее теперь не получалось.
– Меня с детства учили, что так нельзя!

Адрин ничего не ответил на это заявление, а просто напал на нее.

Неожиданно, с холодной расчетливой яростью и безжалостностью.

Клинки, в которые превратились его ногти, замелькали с сумасшедшей скоростью, оставляя на коже болезненные порезы. Яна не успевала блокировать все атаки своим легким мечом. Она задыхалась от слишком быстрого темпа схватки, а Адрин и не думал останавливаться, гоняя ее по всей комнате изощренными приемами. Девушка и сама не заметила, как из глубины души поднялась леденящая ярость и потекла по жилам, зажигая холодный голубой свет силы. Яна метнулась вперед и, изогнувшись самым невероятным образом, проскользнула мимо смертоносных лезвий, кончиком меча дотянувшись до противника. На безупречной белой коже Адрина появилась светящаяся полоска царапины, но охотник без труда уклонился, не позволяя девушке закончить атаку, и выбил клинок у нее из руки.

– Так уже гораздо лучше.
– Он даже не запыхался.
– Теперь ты понимаешь, что твои предрассудки мешают тебе нормально сражаться.

Яна кивнула. В глубине души она раздулась от гордости, ей все-таки удалось задеть Адрина! Девушка оскалилась и тут же получила выговор за неправильную демонстрацию эмоций. Вот еще проблема, о которой она предпочитала бы не вспоминать. Кстати, сегодня охотник грозился продемонстрировать ей свою очередную неприглядную черту. Яна улыбнулась про себя странной уверенности старого мудрого существа в том, что когда-нибудь она может отвернуться от него из-за некоторых его неприглядных привычек. Но девушка твердо знала: ничего подобного не случится. В конце концов, он не человек и если даже грешит людоедством - ему простительно, лишь бы ее съесть не пытался. Хотя ее теперь тоже вроде бы к человеческому роду можно отнести только условно.

Адрин встряхнул руками, превращая длиннющие когти в обычные аккуратно подстриженные ногти, и накинул свой любимый серебристый шелковый халат. Яна покачала головой, она неожиданно вспомнила, как нашла его скомканный в углу и сколько потратила сил на то, чтобы привести вещь в порядок. Но искреннее удивление охотника было достойной наградой за ее усилия. Адрин сам признавался в том, что последние триста лет все вопросы, связанные с обустройством их быта, взял на себя Алексей. И теперь Яна приняла у него эту эстафету.

Девушка почувствовала ледяную струйку нетерпения охотника и, спрятав меч в ножны, которые из соображения удобства крепились за плечами и были обработаны специальным заклинанием, отводящим от них взгляды смертных, поспешила за ним. На этот раз Адрин потащил ее в подвал. Крутая лестница со ступеньками, покрытыми тонким слоем наледи натолкнули Яну на мысль, что именно в этом помещении ей придется переживать лето. Толстая дверь бесшумно распахнулась от легкого толчка охотника, и перед девушкой предстала небольшая комната с низким потолком, оборудованная по всем канонам средневековой пыточной. Впечатление портил только удобный диванчик в углу и столик с напитками. Яна пришла к выводу, что на летнее убежище комнатка не тянет хотя бы из-за своих скромных размеров, и вопросительно посмотрела на невозмутимого Адрина, небрежно прислонившегося к стене и пристально наблюдающего за ее реакцией.

Охотник отлепился от шершавых даже на вид камней и, пошарив за одним из странных угрожающего вида сооружений, извлек из-за него парнишку лет шестнадцати на вид.

– И долго он здесь сидит?
– Яна задумчиво рассматривала пленника, к собственному удивлению не испытывая по поводу его бедственного положения никаких эмоций.

– Недели три. Со дня гибели Алексея.
– Адрин небрежно подтолкнул парня к стене и ловко приковал к ней цепями.
– А что?

– И как он здесь не окочурился за три недели? Здесь же холодно для него, или я чего-то не понимаю?

– Холодно, конечно. Но у меня хорошее заклинание, оно сохраняет пищу несколько месяцев без всяких побочных эффектов.

– Он нас слышит?
– Яна с любопытством заглянула пленнику в глаза, отметив про себя, что нужно будет потом спросить Адрина про заклинание и его параметры. Наверное, полезная штука.

– Нет. Пока нет. Располагайся. Понаблюдаешь за тем, как я ем.

– Хорошо.
– Девушка пожал плечами и, подойдя к столику, налила себе сока.
– Надеюсь, ты недолго? Я сегодня хотела, в конце концов, вернуть книги Алексея в библиотеку. А то уже неудобно.

– Можешь побыть здесь сколько пожелаешь.
– Охотник провел рукой перед лицом парня, снимая с него свое заклинание. Яна снова пожала плечами и устроилась с бокалом на диване. Зрелище предстояло интересное. Она не ошиблась.

Парень моргнул, приходя в себя, и завопил дурным голосом.

Действительно, очнуться в окружении пыточных инструментов в компании странного существа, от которого веет лютым холодом, - малоприятное переживание. Адрин улыбнулся и поднес к лицу пленника руку с медленно удлиняющимися когтями. Человек забился в цепях, стараясь оказаться от него как можно дальше. Яна, внимательно наблюдая за происходящим, заметила одну странную особенность - охотник явно получал удовольствие от мучений своей жертвы. Он подошел к столику и налил себе в бокал вина.

– Обедать следует с хорошим вином.
– На лице, потерявшем всякое сходство с человеческим, мелькнула хищная улыбка. Яна улыбнулась в ответ и только потом осознала, что сделала. Воспитание, полученное с детства, шептало о недопустимости такого обращения с живым мыслящим существом, но вот ужас и отвращение почему-то не приходили. Девушка смотрела на происходящее совершенно бесстрастно, необходимость отнести книги в библиотеку волновала ее гораздо больше.

Адрин небрежно подхватил со стола очередной инструмент и шагнул к извивающемуся телу, только отдаленно напоминающему человеческое. Он практически не применял расставленные по подвалу пыточные станки, которые явно служили больше для устрашения, чем для практических целей. Яна уже допивала графин со своим любимым яблочным соком, когда случайно бросила взгляд на часы и чертыхнулась.