Услышав громкий возглас, я обернулась. Отец Вадима потрясенно уставился в экран, потом что-то пробормотал и бросился наверх по лестнице. Судя по всему побежал предупредить сына. Похоже, погибший был не совсем чужим человеком для этой семьи. И как меня угораздило так вляпаться?

Стоя посреди комнаты, я прислушивалась к громким голосам над головой и прикидывала, как поступить. Пытаться сбежать сейчас – явно не лучший выход. Да и на улице мне пока не стоит появляться. Еще нарвусь на патруль.

Через несколько минут вернулся Степан Николаевич и позвал меня завтракать.

– Садись за стол, дочка. Вадика ждать не будем. Он только кофе выпьет и поедет по делам.

Аппетит у меня пропал начисто, но я взяла вилку и заставила себя жевать. Вскоре в гостиную пришел хозяин дома, кивнул мне и опустился на стул. Степан Николаевич поставил перед ним большую чашку дымящегося кофе и поинтересовался:

– Может, всё-таки поешь? Опять голодный поедешь!

– Да некогда, отец, – отмахнулся тот. – Перекушу у себя на заправке.

– Вот всегда ты так, – вздохнул мужчина и попросил: – Позвонишь, когда что-нибудь узнаешь?

– Хорошо.

Я разрывалась между желанием сидеть тихо, как мышь, и необходимостью получить информацию. И все же не выдержала:

– Этот человек, про которого сказали в телевизоре, ваш знакомый?

– Знакомый, – ответил Вадим,– бывший одноклассник.

– Часто виделись?

– Достаточно. По бизнесу не раз пересекались. Ладно, мне пора, – он отодвинул чашку, поднялся и взглянул на меня. – Я еду в поселок, могу подбросить тебя до станции.

Нет, этот вариант мне не подходил. На станции наверняка полно полиции. И вообще, мне лучше еще день где-нибудь пересидеть. Подождав, пока Степан Николаевич, подхватив тарелки, уйдет на кухню, я нахмурилась и нерешительно произнесла:

– На самом деле, хотела попросить тебя об одолжении. Можно воспользоваться твоим гостеприимством еще на одну ночь? Созвонилась с теткой с утра, а у нее форс-мажор. Сможет принять меня только завтра. Утром я точно уеду, не беспокойся. И могу заплатить за проживание, если надо.

– Не нужны мне твои деньги, – отмахнулся он. – Хорошо, оставайся до завтра. А в качестве благодарности просто пообщайся с отцом. А то он совсем тут скис в одиночестве.

Вадим уехал, а я отправилась выполнять его задание. Сначала помогла Степану Николаевичу убрать со стола, потом он пошел в сад, и я напросилась с ним. Мне и самой было так легче пережить день, занимая руки несложной работой. Пропалывая грядки, я слушала рассказы старика. И хотя постоянно отвлекалась, уходя в свои мысли, все же узнала кое-что о жизни обитателей этого дома.

Например, что заправка, на которой я впервые встретила Вадима, принадлежит ему самому. Как и магазинчик, кафе, мойка и автосервис. Что их семья родом из этой деревни, и когда-то давно на месте коттеджа стоял самый обычный деревенский дом. А потом Вадим заработал деньги и все тут перестроил. Мой собеседник сокрушался, что его жена – мать Вадима, не дожила до этого. Женщина умерла семь лет назад. И что сын никак не женится, внуки сделали бы его жизнь осмысленнее и значительно веселее.

Слушая все это, я думала о том, как перевести разговор на утренние трагические новости, но решила не торопить события. Одной из причин, по которой я осталась здесь, было желание узнать больше информации. Но лучше это сделать, когда вернется хозяин дома. А слишком активный интерес с моей стороны может только всех насторожить.

***

Мы со Степаном Николаевичем как раз закончили готовить обед, когда приехал Вадим. Одобрительно взглянул на оживленного отца и с благодарностью кивнул мне. Не зря я проявила выдержку, как только мы сели за стол, отец сам закидал сына нетерпеливыми вопросами.

– Да нечего рассказывать, пап, – с досадой ответил тот. – С Кручевским я, конечно, повидался, но у них ничего еще толком нет. Максима нашли сегодня утром, хотя умер он, похоже, вчера. В доме как раз была вечеринка. Куча пьяных гостей, а часть вообще под кайфом. Они плохо соображают, и их пока не могут нормально допросить. Так что это надолго.

– А как он умер?

– Застрелили. Почти в упор.

– Ну надо же!

– Ты же знаешь, в каких компаниях он крутился, – пожал плечами его сын. – Так что, думаю, это был лишь вопрос времени. Конечно, его тесть сейчас всех на уши поставит. А может, наоборот, все тихо прикроет. Зависит от того, что менты накопают.

Я сидела, почти затаив дыхание, но на меня никто не обращал внимания. После сказанного за столом воцарилась тишина. Степан Николаевич поднялся и принялся убирать посуду. Я бросилась ему помогать, хотя руки у меня дрожали так сильно, что был большой шанс уронить тарелки на пол. К счастью, мужчина этого не заметил и, закончив с уборкой, ушел к себе.