Шрифт:
Звучало утешительно.
В такой спешке я еще никогда не собиралась.
Этель пришлось вернуться домой, чтобы взять с собой самое необходимое. Встретиться мы договорились в здании порталов дальнего назначения. Так что в предрассветных сумерках я кралась по столичным улицам, словно воришка, в полном одиночестве. Обремененная лишь небольшим саквояжем и крохотной сумочкой.
В центре Эмерии всегда многолюдно, даже в такой час. Но Этель среди шумной толпы я никак не могла разглядеть. Когда я уже начала терять терпение, на артефакт связи пришло сообщение.
Этель задерживалась. Попросила подождать ее полчаса. А если она не появится, отправляться одной. Я нахмурилась, но домыслы строить не стала. Мало ли что могло случиться.
Отправилась за билетами. Уверена, подруга успеет, до нашего портала в Рейринг как раз еще оставалось сорок минут. Порталы в провинцию одного из темных королевств, в небольшой пограничный городок Изумрудный рог, открывали нечасто. Так что пропускать и ждать следующий совершенно не хотелось.
Подруга опаздывала. Портал уже ждал, а ее все не было. За пять минут до закрытия отдала проводнику свой билет для проверки и билет для Этель. Попросив отдать его, если девушка явится в последнюю минуту.
Я все же надеялась, что в этом странном спонтанном путешествии у меня будет компания. Но, видимо, это испытание мне предстояло пережить одной.
Рейринг, встречай меня!
Глава 2
Шагнула в объятый голубым свечением портал. Несколько секунд, и я уже на твердом каменном полу небольшого зала для порталов.
Мои шаги тут же отдались эхом. Оглянулась, чтобы убедиться, как здесь пусто. Разве что перекати-поля не хватает.
Гости в Изумрудном роге явно бывают нечасто.
Ну а что я хотела от такой глуши? Толпы журналистов и пары принцев, проходящих мимо, в придачу?
На улице стоял жаркий полдень, и я сразу избавилась от жакета. Дальше предстояло найти транспорт, чтобы добраться до фермы. Это не столица Эмерии, в которой общественные порталы можно найти на каждом шагу.
Но не успела я выйти наружу, как в спину меня со всей силы толкнули. Удержалась на ногах. Сразу сработали боевые инстинкты. Отбросив вещи, приготовилась защищаться.
Но не пришлось.
– Этель, – вздохнула с облегчением, узнав в «нападавшем» подругу. – Я уже думала, ты не придешь.
Девушка отряхнулась и поправила одежду, недовольно бурча что-то под нос. Портал закрылся сразу после ее прохода, отойти она не успела, и энергетической волной ее оттолкнуло вперед, прямо на меня.
– Что-то случилось? Что тебя задержало?
Компания мне нужна, но создавать проблемы мне бы не хотелось.
– Все в порядке, – заверила Этель, но кислая улыбка лишь подтвердила, что девушка что-то недоговаривает.
Впрочем, с расспросами я лезть не стала. Сама расскажет, если в этом будет необходимость.
В Изумрудном роге было намного жарче, чем в столице Эмерии. В это время года здесь особенно душно. Вообще, это очень красивый зеленый край с живописными горами, лесом и озерами. Но людей жило совсем немного.
Я всерьез забеспокоилась, что нам придется идти пешком. Ни я, ни Этель не обладали такой магической силой, чтобы открывать личные порталы. Да и Общей конвенцией они уже лет двести как запрещены, кроме ограниченного круга лиц властителей. В Рейринге, если мне не изменяла память, тоже.
Вышли на проселочную дорогу и спрятались от палящего солнца в тени раскидистого дерева.
Здание порталов находилось на отшибе. Где-то вдалеке виднелись коричневые крыши местных домишек, шпили магистрата и храма всех богов.
– Здесь что, все вымерли? – удивилась Этель. – Н-да, не так я себе представляла эту поездку.
Она выросла в столице, и в подобных местах ей почти не доводилось бывать. Как и расхаживать пешком по проселочным дорогам в своих бежевых замшевых туфельках. Бальное платье она сменила на повседневное. Но девушка явно слабо представляла, куда мы отправляемся. К слову, я и сама поторопилась с выбором одежды. Как дипломированный маг я предпочитала не платья, а брюки. Тем более основная моя специализация была боевая. Но об удобной обуви я тоже совсем позабыла.
Люди все же нашлись спустя четверть часа. Сперва мы услышали топот копыт, а потом показалась черная двуколка, которой управлял мужчина. Ехал он еще далеко, и я не могла разглядеть его. Но Этель умудрилась это сделать.
– О, похоже, представитель местной знати, – девушка криво улыбнулась и встала рядом со мной, готовясь помогать останавливать транспорт.
– С чего ты взяла? – усмехнулась я.
– Не на телеге скрипучей едет, это раз. Даже отсюда я вижу крепкое телосложение и густые темные волосы, которые аккуратно уложены, это два.