— Мне не нужны отношения, — хмурюсь я, не понимая как воспринимать его слова. Они немного пугают и в то же время… будоражат голову. Но главное для меня сейчас — карьера. Я должна твёрдо встать на ноги и ни от кого не зависеть.

— Мне тоже, — ухмыляется Аристарх, мягко проводя по моей щеке ладонью. Нежно до дрожи в коленях. Хочется заурчать как кошка. — И раз уж нам обоим сносит крышу, стоит только прикоснуться к друг другу, почему бы этим не пользоваться?

Сглатываю. Такого рода «отношений» с мужчинами у меня ещё не было. Что-то внутри меня протестует, словно предупреждая об опасности, и кричит: «Не соглашайся, увязнешь и сама не заметишь!» Но другое чувство побуждает довольно мурлыкать от предвкушения. Слишком сложно отказать себе в удовольствии, когда знаешь, насколько ярким оно может быть.

Хитро прищурившись, пожимаю плечами:

— Не знаю, это тебе грозят увольнением, если будешь распускать руки.

Второй рукой он скользит по моей талии и прижимает к себе. С губ срывается вздох.

— Разберусь, не маленький, — роняет со смешком. — Так что готов рискнуть.

— Ну а мне, вроде как, и терять нечего, — отвечаю шёпотом, обхватывая его твёрдый обнаженный торс, затем встаю на цыпочки и впервые целую Аристарха первая.

— С кем ты всё время переписываешься? — задаёт вопрос Арина, отвлекая меня от очередного сообщения Аристарха.

Мы сидим в летнем кафе и ждём заказ. Сразу после приезда из так называемой «командировки», я решила встретиться с подругой. Мы не виделись уже недели две, в будни из-за плотного рабочего графика у меня совсем не оставалось времени, поэтому я ухватилась за этот вечер воскресенья, чтобы поболтать с Ариной. Но и в кафе избавить мысли от Аристарха особо не получается. Мы сцепились в словесной схватке на добрые полчаса, даже по телефону соревнуясь в остроумии. И надо признать мне безумно это нравится.

Откладываю телефон на столик, сияя загадочной улыбочкой.

— Да так, один знакомый, — отмахиваюсь я.

Не совсем уверена, что мне стоит рассказывать Арине о романе с сыном своего босса. Хотя это и романом-то назвать сложно. Главное, что нас всё устраивает, в остальное вникать желания нет.

— Знакомый, значит! – Арина многозначительно приподнимает брови, постукивая указательным пальцем по подбородку. — Я его знаю?

— Возможно, — хитро подмигиваю.

— Интересно, а этот знакомый как-то связан с тем, что у тебя глаза разноцветными звёздочками сияют?

— Придумаешь тоже!

— Я серьёзно! — продолжает допытываться Арина. — Ты изменилась за эти две недели. Я у тебя такой довольной улыбки никогда не видела. Здесь точно замешан мужчина! Давай, колись, кто в твоём понимании смог эволюционировать из отряда гамадрил до человека разумного?

Я прыснула, пытаясь сдержать рвущийся из груди смех, и отрицательно покачала головой. Ведь я действительно называла всех своих знакомых мужчин именно этим видом приматов.

Арина разочарованно скуксилась:

— Так не пойдёт! Я же спать спокойно не смогу, пока не узнаю! Постой… — Тут она затихает, широко распахнув глаза. — Это тот о ком я думаю, да? Аристарх Бакуцкий?! — подруга так громко выкрикивает имя того, кто занимает всё пространство в моей голове, что на нас оглядываются с соседних столиков.

— Тише ты, ненормальная! — шикаю я, пригнувшись к столику.

Она повторяет за мной и спрашивает уже шёпотом:

— Я права, да?

Поджимаю губы, пытаясь сдержать какую-то странную эйфорию, в которой витаю с момента приезда, но проигрываю и с глупой улыбкой выдаю:

— Да!

— Ничего себе! — пищит Арина, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице. — А как же должность главного редактора? Война за первенство закончилась?

— Нет, конечно.

— Не поняла… — тянет она, недоуменно хлопая глазами.

— Не спрашивай, — выдыхаю. — Мы просто проводим вместе время, не более того.

От моего ответа её глаза округляются ещё больше.

— Эм… любовные игры в одной постели — это «просто проводим время»? Теперь это так называется?

Теперь настаёт моя очередь удивлённо выгнуть бровь.

— Кто ты, и куда дела мою подругу?

— Хочу тоже самое спросить у тебя!

— Да что не так? Мне не нужны отношения, насытилась за восемь лет на полвека вперед, ему — тоже! И вообще, разве не ты меня призывала вылезать из скорлупы мужененавистницы и радоваться жизни?

— Я предлагала тебе оторваться как следует, что ты и сделала. Но влезать в отношения без обязательств я бы тебе ни за что не советовала. Я хочу чтобы ты замуж вышла, деток нарожала… — тут она запинается, и мы погружаемся в неловкую тишину.