— Хм, ну раз так… — отец откашливается, постепенно возвращая своему лицу маску невозмутимости. — Приступайте, Лариса Николаевна. За Чадаевой как раз нужно заткнуть дырку в субботнем эфире.

— Хорошо, я всё сделаю, — лепечет она взволнованно. — Я могу идти?

— Разумеется, — улыбается отец, и, как только мы остаёмся наедине, неодобрительно качает головой: — Я надеюсь, ты знаешь что делаешь?

— Не сомневайся.

— Что у вас с Кристиной? – внезапно спрашивает он, в его голосе проскальзывает тень недовольства.

— А что не так? — нагло ухмыляюсь. — Разве не ты ставил мне условия, что если я не порву с ней, то место главного редактора получит она? Должность моя, значит, надо соответствовать установленным большим боссом правилам.

— Не помню, чтобы получил положительный ответ. Кажется, было что-то вроде: я не маленький мальчик, не суйся в мою личную жизнь.

— И сейчас не суйся, пожалуйста, — прошу серьёзно. — Мы с Кристиной сами разберёмся.

— Как это не суйся? — возмущается отец праведным гневом. — Приходишь с этой Ларисой, место для неё хлопочешь, которая она точно не вытянет, а Кристину задвигаешь? Ты на что повёлся-то? На титьки метровые или на сказочку с вирусной флешкой?

— Ни на что я не повёлся, — закатываю я глаза. — Просто сейчас так нужно.

Он молчит, буравя меня хмурым взглядом.

— Дурень ты, — наконец излагает свою нелесную мысль. — Я тебе такую девчонку под нос подсунул, а ты… — машет на меня рукой устало. — Иди с глаз моих.

Но я и с места не сдвигаюсь. Теперь настаёт моя очередь удивлённо таращиться на отца, не моргая.

— Что значит, под нос подсунул? — переспрашиваю я.

— То и значит! — рявкает он сердито. — Думаешь, я просто так Кристину на твоё место выдвинул? Можно сказать лбами столкнул?

— Конечно, не просто. Ты же ей покровительствуешь, пылинки с неё сдуваешь. И считаешь, что она справится не хуже меня.

— Да, сдуваю, — не отрицает отец. — В отличие от тебя, балбеса непробиваемого. Но на место главного редактора я бы всё равно её не поставил. Молодая ещё, хоть и перспективная. Вот под твоим руководством наберётся опыта, зубки подточит и тогда пойдёт главным, а ты на моё место.

— Не понял, — в груди запекает от негодования. — Ты её использовал, что ли, чтобы меня позлить?

— Чтобы позлить? Нет. Чтобы тебе, дурню, показать, что помимо твоих ночных бабочек, которых ты в клубах отлавливаешь, существуют умные, красивые и яркие личности.

Я не сдерживаю смешок. Кто бы мог подумать — мой старик оказывается ещё и сводник. Знал бы он, как мы с Кристиной познакомились, молчал бы сейчас про мои уловы в ночных клубах. Но он, кажется, знает, потому что прищуривается, в глазах сверкает вызов.

— И нечего тут хохотать, — спокойно выдаёт он. — Я, конечно, не рассчитывал, что вы с Кристиной так быстро… кхм… общий язык найдёте, но сути это не меняет. Наблюдал за вами и радовался, что вот, наконец, и младшенький за ум взялся. А ты? Мелькнули перед носом метровые титьки, и всё? Мозги через уши прямо в штаны стекли?

— Хватит, пап, — мне бы наверное злиться, а я лыблюсь как идиот. А всё потому, что я действительно раз, что мой отец раньше меня Кристину разглядел и, как он выразился, столкнул нас лбами.

— А вот не хватит. Я же вижу, что Кристина тебе не безразлична. Даже на свою любовь до гроба не смотришь, хотя когда студентом был, все мозги мне выклевал, чтобы я её на телевидение продвинул. Только Ксения оказалась не такой уж влюблённой, как тебе представлялось. Нет, скажешь?

— Даже спорить не стану. Ты во всём прав. Я тебе это сказал ещё тогда, когда Ксюша к моему другу переметнулась. Только в Кристине я смотрю, ты на все сто уверен. С чего бы?

— Уверен, не сомневайся, — тянет в ответ. — Я тебе больше скажу — Чадаева от меня получила такое же заманчивое предложение, как и ты. Но отказалась, так же как и ты. Я не без гордости признаюсь, что посчитал это личной победой! И тут хлоп — нет пары. А я ломай теперь голову — почему же?

Я хмурюсь и медленно выпрямляюсь.

— Постой, какое ещё заманчивое предложение? Место главного редактора?

— Именно. Не в постель же мне свою будущую сноху звать, — выдаёт папенька с довольной улыбочкой.

На счёт будущей снохи отец конечно торопится. И всё же, интересно, каков был ответ…

— А она?

— Послала меня. Мягче чем ты, конечно, но суть та же.

— Да что за грёбанные проверки, пап? — раздражённо рычу я, но за спиной всё равно крылья вырастают. Значит, не хочет со мной расставаться моя куколка.

— Я сводил, я и проверяю, — невозмутимо чеканит он. — А ты лажаешь на ровном месте. Тьфу!

Я улыбаюсь его словам. Всё-таки хитрости у моего старика не отнять. И каких только вариантов я себе не придумывал! Первое время даже слухам о любовной связи отца и Кристины верил, а в действительности оказалось, что это меня с ней ненавязчиво сводили. Ни за что бы не догадался. Хотя, уверен, что мы и без него с Кристиной справились бы. Может быть, вышло бы чуть подольше.