Я впервые вижу в подробностях, как это происходит. Бася вытягивает правую лапу в сторону — и та вдруг растворяется в воздухе. Вместо неё появляется нечто, напоминающее огромную чёрную тень, провал в пространстве в виде кошачьей когтистой лапы.

Эта тень опускается в гущу стражей.

Слышится рёв, преходящий в крещендо; у меня закладывает уши.

Краем глаза замечаю, как Лиса устремляется прочь из круга безопасности. Надо предупредить, что ещё рано! Я двигаюсь за ней, но она удивительно быстра! Нет, она не бежит к выходу — она направляется в какую-то одной ей ведомую точку внутри святилища.

Секунда вычислений. И я понимаю. Успеваю крикнуть: "Не-е-ет!"

Бася в это время развеивает призраков. Те не прекращают вопить. Соня сидит на корточках, закрывая уши. Лиса тянется в воздух. Лёва смотрит на неё в полном обалдении.

И вот последний страж умолкает. Мир вокруг стремительно меняется; воздух сереет, пахнет рассветной росой. Я смотрю направо. Там, сквозь щель, забитую скелетами, пробиваются первые лучи солнца.

Бася подходит к Соне и тыкается в неё мордочкой.

Лиса держит в руках нечто. Сердце могилы. Возможно, первое, добытое в нашем мире. Она улыбается, глядя на свою добычу.

Мы решили сделать привал, не доезжая сотни километров до Якутска. Вроде бы осталось всего ничего — но я чувствовал: всё, предел. Дальше рулить небезопасно. Надо хотя бы немного ноги размять, перекусить да кофе выпить.

Из древнего святилища мы драпали так шустро, что проскочили Нерюнгри, лишь остановившись на заправке. Конечно, по радио произошедшее никто не обсуждал.

И вот, поставив воду на горелки, мы глядели друг на друга, ожидая, кто начнёт первым.

— Я, конечно, знала, что кошки — мистические существа, — наконец, сказала Лиса, открывая жестянку с паштетом, — но чтобы так…

— Лиса, зачем ты это сделала? — проигнорировав её замечание спросила Соня.

— Потому что смогла, — ответила Лиса, — только не говори, что сдержалась бы, если бы точно поняла, где оно. У меня было достаточно времени, чтобы вычислить.

— Всё-таки медведь-математик — это очень плохо… — вздохнул Лёва.

— Не ревнуй, — ответила Лиса, — уверена, ты справился бы лучше. Но… — она неопределённо махнула рукой.

— Что это, кстати? — спросил я, — ты успела понять? Я увидел какой-то чёрный кирпич… минерал какой-то, да? Смотри, главное, чтобы радиации не было…

— Это книга, — ответила Лиса.

— Книга? — растерянно переспросил я.

— Ага, — кивнула она, — именно книга. А чему ты удивляешься? Носители информации не так уж редки среди сердец. Почему бы не быть и книге?

— Это сердце могилы… — заметила Соня.

— Именно. И я первая, кто его добыл.

— Ты же не открывала её? Правда? — спросил я.

— Нет пока, — ответила Лиса, — думаю, для этого нужна определённая обстановка. Так, в дороге впопыхах… это не дело. Надо настроиться.

— Не нужно этого делать, — сказал я.

— Чего? — Лиса сделала вид, что не поняла.

— Открывать её. По правде говоря, я бы даже не стал про неё куратору говорить.

Лиса и Лёва переглянулись.

— Арти, ты говоришь очень опасные вещи… — заметил Лёва.

— Ребят, мы могилу разорили. Ничего опаснее быть просто не может.

— Разе что кроме вашей чудо-кошки, — парировала Лиса.

Я вздохнул.

— Ребят, нам надо всё спокойно обдумать, — заметил я.

— Так и мы вроде как не против, — ответила Лиса, — обдумаем, конечно. Да, если что — наш договор в силе. Половина от добычи — ваша.

— Спасибо, — кивнула Соня, — это… щедрое предложение. Но, пока мы обдумываем, давайте договоримся, что эту книгу пока никто не откроет.

— На обложке какие-то надписи есть? — поинтересовался я.

— Нет, — ответила Лиса, — просто чистая кожа. Чёрная.

— Ребят, вы же помните, что какие-то силы хотят получить доступ к могилам, да? — спросила Соня, — и тут появляемся такие мы и заявляем — глядите-ка, мы крутые могильщики, можем добыть любое сердце…

— Это предположение, — заметила Лиса, — пока что они искали сердце, которое могло бы дать доступ к могиле. Какой-то аналог вашей кошки… и всё-таки — где вы её нашли такую? Никогда ничего подобного не слышала!

— Ребят, мы теперь с вами намертво повязаны, — вздохнул я, — в этой ситуации доверие — это то, что нужно для выживания. Согласны?

Лиса и Лёва переглянулись.

— Ты к чему? — спросил Лёва.

— К тому, что об этом говорить точно не следует. Ни куратору. Ни друзьям. Вообще — никому, понимаете?