От Мудреца за это время не было вестей. Ни сам призрак, ни голоса в моей голове, ни ужасающая Тёмная тень не появлялись.

Это были прекраснейшие два месяца с момента моего призыва. Мы много общались, отмечали праздники, пару раз отразили противоправные посягательства соседнего герцога на земли Альтриха. А когда пошли слухи, что герцог Пепельных земель заключил союз с проклятыми орудиями (демоны нас именно так называли), все соседи Альтриха резко решили наладить с ним дружеские отношения. Его даже сам Император приглашал на особый приём для верхушки знати.

Но, даже самые спокойные времена проходят. А возможно, это просто было затишье перед бурей. Бурей, которая несёт катастрофические разрушения и невосполнимые потери.

Когда я в сопровождении Альтриха, прибыла на поле боя, противников уже не было. Возле чьего-то окровавленного тела склонилась бледная Ирис, она вкладывала все силы в лечение. У полуразрушенной стены сидела без сознания Розари. Её охраняли изнеможённые Майкл и Джекоб. Сначала я даже не поняла, что это вообще такое? Как это возможно? Видимо мой мозг пытался оградить меня от боли, не давая осознать происходящее. Но стоило только мне понять и осознать масштаб произошедшего, я едва не взвыла от ужаса, бросилась через усеянное ямами поле прямиком к Ирис и, лежавшему у неё на коленях Райару. Альтрих немедленно последовал за мной.

Тёмные кудри парня совсем спутались и слиплись от обилия крови на голове. Его смуглая по меркам этого мира кожа, стала совсем бледной, а некогда пухлые губы посинели и сжались в тонкую полоску. Я села рядом с Ирис и взяла юношу за руку.

– Ирис, хватит! Ему уже не помочь, – раздался сверху голос Альтриха.

Я испуганно посмотрела на него.

– Этого не может быть. Это неправда! – противилось реальности моё сознание, сердце сжалось от боли, что прошила меня насквозь, я не верила в то, что видела и хотела выть от горя одновременно.

Девушка прервала заклинания и упала лицом в землю. Она громко кричала и рыдала, сжимая кулаки и разрывая остатки уцелевшей почвы.

Боясь поверить в происходящее я приподняла Райара за плечи.

– Ну не может же быть, что этот мальчишка – мой Райар вот так вот погиб. Он столько пережил, столько тренировался. В конце концов, у него же вся жизнь впереди, – путались от ужаса мысли в моей голове.

Безжизненное тело завалилось на моё плечо, стоило чуть ослабить хватку. А меня затопила боль потери, этого не могло произойти, только не так! Дрожащими руками я обхватила тело и крепко прижала к себе.

– Ну почему?! Не-е-е-ет!!! Почему я не пришла раньше? Почему не пошла с ними? Почему это произошло? – выла прямо в небо во всеуслышание. Не думала, что могу так сильно к нему привязаться. Я не очень хорошо помню что было дальше, всё было словно во сне и проходило мимо меня. Когда Райара хоронили, шёл дождь. В середине процессии нервы мои не выдержали, колени подогнулись, и я села посреди дороги и рыдала, так горько, что не могла остановиться. Боль потери словно молотом долбила мне в сердце. Широкая улыбка этого мальчишки стояла перед глазами, его большие глаза, его звонкий голос.

Ника и Ирис подхватили меня под руки. Девушки едва сами сдерживали слёзы. В конце концов, они обе любили его. Как и я. Я любила маленького сорванца, который беззаботно играл со мной в пещере. Любила юношу, что не жалел себя ради защиты дорогих для него людей. Любила этого искреннего и жизнерадостного ребёнка, как старшие сёстры любят своих младших братьев.

Не помню, как, но мы оказались в моей комнате. Я сидела в кресле, а Ирис и Ника сидели на полу по обе стороны от меня. В комнату зашла Розари, она укрыла каждую из нас пледом и молча вышла.

***

В холодном поту я проснулась в своей комнате в поместье Серого Ворона, не до конца понимая, сон ли мне приснился или это произошло взаправду. Я разрыдалась от того, что мне только что пришлось пережить, но решив что это может быть простым сном, поняла, что я обязана в этом удостовериться. Прямо в ночнушке босиком побежала на второй этаж в комнату к Райару. Резким рывком я распахнула дверь и вбежала в комнату. Кровать была аккуратно заправлена, юноши нигде не было видно. Мои губы задрожали, сердце готово было выпрыгнуть из груди, а глаза снова наполнились слезами.

– Ты чего? – раздался такой родной голос Райара.

Парень выглянул из-за занавески, которая прикрывала выход на балкон. А моё сердце чуть не оборвалось. Этот миг был самым волнительным в моей жизни! Осознание что это лишь сон и он жив! Меня затопило облегчение и радость, вымещая ужас пережитого.

В одно мгновение подскочила к юноше и обняла его так крепко, как только могла. Словно стоит мне его отпустить и окажется, что это не было сном.

– Ой, отпусти, ты же мне все рёбра переломаешь, – запищал он недовольно.