Я ощущала их обнаженными плечами. Но старалась как можно меньше шевелиться, чтобы не соприкоснуться с ними еще больше. Руками тем более щупать не собиралась. Никогда еще не испытывала подобной близости с мужчиной. Никогда! А уж с Ришелом, мужчиной моей мечты… Не верится, голова кругом идет.

– Это с внутренней стороны они мягкие. Потому что я так захотел. С внешней стороны они прочнее стали. Можете проверить, Лиан, если хотите.

Я потрясенно смотрела на Ришела. Он серьезно? Предлагает потрогать его крылья?! Потом перевела взгляд на обнявшее меня крыло. Неуверенно приподняла руку. Коснулась сначала внутренней стороны. Мягкое, теплое, шелковистое. По спине от этого ощущения побежали иголочки волнения. Заметила, как подрагивает рука. Стыдно. Собралась очаровывать Ришела, этого уверенного, опытного демона? А сама боюсь трогать его крылья?

Если я хочу заинтересовать Ришела, я должна быть смелее, раскованней.

Разозлившись на саму себя, решительно провела рукой по краю и, согнув запястье, приложила ладонь к внешней стороне. Она оказалась холодной. Гладкой, но уже ничуть не мягкой. Словно металл!

– Надо же… – прошептала я. Скользнула пальцами по крылу. На самом деле кажется прочным, как будто даже неживым.

– Вы не хотите поинтересоваться, как меня зовут?

– Что?.. – я поперхнулась и тут же отдернула руку. От резкого движения едва снова не врезалась в Ришела. Тут, под прикрытием его крыла, было очень тесно.

– Ну, я подумал, что мы достаточно сблизились, чтобы вы могли спросить мое имя, – хмыкнул демон. В синих глазах плясами смешинки. – Или вы интересуетесь именем спутника лишь в особых случаях?

Ох, и непросто мне будет с ним. К такому издевательскому характеру еще нужно привыкнуть. А уж эта улыбка, которая как будто и насмешка, и в то же время искушение…

– А я знаю, как вас зовут.

– Какая осведомленность. Терграш просветил?

– Нет, – я повела плечами. И едва не вздрогнула, потому что снова коснулась мягкого крыла. – Но я знаю только одного демона по имени Ришел, который мог прийти на бал в честь Возвращения. Ришел ша-Тех. Брат императора демонов.

– М-м, вот как. Училась, значит, хорошо?

Стоп! А с каких пор мы на «ты» перешли?

– Более чем.

– Сколько тебе лет?

– Это допрос?

– Нет. Просто пытаюсь понять, насколько молода драконица, которую я решил втянуть в противозаконное дело.

– Противозаконное? – я поперхнулась.

– Так сколько? Драконьей тени не вижу. Значит, перевоплощаться в истинную драконью суть пока не можешь. Вопрос только в том, совершеннолетняя ты или нет.

Вот ведь… а когда мою грудь щупал, вопросом о возрасте не задавался! Хотя там сразу понятно, меня ведь представляли как дебютантку. А в первый раз драконицы так выходят в высший свет именно в пятнадцать.

– Мне восемнадцать. – Я гордо вздернула свой подбородок и чуть не врезалась лбом в подбородок Ришела. И пока он не осмыслил в полной мере, что связался-таки с малолеткой, по его-то меркам, спросила: – Все же о какой незаконности вы говорили? Мы пока только возле стены стоим. И кусты немного помяли. Но можете быть уверены, за это у нас не наказывают.

– Это пока только стоим и только помяли! – заверил Ришел. И с энтузиазмом заявил: – А сейчас мы отправимся исследовать эту стену.

– Вы шпион?

– Нет. Просто мне скучно. И можешь обращаться на «ты». Соучастники все-таки.

Не давая времени осознать происходящее, Ришел двинулся вдоль стены. На самом деле, передвигаться было сложно, учитывая близость кустов к стене и нашу позу. Я старалась идти аккуратно, но все равно периодически натыкалась на демона. Длинный и достаточно широкий подол платья пришлось приподнять, чтобы не испачкать в грязи. Если я не успевала вовремя сделать шаг вслед за Ришелом, крыло подталкивало меня. И в этот момент было важно не оступиться. Хотя ноги демона, несмотря на мои старания, все равно страдали.

Ришел двигался лицом к стене и боком ко мне, чтобы крылом закрывать от кустов было удобнее. По пути он обследовал каменную кладку. И тут… наше безумное исследование увенчалось успехом.

– Магия! Чувствуешь?

– Чувствую, – откликнулась я, прислушиваясь к ощущениям.

– А теперь сложи два и два. Тропинка, которая ведет к стене. Слишком колючие, слишком плотно прилегающие к стене кусты. И камни, разящие сильной магией. Что бы это могло значить?

– Это значит, что нам не стоит сюда лезть.

– Какой скучный вывод! Однако на чем-то он был все же основан, и это можно использовать. Давай вернемся на несколько умозаключений назад. Тропинка. Хорошо охраняемая стена. Значит…

– За ней что-то есть. – Мне захотелось постучаться головой об эту самую стену.

– Правильно. Более того. За ней есть что-то ценное. Или, как минимум, очень интересное.

– Да. Поэтому мы разворачиваемся и уходим отсюда.

– Вот! – Ришел поднял палец вверх. – Вот, на каком этапе ты совершаешь ошибку в своих размышлениях. Мы пойдем туда как раз потому, что там интересно.