Девушка пожала плечами, проводила меня в прихожую и закрыла за мной дверь. Не успела я сделать и пару шагов, как за дверью раздался телефонный звонок. Я прислушалась. Звук исходил из квартиры Бирюковой. Прислонившись к металлической двери, я вся обратилась в слух.

— Да, слушаю, — отчетливо произнесла Нина. — Хорошо… Когда вам будет удобно? Сейчас… Да, конечно… Я знаю, где находится РУВД… Двадцать второй кабинет…

После этой фразы я потеряла интерес к разговору. Очевидно, звонил следователь. Будет ли Нина так же откровенна с сотрудниками правоохранительных органов, как со мной? Если она скажет ментам о своих подозрениях, они могут наброситься на Артема и все испортить. Времени на то, чтобы раскусить парня до сотрудников правоохранительных органов, у меня было мало.

Со двора выехал черный джип, за рулем которого гордо восседал Артем Оборотов. Я даже не успела подъехать к его дому, как заметила эту машину и резко притормозила. Артем наверняка запомнил мою непримечательную «Ладу», так что попадаться ему на глаза было рискованно. Вдруг джип развернулся на узкой дороге, а затем с визгом шин поехал прямо на меня. В первую секунду я оторопела, а затем резко нажала на газ и отъехала в кусты сирени, где Артем не мог меня заметить. Джип проехал буквально в нескольких метрах от меня. Я заметила, что Артем был в салоне один, и бросилась за ним.

Сосредоточившись на слежке, я смотрела на джип, ехавший впереди. Артем вел машину аккуратно, что свидетельствовало о том, что он не только профессиональный автослесарь, но еще и прирожденный водитель. Чего уж скрывать, дороги в нашем городе далеки от идеала. Новое асфальтированное покрытие есть только на пригородных трассах. В самом же Тарасове полно рытвин и выбоин. Но Артем умело лавировал между впадинами асфальтового покрытия. Оборотов берег машину. Я была не таким профессиональным водителем, и если бы Артем захотел от меня оторваться, у него получилось бы это без проблем. Но, по всей видимости, Оборотов не заметил слежки. Джип послушно останавливался на многочисленных светофорах, натыканных на всех перекрестках в центре города.

Несмотря на то что я находилась на приличном расстоянии от джипа, мне было видно, что происходило в салоне. Легкая тонировка стекол не скрывала от меня водителя. Где-то через десять минут пути Оборотов отвлекся на телефонный звонок. К сожалению, я не видела, звонил ли он сам или же ему звонили. Но как только Артем заговорил, я осмелилась подъехать к его машине, причем настолько близко, что в боковом зеркале отразились его глаза. Взгляд Артема был невозмутимо серьезным. Говорил он мало, в основном слушал неизвестного собеседника. По окончании разговора он согласно кивнул, отключил телефон и прибавил скорость.

Имеет ли этот разговор отношение к убийству Евгения Золотавина, я не поняла. Но то, что после него Артем поехал быстрее, было очевидно. Однако он тут же меня удивил, свернув на одном из перекрестков и направив свою машину в обратном направлении. В очередной раз я испугалась, что Артем увидит меня, но вовремя заехала в арку. Насколько я могла заметить по движению джипа, Артем был неспокоен. Он ехал торопливо и не так осторожно, как прежде. Я не отставала от него.

Хвоста Оборотов так и не заметил. Он припарковался на стоянке перед кафе-баром «Торпедо», вышел из салона и торопливо пошел ко входу. Я же остановилась около одного из магазинов, где для моей скромной «девятки» нашлось место среди дорогих машин, и вышла из салона. Почти одновременно с этим Артем зашел в кафе.

Я пошла в том же направлении. На входе в «Торпедо» стояла компания подвыпивших мужичков, которые обратили на меня внимание. В кафе я вошла в их сопровождении, в глубине души чертыхаясь, что произвела такой фурор у представителей сильного пола. Позже мне стала понятна причина такой реакции. В кафе собралась компания старых друзей, которым после определенного количества алкоголя захотелось женской ласки.

— Такая красавица — и без охраны, — восхищенно бормотал мне на ухо один из мужичков.

— Девушка, прошу за наш столик. Рядом со мной как раз есть местечко, — шептал на ухо другой, подхватив меня под локоток.

В сопровождении этих типов я и вошла в банкетный зал, где, впрочем, было не так много посетителей. Точнее говоря, столики были совершенно пусты. Ни одного клиента «Торпедо» не было, что показалось мне странным, так как рабочий день этого заведения уже начался. Я внимательно осмотрела зал, но Артема Оборотова нигде не было.

— Ой, а что, здесь закрыто? — растерянно пробормотала я, опираясь на руку одного из недавно приобретенных мною кавалеров.

— Почему же закрыто? Для тебя все двери открыты, — восхищенно вскрикнул товарищ справа от меня. — Мы сегодня сняли все помещение. Так что посторонних не будет.

— А как же… — произнесла было я, но затем осеклась.

Куда же делся Артем Оборотов? Я же ясно видела, как он вошел в кафе.

За стойкой крутились два официанта, около входа сидел охранник, голова которого как-то неестественно упала на плечи. Охранник спал. И он тоже прозевал Артема, который зашел в кафе.

— Что пить будем? Шампанское? — поинтересовался один из кавалеров.